第七章 酒醉青梅

　　 梅子沟盛产青梅。

　　每逢收获季节，漫山遍野数不清的梅林挂满了青梅。

　　梅子沟的青梅熟了酿成的青梅酒，远近闻名。

　　青梅酿酒在梅子沟已有数百年历史。

　　沟内唯一的一条古老的街上有大大小小数十户酿酒作坊。

　　最大的一户酿酒作坊是慕容家于五年前所修建，当地人都叫它慕容酒坊。

　　其实，这慕容酒坊並不酿酒。

　　慕容酒坊是从各家酿酒作坊户收购酿好的梅子酒。

　　梅子沟所有酿酒作坊酿出的青梅酒，自己不能卖，只能送到慕容酒坊由慕容一家经营外销。

　　虽然慕容酒坊用比市面低一半的价格收酒，各家作坊主却也不敢吭声。

　　因为慕容酒坊的老板是当地颇有背景的乡绅——慕容霸。

　　慕容霸出生在梅子沟，幼年时就跟随做生意的父亲到县城读书。

　　长大成年的慕容霸，考上了举人，他父亲又花了数目可观的一大笔银子，打通了叙府的关节。

　　不久，慕容霸在古岭县任过几年县令。

　　五年前慕容霸回乡在梅子沟买下五百亩田地，全部租佃给农户耕作，自己收取租金。

　　看见梅子酒销路好，获利高，慕容霸又在梅子沟大兴土木修建了一家酒坊派人专门经营青梅酒。

　　从此以后，梅子沟的酿酒户再也不能将自己酿的青梅酒销出沟外。

　　因为，横行霸道的慕容酒坊不允许酿酒户自己出去卖自家的酒。

　　他们，威逼、强迫酿酒户们必须把酒低价卖给慕容家的酒坊。

　　慕容霸居住在梅子沟三十余里外的双河口镇上。

　　在镇上慕容霸有一处占地百亩的宅院。

　　宅院里有近百名家丁打手。

　　慕容霸的三个儿子：虎、豹、彪，都是练武之人，更是仗势欺人之徒。

　　梅子沟曾经有人悄悄趁夜将自己酿的青梅酒运出。

　　慕容虎、慕容豹、慕容彪三兄弟带着家丁截住梅子酒，杀了运酒人。

　　沟内酿酒户们没有人再敢心生出去卖酒的念头，忍气吞声地把自己酿成的梅子酒送到慕容霸的酒坊。

　　对慕容霸父子，梅子沟到双河口镇方园数十里的百姓，无不切齿痛恨又无可奈何。

　　进入川南的李岩他们已经来到距梅子沟二十多里的地方。

　　李岩率领的这支人马，一路上选择人烟稀少的山区行进，到也无事。粮食和草料快用尽，筹备队伍每日消耗的物品，成了急需解决的问题。

　　昨天，来到一幽深的峡谷深处，见一废弃的古庙，李岩让队伍歇息下来。

　　清晨，雾霭笼罩，队伍一边埋锅造饭，一边给马匹喂些草料。

　　李岩让慧兰和几位女亲兵陪护红娘子在庙内休息，自己与李侔、李忠、李俊商议筹备粮草的办法。

　　李侔道：“昨天从山里几户乡民那里打听到，走出这条峡谷，不远就是梅子沟，都是从事农作和酿酒的几十户当地乡民所居，距离三十余里，就是两河口镇，该镇有五六百户人家，住有一些地主乡绅，在那里可解决补充队伍粮草。”李忠接着说：“镇上有一富户，主人名叫慕容霸，曾任过古岭县令，他和三个儿子一贯欺压百姓，鱼肉乡民，实为一方恶霸。我们可以从慕容霸身上下手，解决所需粮食银钱，又替当地的长期受慕容家欺压的乡民们，解了心头恨，报了血仇，必定大受乡民们的欢迎。而且，这里地处偏远山区，多是荒郊野外，人烟稀少，不至掀起大的风浪。”

