第十一章：祝英台喜诞龙凤胎
嘉定十五年冬，梁府内又是热闹欢颜，府内家丁丫鬟奔忙穿梭，梁山伯一脸欣喜又透着焦虑。原是祝英台身怀六甲已十月有余，今当临盆却迟迟难以分娩，早前齐大夫曾有言可能为双胎，梁山伯疼惜祝英台故而难安。
伴随着祝英台一声尖叫，房内传出婴儿啼哭阵阵，丫鬟翠儿来到庭堂言道：“恭喜老爷、夫人，恭喜公子，少夫人生了，为龙凤双胎，”言罢又转身回房侍候。梁山伯喜形于色奔入内房，梁承业吩咐老管家梁禄去祝府报喜，同时与梁柳氏入内堂，拜谢神明与梁门列祖。
梁山伯来到榻前言道：“娘子辛苦了。”祝英台回言：“让官人忧心，英台于心难安。”“娘子好生安歇，”梁山伯说着俯身端详一双婴儿。梁柳氏也入得房内照看祝英台，对祝英台言语关切后，抱起婴儿满含慈爱。
一双儿女满月，梁山伯与祝英台怀抱双子来到堂中，见过梁门二老与祝家二老，祝开明问道：“贤弟，不知两子可否起名？”“未曾起名，今特请贤兄前来共议，”梁承业接着又言：“因山伯师承鲲鹏道长，又习得岳王兵法技艺，想那岳王精忠报国，吾等后辈当效仿之，故弟愚见，男童当名唤怀岳，梁怀岳。”
祝开明听罢点首称是，捋须而笑言道：“如此说来，英台师从云姑子，习得抗金女将梁红玉之生平技艺，女童可唤做梁怀玉。”梁柳氏、祝杨氏相视一笑，梁山伯与祝英台轻声呼唤着怀岳、怀玉。
日上中天，梁柳氏、祝杨氏走向厨间准备膳食，梁山伯、祝英台怀抱梁怀岳、梁怀玉在园中闲走。梁禄跟随祝开明、梁承业进入书房，祝开明手拎衣袖来回磨砚，梁承业神情专注写下一付付喜帖，梁禄在墨迹晾干后叠起摆放。
三日后，梁府内家丁丫鬟穿梭忙碌，梁门、祝门四老笑面迎客，兵部尚书宣缯、皇子赵竑等诸位昔日同僚拱手相贺。淮东制置使贾涉命定襄军统领钟平云携带重礼，也前来贺喜，梁山伯与祝英台招待众人入座，把酒言欢好个热闹。
但见：‘海味山珍溢暗香，银杯玉盏满琼浆。茗茶瓜果多齐备，举箸倾杯笑绕堂。’梁山伯与祝英台频频斟酒，答谢一众亲朋及朝中权贵，众人畅饮欢聊至尽兴方归，梁山伯与祝英台相送众人到府门外。
又是半月过去，宁宗降旨命梁山伯任殿前都指挥步军统领，梁山伯领命后便白日在殿前当值，巡防皇城，晚上则习练武艺兵法，以待日后阵前杀敌报效朝廷，同时书得一手好字。
梁山伯所书笔锋圆润饱满，如剑锋般犀利，又若行云流水，颇有颜风柳骨之神韵。挥就大气画卷，花草虫鱼栩栩如生，山水楼阁浑然天成，若剑气磅礴雄浑，又不失素雅。
祝英台于家中侍奉梁府、祝府四老，教化子女，闲暇之余，亦不忘习练武艺以及针织女红，一幅幅针织女红也是描绣灵活，飘逸神奇。两人又将所成之物什，交由梁禄之子梁丰诚带往市井天桥售卖以补贴家用。又是一年元夕夜，梁山伯与祝英台怀抱梁怀岳、梁怀玉城内观赏花灯，但见临安城好个热闹：‘七色烟花耀夜空，赏灯猜谜乐融融。彩车杂耍孩童乐，华服凝妆尽笑容。’梁山伯、祝英台一边赏花灯，一边和两子逗乐。
