第六回 精娴绝技者 竟是盗薮人(2)
庄主蒲云峰向杜筱川道：“四哥，咱们索性在这轻功上过两招，活动活动筋骨不好么?”杜筱川微微一笑道：“庄主你是安心把压箱子底的功夫全搬出来，我正想瞻仰你这几年的轻身术。因为我听别的朋友谈到，你这几年功夫上更到了火候，你真是老不歇心，到了这种年岁还肯这么下功夫，我们真是有些惭愧呢。”说着话已走到地上摆的青砖前。蒲庄主回头看了看，见段文溪跟了过来，随说道：“段老弟，我和杜老师在这青砖上换几招，我和你不客气地说，你对于杜老师的身法掌法留心看一看，这种功夫练到他的那种成就，是得用多纯的功夫，多大的辛苦。这手功夫在平常你也听说过，这在武林中三十六种绝艺中，列为十二种最难练的绝技，会这种功夫的不是没有，武林中很有些人在这上面下功夫锻炼过。不过对于成就上大有分别，你莫看那屈老师口角诙谐，他跟我们胡缠胡搅，可是他和胡老师那种轻功造就，谅你也看得出来，能够和他比得上的，在南北两派中还找不出几人呢?”段文溪忙答道：“庄主说得极是，像屈老师和胡老师那种功夫，在江湖上还真没见过。”蒲庄主道：“你再看看这位杜老师的。”说到这，向展翅金鹏杜筱川道：“四哥，咱们上去先活活步眼吧。”杜筱川答了个好字，已经腾身而起。
这排青砖摆得和平常所听见说的情形不同，它是横着只有四排，可是从南到北，却有四十步长，这跟所有练轻身竹桩的步眼绝不一样。这杜筱川一腾身纵起，已往南纵起来，有两丈多远轻飘飘落在砖顶上。这蒲庄主却只在面前腾身跃上青砖，也是用脚尖点着砖顶。这两人全是长大的衣服，要在这青砖上换掌，实不是一件容易事，身形展动开，衣裳在底下摆动着，极容易疏眼神。可是这两人在上面把步眼活开，看他们的情形，好似在平地一样，两眼绝不往砖上看，脚下点得非常准，越走越快。这两下里，全是沿着两旁的青砖，身形是又轻又快，双掌压在胸前，身形还是半敞着。两下里顺着这两边的青砖，运转了三周。
段文溪看着这种身法、步法，不用说在上面拆招换掌，就是这种走青砖的本领，武功练成之后，没有十年八年的火候，到不了这种境地。自己看到这种情形，越发地惊心，看起来，江湖上尽有能人，草野中更多奇士，自己此时亲眼得见，连着看到这种绝技，起心里折服，也更加惭愧。自己空挂着一个练过武的名目，以自己这点本领，搁在江湖道上，实在的有些见不得人。我不下一番刻苦的功夫，绝不会有成就的。况且本身已是破家**产，流落在江湖上，没有些真实本领，出类拔萃的功夫，漫说报仇，只怕江湖上没有自己立足之地。段文溪心中自己此时说不出的一种难过。此时展翅金鹏杜筱川和庄主蒲云峰，互相招呼了一声，两下往一处一合，竟自换掌过招。这展翅金鹏杜筱川掌势一施展开，段文溪本领虽然不行，眼力可不算不高，他对于这位杜筱川所施展出的秘宗拳，实在不是平常武林中所见到的拳法，人家这种发招打式，在这青砖上一边用着轻身术，盘旋进退，攻守闪避，尤其是掌上的力量，一招一式，全看出来，内力充足，掌锋劲疾。这位蒲庄主，在上面施展出来的竟是南派巧打神掌，处处全是奔着人的穴道走。看他护着手，绝不用掌力硬劈硬砍。那种招数出来，轻灵巧妙，绝不像在青砖上运用的功夫。他这身形一撒开，已经不是一次一步换着走了，竟能在这上面运用先天八式：搂、打、捋、撕、踢、弹、扫、挂，掌势上已看出完全是用擒拿法，只用掌不用拳，时时地拆解变化，用打穴、点穴的手法。两下里动手的情形旗鼓相当，斤两悉称。这种身形掌式，两下里这一伸手运用起来，真叫人替他两人担心。