　　李侔点头道：“如果要动，动作要快。目前不能让慕容霸听到我们到了此地的风声，且动作也不要太大，以免过早引起官府官军的注意。解决我们队伍粮草事大，请兄长尽快定夺。”

　　李岩思考了一下，道：“侔弟，这样，你和李忠一会吃了饭，就赶去梅子沟和双河口镇看看，特别要对双河口镇探明情况，速速赶回再行商议。”

　　当天下午，双河口镇。

　　一家酒楼店招在风中招摇，上面三个字“醉仙楼”。

　　两位农民装束的青年汉子走进了酒楼。

　　前面一位年轻人二十三、四岁模样，身长五尺，模样俊朗；后面的那个高出半头，约有三十左右年龄，魁梧健壮，眉目间露出一股豪气。

　　“二位客官，请坐。”见来了客人，店小二忙上前招呼。

　　两位来客选了靠里边的一张临窗桌子对面坐下。

　　他们是李忠、李侔。

　　李忠道：“店家可有卤牛肉？”

　　“有有有，客官要多少？”

　　店小二笑着，顺手将肩头上搭的抺布拉下来，把桌子擦了又擦。

　　“选上好的牛肉切三斤，再来一大盘花生米。”

　　“客官要酒？”

　　李侔笑道：“你，废什么话，打酒来。”

　　店小二也笑了：“客官要多少？两斤夠不？”

　　李侔道：“酒，尽管打来便是，今天就是来喝这青梅酒的。”

　　不一会，一大盘切好的卤牛肉，一大盘油酥花生米端上了桌子。

　　很快，店小二又提了一壶酒过来，分别用大杯子给李侔、李忠各倒满一杯。

　　“二位请慢饮，这壶酒五斤，客官，有冬瓜肉圆子汤可要？”

　　李忠望了店小二一眼：“做好端来就是。”

　　他端起酒杯尝了一口，道：“哥，这青梅酒果然不错啊，我们带些回去，让大哥他们都尝尝，解解酒馋。”

　　李忠边说边用筷子夹了两片牛肉放进嘴里，接着又喝了一杯酒。

　　李侔用眼光扫了扫店内其他客人，压低声音，道：“别光顾喝酒了，我们还要多打探慕容家的情况。”

　　李忠道：“今天，听了一些乡民所言，像慕容这样的乡绅恶霸，作恶多端，我们带些人来马上就把他家扫平，为百姓们伸冤雪恨，又一下就解决我们队伍之需，两全其美。”

　　李侔道：“为民除害，替天行道，这是我们起义军的本份，只是此次动作不宜大，要尽量避免引起官府注意，眼下，也不能让闯王和清军过早知道我们的行踪。”“二哥，你看我们该怎么办呢？”李忠看着李侔问。

　　李侔道：“慕容一家，依仗着他家的势力，勾结官府，能任意低价收购这里所有作坊酿造的酒，自己的田地又以高租金租给农户耕作，还有，慕容霸在当县官时不知搜刮了多少钱财，谋害了好多人命，他家的这些钱财，都是不义之财，我们必予取之，只是如何下手，待回去与大哥大商量后再作决定。一会儿，我们多带点酒回去，让大哥他们都品尝两口。”

　　饭后，带着装好的青梅酒，李侔和李忠返回住地。

　　当晚在破庙，许久没有饮酒的李岩，边喝青梅酒，边讲述三国时期曹操和刘备“煮酒论英雄的故事”。

　　李岩道：“我等皆普通常人，不敢妄论史上三国之争，曹操和刘备，谁是英雄。今晚，这青梅酒，我们就开怀畅饮，好好商议，我们下一步的目标，除掉慕容霸。”

　　李岩、李侔、李忠、李俊四人，一面酒醉青梅；一面仔细地商议筹划明天晚上在双河口镇的行动。