两人行至灯市旁，但听一女子大呼救命，梁山伯寻声望去，只见五个奴衣大汉，对一青色齐腰襦裙女子拉扯，那女子满面泪痕抽泣不止。同时传来大汉怒言：“你这小蹄子真是不知好歹，我家公子看你有几分姿色，便命哥几个前来相邀，去寻个快活，你却这样哭哭啼啼。”
女子身旁又躺着一名妇人，神情无助满脸溢泪。梁山伯环视四周，又见史弥远外甥马天尧正在不远处**笑，心中猜测这大汉应是那马天尧恶奴，见到姑娘有些姿色便欲欺辱。
梁山伯走上前言道：“尔等休得无礼，此乃天子脚下，朗朗乾坤，还不放开这姑娘。”大汉听到后不屑言道：“我们兄弟是殿前禁军马统领家将，劝你不要多管嫌事自讨没趣。”
梁山伯大怒，一招秋风扫落叶将大汉击倒在地，其余四人见状群起而攻，梁山伯展开太祖长拳，三五回合便将四人打倒于地。
灯市彩棚旁，一顶红色大轿停下，轿中人言道：“史方，去问问何人在此闹事？”那史方一身管家装束，来到梁山伯面前言道：“元夕之夜，你等不赏灯玩耍，却在此打闹，惊了丞相大驾，该当何罪？”
听了史方之言，梁山伯方知轿中之人是权相史弥远，只见他转身上前言道：“丞相在上，末将禁军步兵统领梁山伯参见相爷。”史弥远又言：“梁将军怎地不赏花灯，在此与泼皮胡闹。”“相爷容禀，”梁山伯便将马天尧恶奴强抢民女之事禀于史弥远。
史弥远听罢即令轿夫压轿，史方掀起轿帘，只见史弥远面含怒色问道：“你可是马天尧府上家将？”恶奴不知此乃丞相史弥远，亦不知史弥远乃马天尧舅父，面露不屑之色厉言答道：“正是，我家公子为本朝丞相史弥远老爷外甥，官居禁军统领。”
听到此，史弥远大声呵斥道：“尔等鼠辈，焉能是老夫外甥家奴，元夕之夜戏弄良家女子，实属可恶。”不待恶奴应声，史弥远命轿前护卫将跪地恶奴杖责，以儆效尤。
轿前两护卫躬身领命，上前便将恶奴俯首押在地上，另两护卫顺手从灯市抄起棍棒打向恶奴，其余四恶奴见状后仓皇逃窜。马天尧立于丈外忿恨自语：“好你个梁山伯，迟早本统领定将你碎尸万段，祝家小娘子也是本统领之人，”马天尧面含奸邪之色悄然离去。
但见相府护卫一阵好打：‘交加棍棒最无情，肉绽皮开尽惨声。血溅黄尘奴命丧，心生惧怕更多惊。’恶奴在乱棍击打之下已然毙命，四护卫返回轿前复命，史弥远言道：“史方，速去知会临安府，将恶奴送往城南义庄安葬。”史方领命而去，史弥远复向姑娘言道：“姑娘不必心惧，恶奴已被老夫惩处，你便是与令堂返还家中。”姑娘叩谢史弥远后便相扶母亲离去，史弥远又对梁山伯言：“梁将军，此事已然了结，将军不必再行深究，老夫府中有客不便久留。”
事已至此，梁山伯也是无可奈何，见史弥远入轿，只得躬身言道：“末将恭送丞相。”祝英台紧锁蛾眉言道：“官人今夜开罪于史弥远，定会招致史弥远记恨，那马天尧亦非善类，官人此后应剑不离身才是。”“娘子放心，为夫记下，为夫自会谨慎，”梁山伯与祝英台怀抱一双儿女返回梁府。