可是叫外行看来，两下就是形同儿戏，连着这么动手换招，看着他们完全是不肯用十分的力量往外撒。其实这是武术中上乘的功夫，没有用老了的招数，见招拆招，才沾即走。可是这两下的功夫，就因为是平着，哪一方面功夫稍弱，只怕一伸手就见了输赢。两下里连过了二十余招，蓦然间倏地一分，全轻如飞燕地落在了地上，彼此微微一笑。那展翅金鹏杜筱川道：“蒲庄主，你这擒拿手真了不得了，竟会到了这般火候，若不是我亲自领教，旁人这么说我还不信呢，我这条左臂险些被你卸下去。”庄主蒲云峰哈哈一笑道：“咱们不过当面奉承，你那手‘云龙探爪’险些把我闪下桩来，我若不是拼命地闪避，当时我非得栽个大的不可。四哥你这身本领，火候算全到了，据我看江南道上大约找不出你的敌手来吧。”
展翅金鹏杜筱川忙说道：“庄主你失言了，我们可不敢那么想。江湖上尽有能人，像我们这点本领算得什么?”这时贺天骏也向前说道：“杜老师傅这种功夫，虽不能说压倒武林，可是江湖道上，能到你这般火候的，实在少见得很。”贺天骏这句话没落声，晋北武师屈守德却在旁一声冷笑，可是他并没有发话。那展翅金鹏杜筱川扭过头去，向屈守德点点头道：“屈老师，怎么样?我们再过两招好吗?”庄主蒲云峰忙地抢着道：“你们哥两个有什么事明天再说，我有要紧事和你们商量呢。”蒲云峰说完这话，更不容他们答话，向段文溪道：“段老弟，我们这点粗浅的功夫，叫你见笑了。”
段文溪忙答道：“庄主你可太客气了。你这一身绝技，我段文溪实在算开了眼界，我只求庄主往后能够指教我一二，我感恩不尽。”蒲云峰庄主道：“好啊，只要你愿意和我们一同操练，咱们正不妨彼此多锻炼些功夫。现在天不早了，你到前面歇息去吧。”段文溪向这一般风尘异人辞别了，自己回转前面去安休。到次日，可是所来的人一个未曾见着。直到晚间，那贺天骏过来，仍然领到把式场中，可是昨夜所见那般人，全没在这。庄主蒲云峰对于段文溪，倒是实心实意，给他讲解武功，指点他一切，更传授他练力练功的诀要。段文溪对庄主这种情形，真是万分感激，自己用心听着庄主的讲解。有时庄主不到场子里来，恩兄贺天骏也不时地和在一处操练。可是贺天骏常常向段文溪说些个在江湖闯**的事情，某一处的贪官污吏，曾被所来的那位杜筱川老师惩治过。
某一处土豪劣绅，鱼肉乡民，横行霸道，蒲庄主竟自甘犯法纪的，不管自身的危险，下手把他除了。这种事办出来，在王法上是讲不下去，在我们置身江湖道中的人，颇觉着大快人心，这也不枉练了一身本领，总算把他用在有用的事上。生在江湖上，既不能取功名富贵，还不如做些豪侠的事，也不辜负这一生。贺天骏这一类话是说了很多次，段文溪亦渐渐地明白了这位恩兄贺天骏的行为心性，确正是这一流人。
不过在这铁马庄待得日子一多了，渐渐地看出许多的地方，十分扎眼。所有来的朋友，全是风尘中人，并且行迹上，全带着十分诡秘。并且他这铁马庄，算跟外界隔绝一样，始终没有过平常的老百姓商民，进到他庄中。虽是据他们说，这铁马庄所有的乡民，全是打鱼耕地，做这种以劳力为生的事情。可是自己来的日子已经不少了，这庄中那么些壮丁，始终也没有看见他们什么时候出去，什么时候回来。有的时候，反是半夜间，听见大队的壮丁，在庄中出入。有时候问到了贺天骏，只答对是别处有匪人窜过来，调集全庄的乡勇，到铁马庄四周防守。段文溪知道恩兄这种话是十分不可靠，对于他们这种情形越发注了意，心想：“我既然在这里长久地住下来，虽然我是一个无家可归的人，蒙恩兄和庄主的收留，这样恩待我，人家对我这种落拓江湖的人，完全是一种好意。