荆芥糖（三）
小卦师住在观音山南侧的一个山坳里，说是山坳，其实也是个山谷，处在半山腰的一块平地上，地势比周边要低些。
刚入山，窈娘就觉着不太对劲，且说春日晴好，出门游山玩水踏青的人日渐多了起来，高门大户妻妾成群呼儿唤女的，总归是热闹的，可越向山谷走去，人烟越少，只依稀听得到鸟儿清脆婉转的叫声，躲在茂盛草丛底下的潺潺流水声。
“师父喜静，私下里不爱与人来往，我们住的屋子那处是他眼睛尚好时选的一处处所。特地栽了些迷花障柳避人耳目，所以平日里一般人也就不大能寻到这处来。”
“我看你这师父还真是个妙人，这处灵气旺盛，草木茁壮，我虽然对风水没什么研究，可也能看出来，这处是经过精心改造的，是极好的聚阳之地。”窈娘便走边赞叹。
“我说我怎么越走越迷糊，若不是跟着你们走，早就顺着那边的小路拐出去了。啧啧，这世上奇人还真不少，你这师父别是哪个世外高人吧？”
君泽揉了揉自己的眼睛，觉着头有些晕，看树不是树，看花不是花，眼前只余一团错综缠绕的颜色，叠影重重，只想赶紧逃离这个地方。
窈娘回头瞥了他一眼，转身向着四周的草丛里望去，摸索了半天后，弯腰摘了一株草递了过来。尖尖的叶子，细细的茎，青翠欲滴，隐约透着香气。
“喏，将这草揉碎，用指腹沾了草汁抹在眼皮上。”
君泽照做之后，忽觉眼睛上清凉一片，就像乍暖还寒的四月天坠入了冰窖，整个人忽地就振奋起来了。
小卦师听到动静，忽然回头问了一句“我能冒昧地问一下吗，窈娘你是什么人？”
君泽往前紧跟了几步，也把耳朵竖了起来，眼睛炯炯发光。
窈娘哂笑，“你觉着我是什么人？”
“我不知道，我看不到你身上的任何东西，可你身上的气息让人觉着很安心，有能掌控一切的感觉，可具体的我又说不上来。”
“我啊，只是个犯了错在受罚的罪人罢了，不提也罢。”窈娘绵长的气息里有些失落。
君泽还想发问，被小卦师一声“到了”打断了，只得将满心疑问咽了回去。
空地上有几间屋子，绕着竹林三丛，松菊两簇，篱笆边上种了几畦菜，边上还汪着一小潭水。水边矗着一块大石头，石上刻着几个字：枕石漱流。还有几尾蝌蚪和游鱼自由自在地徜徉着。
西边有一处陡坡，砌了平平整整的石阶拾级而上。上边有一处看台，可以听见风从山谷里穿过的回音，夜里还可观星。古朴自然，而不失大气，不由得让窈娘对主人产生了兴趣。
屋前屋后走访了一遍，窈娘越走越觉着老卦师当真是个不可多得的人才，日日躲在这扬州城里说瞎话蒙人确实是屈才了。这屋里屋外，分明是无一处不透露出主人的闲情逸致。山水寄情，堪称雅士。
几个人最终也没能发现什么，只有君泽从老卦师的枕头底下发现的一个红绳编的如意结，引起了众人的注意。
看得出是压箱子的旧物，丝线失去了蓬勃与韧性，被压得垂平松散。不难想象，老卦师经常将这如意结翻出来，在手中摩挲多了，浸透了掌心的油污与汗水，尾端垂着的丝绦已经褪去了红色，陈旧得发白，发黑，又有些发亮。
如意结，又是如意结，临走之前那荆芥糖的模样也是如意结，这二者间必然有什么联系。正四顾茫然，相对无语时，窈娘收到了陶墨墨传来的信。
白纸折的小鸟飞得东倒西歪的，颤颤悠悠停在窈娘的指尖上，气喘吁吁的，嗓门有些尖锐，“找到了找到了。”话音刚落便一头栽倒在地，化为灰烬。君泽顺着窈娘黝黑的鞋尖，一路往上，看到她渐渐阴沉的面容，默默打了个寒颤。
回到如意馆之后，陶墨墨迎了上来，有些兴奋，正待张口，就被窈娘伸了一指过来，示意他住嘴。
“好好的一只传信鸟被你折得歪七扭八的，连话都说不全。喏，柜台上有一摞白纸，再去练练。”说完之后，不由分说地把他推走了。只有石清从窈娘看似急躁的语气里听出了什么名堂，深深看了她一眼，又看了一眼陶墨墨，眼里闪过一丝不安。
窈娘从来没有认真督促过他们练习法术能耐，向来都是听之由之，而最近陶墨墨不知怎的像是开窍了，观察力越来越敏锐，直觉也越来越准确。窈娘也有些不对劲，不加以赞扬，反而总是忧心忡忡的样子。