嘉定十六年，梁山伯恪尽职守拱卫皇城，已由禁军步军统领升任副统制，丞相史弥远在皇城内把持朝政，结党营私排除异己。而千里之外淮东制置使行辕，一样暗流涌动充满危机，淮东制置使贾涉身披甲胄，独自于行辕内踱步徘徊。
原是那忠义军承宣使、保宁军节度使李全与夫人杨妙真，被史弥远拉拢利用，两人趁贾涉郊外劝农之际，率部属拦路威迫。周斌、徐恩明、钟平云得知后便率定襄军拦截，在击退李全、杨妙真所部后，贾涉与钟平云三人一道率领襄军返回驻营。
数日后，李全、杨妙真叛逃之事被随州、荆鄂都统制许国奉所知晓。许囯奉一直想取贾涉淮东制置使而代之，看到李全、杨妙真反叛兵败，许囯奉心中窃喜，掩上房门独自于书房中写下奏陈。
奏陈上写道：‘臣许囯奉恭请皇上圣安，昔日制置使贾大人刚愎自用，招揽李全、杨妙真夫妇归降，且对其委以重任，予李全保宁军节度使要职，然李全居心叵测奸谋甚深，先后多次与贾大人排除异己，臣曾有多次陈情，奈何贾大人纵容包庇心怀二心，历次陈情均被贾大人斥责，今李全、杨妙真谋反绝非偶然，贾大人亦难辞其咎，望皇上早做决断。’
许囯奉书罢奏陈，暗中派人送往临安史弥远府邸。奏陈抵达临安史弥远府邸，史弥远看后心中甚悦，换过朝服便入宫面见宁宗。史弥远言之凿凿构陷贾涉，尽数罗列贾涉居功自傲之罪，且将许囯奉奏陈呈于宁宗，宁宗误信谗言勃然大怒。
史弥远门生朋党又进谗言构陷贾涉拥兵自重，宁宗顿时心中生疑，盛怒难消之下把奏陈掷于朝堂之下，百官面前。余怒未消又挥笔写下圣谕，命殿前当值禁军统领刘启升携旨前往淮东问罪，刘启升接过圣谕便赶往淮东制置使行辕。
到了淮东制置使行辕，周斌正于校场操演兵马，贾涉与钟平云、徐恩明跪迎听旨，刘启升展开黄卷宣读圣谕，谕曰：“淮东制置使贾涉蒙朝廷隆宠，镇守一方，理应恪尽职守，报效朝廷护卫万民，然尔却不思皇恩，拥兵自重引狼入室，以致逆贼反叛，祸殃朝廷，尔可知罪？钦此。”“臣贾涉知罪，”贾涉起身接过圣旨，刘启升寒暄过后返回临安复旨。送走刘启升，贾涉解去甲胄忧心如焚，唯恐宁宗误信谗言祸及满门，钟平云、徐恩明欲言语抚慰均被贾涉制止。
行辕静谧无声，贾涉顿觉天昏地暗，昏倒于地上不省人事，钟平云、徐恩明慌忙扶起贾涉，两人弯腰将贾涉抬入行辕内室床榻安歇。“徐将军好生照看大人，我去寻得郎中为大人诊治，”钟平云走出内室，眉头紧锁望向临安方向，长叹一声跨马而去。徐恩明沏上热茶，坐于床榻旁静然守候。
半个时辰过去，钟平云单骑快马又来到行辕，身后一辆马车也随后停下。钟平云翻身下马系好马匹，而一名郎中打扮之人也走下马车，另一名随从装扮之人手拎药箱于后。
钟平云引领郎中两人进入行辕，郎中近前坐下为贾涉诊治，一番切脉过后写下药方，钟平云又跟随郎中走出行辕，回到药房抓得九副草药，钟平云又马不停蹄赶回行辕，煎了汤药予贾涉饮下。
徐恩明手扶贾涉缓缓躺下，钟平云放下石碗来到行辕外，拔出佩剑习练。贾涉于夜幕降下时幽幽醒来，见天色已晚便令钟平云、徐恩明回驻营安歇。徐恩明放心不下执意而留，钟平云一番抚慰向贾涉、徐恩明辞去。