不过我无论如何也得知道他们究竟是干什么的。”唯独这几天眼中所看到的情形，叫自己真不能不起疑心了，越想他这铁马庄中一切的事，全和平常人不同，有一种各别的行为。尤其他所来的朋友，一个个行藏诡秘，举动全含着有非常的行为。这种疑心一起，段文溪竟自不能安心在这里住下去，对于庄中的情形，这一注意他们，更有许多事看出路道不对来。恩兄贺天骏，对于段文溪有怀疑的情形，似已觉察，在闲谈中，这贺天骏竟自明着告诉段文溪，这庄中所来的朋友们，很有几位就是江湖中侠盗一流，这连庄主蒲云峰，也不时的在外面做些劫富济贫的豪举。段文溪对于这种事，从恩兄口中明着透露给自己，倒觉着坦然，不过他所说的情形，跟自己所见的情形，颇有出入。这天在夜间，已经到了四更左右，段文溪竟被一种怪异的声音惊醒。自己要是在过去，任凭听见什么情形，也不愿多闻多问，这些日来，可就不肯那么办了，什么事情自己也要知道他个大概的情形，暗中已经安着侦察真相之意。在深夜中，耳中听得声音不对，猛然翻身坐起，自己要破出危险去，倒要看它个水落石出，慌忙地下了地，走到屋门口，侧耳往外听，似有许多人从这跨院的门前经过。并且有一个人痛楚呻吟，有时竟惨呼一声，跟着有很杂乱的声音，似有许多人在低着声音，互相争论着，并且这般人还是就在这跨院的门外停住了没走。
段文溪不顾一切的把屋门轻轻开了。好在此时这屋中也没有灯光，黑沉沉的，自己不叫它带出一点声息来，悄然掩到门外，跨院门是历来不关闭，段文溪蹑足轻步到了跨院的门首，已经看见在门外的箭道内有灯光在晃动着，人声也就在门左。自己出离屋中，知道今日房上对于这跨院中不像自己初来时那么监视严厉了，无形中似乎他们已经承认自己是庄中人，对于监视上松懈了许多。段文溪遂陷身在门里边，偏着身子往外看时。
只见乱哄哄有十几个人，自己眼中所能看到的只是贴近跨院门旁一带。在这近门处，地上正放着一张软床，两三名壮汉，正在收拾这软床，似乎这架软床出了什么毛病，软**躺着一名受伤的人，虽则看不真切，可是已经看到了一个一脸的鲜血，这时还不住呻吟着。有一名壮汉提着灯笼，向这受伤人耳旁低声招呼道：“楚老三，你得咬着点牙，这软床坏了，谁也不愿意，你多被点委屈吧。叫老头子听见，大家全没有好，你忍着一点疼痛，咱们将就到后面去。”这时那受伤的人，却说道：“陈师傅，我楚老三哪时也没含糊过，在外面把眼打瞎，腿也折了，我没含糊了。回到垛子窑，到了自己人手里，反给我这么一手，我这牙实在咬不起了。方才这一下子，把折的骨缝子这一震动，任凭谁也挺不住吧。我认为这是成心和我楚老三过意不去，我出声喊，正是要叫老头子听见，叫他给我们个说法，卖完了命，这么酬劳我们可不成。”
那掌着灯笼的人，复又低声说道：“兄弟，你这可是误会，绝没有那种情形，在老头子手底下谁敢用这种阴险的手段，贺四爷也不容呀。”说到这儿，那壮汉们已把软床收拾好，由两个人抬着，两个人在两旁扶着，向后走去。这架软床过去，敢情后面还有，一连抬过去四架，虽然上面人的受伤轻重不得而知，但是其中有两架在那软床的边际上，血迹淋淋，那情形非常惨厉。这所有的壮汉，全是短衣襟，小打扮，个个的提着兵刃，刹那间已经走净，箭道里一片漆黑。段文溪看到这种情形，这分明是庄中所出去的人，才经过一场凶杀恶斗。只是他们为什么做这种事，已经回到自己的庄院，看他们的行动，依然隐秘异常。自己尤其是怀疑，心想我拼出被他们撞见，我要看他究竟。