石清下意识觉着，如意馆有什么事要发生了。大概，这也是窈娘如此心急地帮助小卦师的原因。
“你说，你们今天找到什么线索了？”窈娘恢复了往日的从容，示意石清开口。
“南柳巷，酒坊，荆芥糖。”石清吐字极为干脆，硬邦邦的，像一块大石头悠悠然砸了过来。
“你是说，南柳巷有家酒坊，是卖这狗尾巴草模样的荆芥糖的？”
石清指了指小卦师的背囊，点了点头。
“这荆芥糖，不就是荆芥蘸上糖卤，晾干之后就能卖的小玩意儿吗？我看挑着货郎担子的小哥时常兜售这个。”
“不一样，卖荆芥糖有好些地儿，可这糖一般是为了哄小孩子，所以在花样上各有千秋。初春采了荆芥的细茎洗净之后晾干，再编成各式的形状，有些手巧的货郎甚至还会编织小兔子小狗。蘸上糖卤之后，还得加一道工序，有人蘸上芝麻碎，有人喜欢用花生碎，甚至还有些酒楼里放上西域传来的胡桃酥。”
南柳巷顾名思义，巷子里种满了柳树，相传是一位秀才先生为她娘子栽的。几个人循着青石板路寻了过去，巷子里只有一家酒坊，酒旗招展，隔着老远就闻到了浓浓的酒香，里头还杂着些许香醇的味道，甜丝丝的，引得过路的顽童咽了好些口水。酒坊大门紧闭，隔着厚厚的围墙听不到里头的动静，窈娘便向门口卖玉兰花的小姑娘打听。据说酒坊开了好些年了，主人是一个年长的妇人，唤作程三娘，家中只有一个小女儿相依为命。不过酒坊有段日子没有开了，俩人都不知所终。
小姑娘说，这条巷子里好些男人都在码头上做工，晚上回来后都喜欢使唤自家孩子去打二两小酒。程三娘心善，便做了好些荆芥糖，蘸了碎碎的芝麻，见着孩子便递上一串。
窈娘从路边顺手拉了一个小孩问及荆芥糖的花样，小卦师便认了出来，老卦师平日里给他带的糖，便是这家的。
此后数日，石清都默不作声地到南柳巷酒坊门口守着。功夫不负有心人，几日之后，他拽着一名红衣女子进了如意坊的门。
“放开我，你这头蛮牛，你弄疼我了……”女子一进门便挣脱了石清的手，抚了抚手腕上红彤彤的一片，横眉竖目的，一脸怒气。
陶墨墨闻讯走了过来，上下打量一番后，一副孺子可教的眼神看着石清，欣慰道：“行啊，臭石头，开窍了？知道把姑娘往家里拉了。”
女子闻言大怒，一个眼刀子丢过去，转身欲走，却被石清高大的身躯拦了下来。
“你们这些怪人，光天化日之下强抢女子，小心我告你们！”
小卦师听声气冲冲地跑了出来，一路撞翻了好几张凳子，也顾不得疼痛，嚷嚷道：“是你！你说，是不是你把我师父给弄走了！”
女子撇了撇嘴，“是我带走的又怎样？那是他应得的！”话音刚落，小卦师就冲了上去，一把拽住女子的衣裳，胡乱拉扯着，嚷嚷着要她把师父还回来。
陶墨墨看似卯足了劲儿站在一边劝解着，身子却纹丝不动，还是石清两步迈了上去，堵在了中间，将俩人分了开来。
大厅里闹哄哄的，临窗的客人见不妙，纷纷四散，剩了君泽一个劲儿地赔不是。
“都给我住嘴！”
窈娘脸上现了怒容，一边擦着手一边从院子里出来，目光扫视了一周之后，落到了女子身上。
“是你带走老卦师的？”
“是又怎样，关你们何事？”
“你把他怎么样了，他现在是死是活？”
“我凭什么告诉你！”女子仍嘴硬，一副无辜的表情，手里却暗暗攒着劲儿。
忽然，女子发力了，随手一挥，许多树叶便从手里向着四周射了出去，只听得噼里啪啦响声四起，楼梯裂了，桌子开了，案台上的花瓶碎了，门上也破了几个洞。
“哼哼，让你们知道本姑娘的厉害！”女子拍了拍手，斜着眼睛瞟了一眼窈娘，一脸得意道。
陶墨墨和石清率先往后退了几步，君泽拉着小卦师也往后退了几步，几人齐刷刷地看向窈娘，一副讳莫如深的表情。“你们，你们这是……”红衣女子本以为他们是被她吓着了，可看表情不太像，倒像是在恐惧对面站着的这个女子。正疑惑着，大门突然无风自关，她突然发现自己像是被点了穴，不能动弹了，双手双足突然被根无形的线捆了起来，无法挣扎。
“小小桃妖也敢来我这如意馆作怪，真是有趣。”窈娘晃了晃手上的镯子，笑得好不惬意。
众人听着这笑声，齐齐又往后退了几步。<!--PAGE 4-->