望着钟平云离去，贾涉早已是心力憔悴，在徐恩明恩明搀扶下下了床榻坐定身子。贾涉饮下一口浓茶，取过纸笔书写请辞制置使奏折，书罢派人送递临安，徐恩明当晚在行辕外守护。
请辞奏折于数日后抵达朝堂，宁宗打开御阅，但见奏折写道：‘罪臣贾涉恭请皇上圣安，臣自知负有失察之罪，有负皇上恩宠，但臣绝不敢拥兵自重、藐视朝廷，然李全、杨妙真谋反，臣自是难辞其咎，今罪臣痼疾缠身，望皇上准许罪臣辞去制置使一职，请皇上宽宥，罪臣自当入京请罪，任皇上责处。’
宁宗看罢即予以准奏，又命刘启升前往淮东，同时传下口谕：‘令淮东制置司参议兼楚州通判陈韡暂任制置使。’刘启东拜辞宁宗前往淮东，再入行辕后传下宁宗口谕，淮东制置司参议兼楚州通判陈韡叩谢皇恩领旨，贾涉诚请刘启东稍候。
贾涉对钟平云、周斌言道：“钟将军、周将军，定襄军任重道远，望两位将军能以江山社稷为重，演练定襄军不可懈怠，淮东事务多与陈大人计议。”“末将遵令，”钟平云、周斌躬身回言。
贾涉又言：“陈大人，淮东军务就有劳大人费心。”陈韡回言：“请大人放心，卑职定不负朝廷所托，不负大人所期。”诸事交代过后，贾涉在定襄军副统领徐恩明护送下，与刘启升入京请罪。
经过十数日颠簸劳顿，贾涉在徐恩明护卫下入得京城，徐恩明随即返回淮东大营，贾涉在刘启升引领下入宫请罪。宁宗目睹贾涉病恙亦于心不忍，念及往日功业便不予降罪，降下口谕命贾涉为太子太师，令其回府调养，贾涉拜辞宁宗回到府邸。<!--PAGE 4-->此后月余，贾府请来郎中多方为贾涉诊治，奈何痼疾日甚不见好转，宁宗听闻后亦派遣御医查看，一样是束手无。贾涉深知大限将至，只得具折上书请求致仕告老，奏折送达朝堂，宁宗允准，并准其稍作痊愈后返回故里台州天台县。
其间，兵部尚书宣缯、皇子赵竑与诸同僚也先后问候，梁山伯听闻贾涉身体抱恙已回到府邸，与祝英台备齐礼品驾马前去探望。来到府门，经门子通报后进入贾府，梁山伯、祝英台在贾涉之子贾似道引领下来至榻前。
梁山伯眼见贾涉卧于榻上思绪万千，回想贾涉昔日英姿风发，驰骋沙场令金兵闻风丧胆，如今却饱受折磨病容枯槁，不禁得潸然泪下。
贾涉听闻响动睁开双眼言道：“山伯无须伤悲，近前来，本使有话于你。”两人听得便上前坐下，梁山伯于榻上扶起贾涉，祝英台取过横枕以供贾涉依靠，贾似道径自回到庭院煎药。
贾涉又言：“山伯、英台，本使已病入膏肓，如今也是别无他顾，唯有边城危机，本使心中甚是难安，金贼虽已是强弩之末不足为患，而那蒙古铁骑却虎视眈眈，来日必将南侵，襄阳府乃临安门户，襄阳在，大宋存，襄阳破，大宋亡，吾等乃大宋武将，当以江山黎民为重，应效仿岳武穆精忠杀敌，山伯应择机前往定襄军效命，日后襄阳必有一战，大宋安危全在襄阳。”
梁山伯回言：“大人放心，末将谨记大人教诲。”贾涉又言：“朝中权相史弥远把持朝政，郑清之、马天尧等人皆是狼狈为奸，故而朝中不宜久留，山伯日后定当谨慎，对其奸贼要加以防范，万不可让定襄军，重蹈岳家军覆辙，误了大宋江山，负了万千黎民。”