段文溪立时胆量壮起来，出了跨院的小门，蹑足轻步，从黑影中悄悄地跟了这般人来，还不敢过于地跟近了，远远地看着他们，从这条很长的箭道走到尽头往西拐进去。<!--PAGE 4-->段文溪容他们全进了西院，自己也随到这个门口，不敢贸然往里闯，现在门旁把身形掩避住，往里张望时。这院中没有灯火，可是并不甚黑，各屋中灯火全亮，纸窗上透露出来灯光，院中已经可以略辨形状。这一来段文溪不敢往里走了，自己一打量这种情形，要想察看他们的举动，必须翻上房去。段文溪的轻身术可实在太不高明，他自己也知道这铁马庄中尽多能手，自己这点本领，恐怕只要一被人家发觉，再想逃全不易逃开，可是好奇心所使，自己不看个明白，绝不肯这么轻轻地回去。在这箭道里，一打量这一带的情形，这箭道接近一段矮墙，没有多高，从这矮墙再翻到房上，自己大约也行得了。段文溪仔细听了听，附近没有人经过，遂看了看形势，耸身一纵，跨住墙头，翻到上面，幸喜下面并没有人来往。
段文溪从这矮墙上纵上这西院东房的后坡，轻轻地跃身到房脊上，俯下身去往下一看。见这道院内，是一所三合的房子，自己没到这里来过，院子并不大，只有两丈多宽，三间北房，四间南房，全有人住着。此时这下面的声音，杂乱已极，并且说话的情形，也没有什么顾忌了。段文溪所俯身的地方对面西房纸窗上人影不住晃动，更不时地有人出入。只听一个向上房招呼着：“陈老师你往这里来，快看看楚老三的情形，怕不好。”跟着上房门开处，有人走出来说道：“那可没有法子了，药也给他服下去，伤口全给他扎裹好，他的命里该当，好不了那有什么法子。你叫我看他，也没有用。我没有工夫尽自麻烦，咱们老头子那里还有事叫我呢。”这人说着话，从西房的门口走过去，竟不肯进去看看，直奔了西房至南山墙转角一道小门，从那里出去，站在西房门口，这个壮汉竟怔在那儿不动。跟着段文溪听得自己俯身的东房下，门一响，似从屋中走出一人，发话道：“李二弟，你站在那儿怔着做什么?楚老三这回的伤可实在够重的，怎么事主这么厉害，大约咱这回算着了人家的道儿，一定是早就提防，暗中布置了能人，成心拆咱们一下子。这次看看咱们老头子该怎样办了，弄不好就许烧纸引鬼，连这里全有了危险。”这人说着话，已然走到西房台阶下。西屋门口那人咳的一声道：“现在叫咱说
什么呢?我现在十分灰心。你也听见了楚老三眼看着不行了，我叫陈老师进来看看，人家全不理这个事儿，看起来当小卒的命是不值钱的。楚老三虽则在老头子手下不算什么了不得的人物，可是大风大浪，哪一阵他也没含糊过，小伙子真卖命。这回折在阵上，好容易救回来，而这样对待他，往后怎么叫人再卖命。这碗饭我算吃够了，成名露脸全是人家的，轮到咱们弟兄头上，弄好了不过是眼前的快乐。”这时东屋里过来这人，忙说道：“不必说了，何必在口头上伤人，什么事心里存着好了，谁好谁不好，各人心里全明白，往后走着瞧吧。叫我看，只怕……”底下的话还没出口，西屋中突然一声惨叫，跟着有人喊：“完了，楚老三算是跟咱们来世再见了。”院中这两人也赶忙闯进屋去，屋中一阵言语喧哗，似乎听得他们商议着去报告庄主。还没等屋中人出来，跟着对面的房上微响了一下。段文溪吓了一跳，幸亏自己就没敢放大意，始终是在房角后俯着身，这时赶忙把头往房脊上一贴，连动也不敢动，只用眼角瞥着对面。果然正有一人从西房后坡翻过来，身形很快，他却没往下纵身，只站在房檐口，向下招呼：“喂，大家不要说话，老头子有令，叫何老三、张玉、刘凤堂、冯阿七、陈继德，赶紧到后方听候贺四爷分派。你们可把随身的家伙带齐了，大约得跟着走，不容再回来耽搁。”上房各屋全有人在答应着，隐隐听得一阵兵刃响，跟着从各屋中出来五人。房上传话这人已经翻身走去，下面这一行人全丝毫不敢停留，一齐从那西南角的小门往里面走去。<!--PAGE 5-->段文溪此时已吓得一身冷汗，知道在这里伏身危险，赶紧悄悄地退了下来，仍然从矮墙翻到箭道内，来到跨院门首。自己一想这里大致情形，已经不必细问他们，这是一个盗窟，这蒲云峰庄主正是为首的盗魁。心想：“我段文溪这叫命该如此，怎么竟叫我遇上这种非常的事。到此时不止于我的志愿难达，我恐怕非要堕落下去不可了。看起来一个人的生有处，死有地，叫我还说什么呢。我现在打算走全不容易了，这铁马庄就是平常的地方，有这种险要的防守，走着全费事。如今竟进一个巨盗潜纵之地，没有他的命令，叫我出去，我怎能走得开?”自己就在跨院小门愣着，忽然听得隐隐似有一片人言，似乎在一齐答应着一个人的号令指挥。
段文溪心中一动，心想：“我已然窥查了后面的情形，一不做，二不休，我还顾甚危险，我这条命早晚还不断送在他们手中，早晚终是个死。我索性看他个全盘情形，他怎么竟会遭到这种惨败，许多人受伤回来。”段文溪打定了主意，遂从黑暗中隐蔽住了身形，扑奔大厅院内。这是他常来的地方，哪里宜于隐身，哪里有人出入，他全知道得很清楚。绕到大厅院门切近，赶紧把身形隐起，因为已经看见院内有很亮的灯光，从门首透露出来。段文溪俯身在墙角，自己看看，幸而这前面是一片漆黑，宅中的人已经全到了后面。可是隐隐地听得庄门街道上一阵阵的脚步疾走的声音，不绝于耳。通着大厅院内六扇屏门，只开着当中两扇，旁边一边是两扇，正好从门缝中往客厅院中察看，无论前后院来人全容易闪。
段文溪俯身在屏门前往里看时，只见院中这情形哪还是一个平常的人家?院中灯笼火把照耀着，只大厅檐前一点地方，就是四个灯笼，四支火把，分列在台阶的两旁。台阶以下站着十几名壮汉，一个个全是短衣襟小打扮，各怀兵刃。那位蒲云峰庄主却站在台阶上，内中可有那展翅金鹏杜筱川，跟恩兄贺天骏，只是贺天骏这时不知如何业已受伤，左胳膊下缠着白布，脸色十分难看。
那杜筱川却依然神色如常，还在听着庄主蒲云峰向台阶下那十几名弟兄说着话。那蒲云峰神色十分严厉，先前他说的什么,自己没听见，乍一听他的话，还听不懂，直到他又说了几句，段文溪这才听出大致情形。他是正在激励着手下这般壮汉，只听他说：“我们铁马庄出去的人虽有时临阵不利，失风失脚，那不算什么。不过这次情形不同，韩家寨这次我们所去的人，竟遇见十分强的敌手。凭我们这全是久在线上跑的，竟会被人家所卖，故意地诱我们入纲，从进入小道时就入了人家圈套，竟自不知。这事主他身边竟有许多能人，不但我们没把人家的底细探出来，我们再若不以全力对付，大约这铁马庄我们不易再立足了。现在我只有以全力和韩家寨这个姓韩的事主一拼，我们不把他毁到底，铁马庄非被他们搅了不可。现在我只得请我好友帮忙，请我这位杜四哥率领你们赶奔韩家寨，在天明前务必把他们拾下来。事情实在紧急，不容少缓，迟则生变，容他们缓开手，可就没有我们了。所可恨者，竟不知道这韩家寨事主韩大标他家中容留着什么样的江湖能手?只可恨去探道的这两个废物，白耽误了两日的工夫，只探听些不重要的事情，真叫我好恨。现在不便耽搁，不过你们可要明白，这次去了可不敢保准怎么样了。因为你们已经全看见了，贺四爷所带去的十八个人，倒有五个重伤，还扔在那一个。你们自己忖量，手底下没有本领，自知不是人家敌手的，不必跟着去白送命。”