贾涉说着咳嗽不止身体颤抖，梁山伯、祝英台轻轻拍打之余点首称是，贾似道端来汤药喂于贾涉服下。梁山伯相扶贾涉躺下，后与祝英台一道请辞，好让贾涉安歇静养，贾涉命贾似道送梁山伯、祝英台出门。
行至府门，梁山伯与祝英台向贾似道辞别，二人乘马返回梁府。祝英台照看梁怀岳、梁怀玉，梁山伯回房取出沥泉枪，回到院中加以演练，直到用膳时方回到堂中，而梁承业、祝开明也于此后常去探望贾涉。
同年夏六月，梁山伯当值回府，正与祝英台陪同梁怀岳、梁怀玉荷塘戏水，只见老管家梁禄慌忙报言：“公子、少夫人，贾府来人称贾大人已驾鹤而去，现正在大堂。”梁山伯与祝英台听后大惊，两人快步奔向大堂。
来到堂上，贾府家丁贾辉见礼梁山伯、祝英台，两人予以还礼。贾辉将贾涉病故之事说于梁山伯，梁山伯遂辞别梁承业、梁柳氏，同祝英台赶往贾府吊唁。
到了贾府，只见白绫银幡迎风飘**，府内哭声阵阵悲戚，梁山伯、祝英台换上白衣素袍，入府施礼凭吊。贾似道头戴麻巾，身裹麻衣孝服含泪躬身还礼，朝中同僚亦先后到来拜别贾涉。<!--PAGE 5-->贾似道对众人言道：“诸位伯伯，家母如今已具表朝廷，只待七日后扶灵归乡。”众人听罢皆相劝贾夫人节哀，贾夫人欠身谢过众人，吊唁众人随后离开贾府，梁山伯与祝英台也向贾夫人问安请辞。贾似道送众人至府门外互道珍重，返回灵堂继续守灵，梁山伯、祝英台驾马返回府邸。
接连数日，梁山伯朝中当值回来便到贾府与贾似道一起料理贾涉后事，以报答贾涉生前知遇、提携之恩，贾似道看在眼里铭记于怀，对梁山伯之情感激之至。
七日后，贾府内银车素马白幡飘扬，贾夫人与贾似道一众家人白襦素裙立于车马前，梁山伯与众朝官分立两旁为贾涉送行。
前方银绫白幡飞舞，哀乐四起，白色圆形方孔纸钱，低空飘**飞舞，就在梁山伯众人悲痛相送时，皇子赵竑手奉圣旨而来。来到车马前，赵竑言道：“贾似道接旨。”“贾似道恭请圣安，”贾似道跪拜叩首。
赵竑又言：“诏曰，淮东制置使贾涉为官忠耿，从军骁勇，生前边城拒敌，护朝安民，立下卓越功勋，今天妒英才，朕痛失良将，徒感悲怆，故追奉贾涉为显谟阁学士，通奉大夫，准其安葬于临安府黄鹤山宝庆院，赠龙图阁学士、光禄大夫，钦此。”
赵竑念罢圣旨，贾似道叩首领旨谢恩，叩拜皇子后，贾似道便护送贾涉灵柩，赶往黄鹤山宝庆院安葬，梁山伯亦回宫当值，众朝官也各自离去。
宋宁宗赵扩龙体也是每况愈下，宁宗本欲传位给皇子赵竑，岂料宁宗之意传至权相史弥远耳中，史弥远大惊甚为惶恐。原因史弥远与赵竑素来不和，赵竑也早已不耻史弥远把持朝政，结党营私之卑劣行径，曾有言，若是日后登上大宝，必翦除其党羽，将其贬放岭南僻幽之地。
史弥远自是不愿奉赵竑为君，暗中与门生郑清之、外甥马天尧以及殿帅府都指挥使夏震密谋，决意趁宁宗病重之际，改立赵贵诚为皇子，立为新君，至此，一场皇位争夺战悄然上演。<!--PAGE 6-->