<!--PAGE 6-->这阶下所站的这一般人，正有方才后面奉庄主命传唤来的那五个在内。这般人齐声说道：“庄主不必多虑，杜四爷肯带我们弟兄到韩家寨去。任凭他那里有刀山油锅，我们也愿意见识见识。”这时那展翅金鹏杜筱川却从蒲云峰庄主身后绕过来，向阶下一般弟兄道：“好，弟兄敢上大阵势，我杜老四愿意带领你们到韩家寨，咱们也见识见识他那里有什么惊天动地人物。我们用起这种手段来，我也相信铁马庄蒲老当家的手下，绝不会有怕死贪生之辈。”说到这，扭头向贺天骏问：“船只可预备好?你可知道，现在是什么时候?这几十里路，要用一个更头赶到，万不可误事，必须给我们挑选几个得力的人。误了我的事，我可拿你是问。”贺天骏一旁答道：“杜四爷只管请，那里有八只小船，由四爷你随便调用。”这位展翅金鹏杜筱川答了个“好”字，立刻向庄主蒲云峰道：“我们这就走了，你可也得放我们出庄呀。”贺天骏已经替庄主递过一面竹牌，交给了杜筱川。展翅金鹏向阶下站的弟兄一摆手，这般人向庄主蒲云峰一躯身，一齐纵身形，垫步拧腰，全窜上了正房，翻后坡，一个跟一个走下去。
那杜筱川容这般人全走后，他才向庄主蒲云峰说声：“咱们回头见了。”只见他从厅房前的台阶上，往下一塌腰，身形往起一耸，用“飞鸟投林”的软功，已经飞纵上东耳房。身形再一起，已经踪迹全失。这种情形，看得段文溪骇目惊心。
这时庄主蒲云峰方要转身，退进厅房。忽然间庄外一声声的呼哨，渐渐地到了庄院这边。庄主蒲云峰扭转身形站住，跟着东耳房后坡上突下一条黑影，立刻这人翻到前坡，飘身而下，落在院中，离着台阶还有丈余远，拖拳向上拱身道：“禀报庄主，韩家寨已经派出两个能手，奔将过来，他们也是从水路来的，沿途上虽有手下弟兄阻挡他，只是来人十分扎手，不易对付。所以赶紧飞报回来，请庄主赶紧应付。”庄主蒲云峰一听冷笑道：“很好，我正愿意他们前来。不过我这铁马庄有我蒲云峰在，我绝不能容他人妄窥一步。既然是来人打手，我倒要见识见识他。”向来人一挥手，这人已翻身纵上房去。可是那庄主蒲云峰却向贺天骏吩咐了两句话，他匆匆走进客厅中，跟着出来，向贺天骏打了个招呼，走到台阶口，足下微微一点，也飞纵上东耳房，越过后坡，向庄外而去。那贺天骏向阶下站立的一般弟兄吩咐了两句话，但是说话的声音很低，远处听不真切。
那贺天骏也从甬路当中斜奔西耳房。段文溪在门缝中看着，见他把西耳房的门已经拉开，忽然口中招呼了声：“杨大勇在屋么?”他说完了这句话，猛然把房门一关，说声：“真真误事。他明明是左臂带伤，到哪里去了?”他在台阶上一转身形跟着飞身跃起，出其不意的，已奔到屏门的门口。这下子可把段文溪吓着了，赶忙往屏门旁一纵身，退出尺去，往下一矮身，俯身在墙根下。贺天骏已然走出屏门，站在那儿，看了看自言自语道：“怎么这里还没有人来安上卡子，倘然被人侵入这里，我们的一切举动岂不完全泄露，真是可恨。”他说着遂走向前面。段文溪很侥幸地未曾被他发觉，自己不敢再在这里，恐怕万一后面有人闯出来，箭道若再走过人来，两下一挤，自己的行迹非露了不可。轻着脚步，赶紧退出来，悄悄地趟进箭道，返回自己所住的小院中。幸喜没人撞见，赶紧回到屋中，把门掩上，躺在**，胸头跳个不住，稳定了心神，想思眼前所有的情形，自己也想不出办法来，要怎样对付才是。<!--PAGE 7-->这一夜段文溪哪里睡得着，自己眼中所看到的一切情形，分明是铁马庄已遭到重大的事。这种情形，恐怕他们是遇见了敌手，大致非把他这个垛子窑挑了不可。那一来，自己寄身在盗窟，定要被人视同贼党。死不足惜，自己是安善良民，跑到这里来，算是披上一件贼皮，那一来我段家定缺了什么德，家中出了这么个现世的女人，我又落一个贼名，“男盗女娼”四字，叫我段文溪全占尽，我要是真落到这种地步，我死了做鬼也见不得段氏先人了。这可怎么好?自己万分焦躁，只是一时间还真没有脱身之策。那恩兄贺天骏把我救到这里来，你说他是怀着恶意，安心诱我为匪?但是看到铁马庄所有的人，有本领的很多，武功出众的更亲眼见有数人，他引诱我这么个人又有何用?可是他既是一番好意救我，那么我出身来处已经很坦白地说与了他。我一个清白人家的子弟，他把我引入匪巢，叫我失身从匪，他的居心太以不良了。可是这种情形于情理不合。自己虽到现在这种地步，还不敢那么想。只是这件事自己就拿不定主意，当面问贺天骏好，不问他好。虽和他是口盟的弟兄，人心隔肚皮，谁知道他安着什么心肠?倘若我当面说出，已知道他们的行为，就许立时有杀身之祸。这段文溪此时心似油煎，反复思量，只想不出办法，痴瞪着眼睛，耳中听着外面。可是这一夜中，这铁马庄始终就没有静下来，不时有杂乱的声音入耳，更不时地听到了呼哨之声，好容易盼到天亮了。
但是今日的情形更和往日不同，耳中听得这箭道内一阵阵凌乱的脚步声音，不断有人出入，这是平时所没有的现象。段文溪起来后梳洗完了，自己仍然按着平时的情形，要到庄门外看看，可是才走到箭道尽头处，就被人挡住。那边有两名身量高大的壮汉把守着，向段文溪道：“段师傅，现在你先不能出去，庄主有令，无论何人不准随意出入，请你仍然回跨院内听候信息。因为你这里只要往处一走，把守庄门全是新调来的，和段师傅你太以生疏，恐怕他们有粗暴的举动，彼此不便。”段文溪一看这种情形，步步逼迫，索性连庄门全不许出入了，只好退回来。回到跨院中，越想这情形越可怕，自己来回在院中走着。直到了午后，外面一阵凌乱的情形，自己从跨院往外看时，箭道里又过去一拨人，情形十分狼狈，有三四个全是扎裹着伤痕，这情形是又遭惨败。自己困守在小院中，直到日色平西，听得门外有两人走着，讲着话。这两人走得很快，段文溪听不清，只隐约地听见他们说：“当家的已然回来，怎样也不至于就会一败涂地，我们这里也不是那么容易动的呀……”段文溪在听时，两人业已走远。段文溪连出两次，全被人挡回来。自己想去见庄主，大厅院的门口，也有人守护着，依然把他挡回，说是：“庄主正在事忙，不论何人不准随便进去。”段文溪这次真弄成了走投无路。<!--PAGE 8-->到了晚饭之后，各处杂乱声音又起，比昨夜更厉害——这铁马庄四周不是呼哨声，就是接连的响箭声。段文溪实在急得没法，自己收拾好了一切，心说不论如何，我得找庄主，或是贺天骏问个明白，他们挡着我，不叫我去见，我拼出去翻了脸也得去。自己打定主意，才出屋门，贺天骏已经从外面匆匆走进来。
段文溪一见恩兄到这来，这才把怒火压下去，不过此时自己再也镇压不住，不由己地问道：“恩兄，你怎么受得伤?小弟我一点不知。并且庄中有什么重大事，连庄主的宅中全不容人出入，就是防匪，也是防备的外边，连自己人也这么对待，真叫小弟莫名其妙，我正要找恩兄你呢。”贺天骏并不答他的话，那条左臂已用一条布带从脖项上套过来，把胳膊拢住，分明是筋骨已伤，才致于这样。贺天骏拉着段文溪的手走到里边，一同坐在床铺上，贺天骏说出一番话来，把段文溪惊得面目变色，可是对贺天骏不仅猜疑尽去，更促成了二人的生死之交。<!--PAGE 9-->