麒麟秘洞
正午的阳光像熔化的金子，倾泻在金陵城西的群山上。
谢惊鸿靠在一棵老松树下，右臂已经完全失去了知觉。
毒性蔓延得比预想的更快，从手掌到肘部，皮肤呈现出不祥的青紫色。
他试着握了握拳——手指只能微微颤动，刀都拿不稳了。
“该死......”
他咬着牙，用左手擦了擦额头的冷汗。
按照唐柔留下的记号，麒麟洞应该就在附近。
谢惊鸿抬头看了看太阳的位置，距离午时还有不到一刻钟。
他必须尽快找到那个洞口。
山路越来越陡，谢惊鸿的呼吸也越来越重。
每走一步，腹部的箭伤都像被烙铁烫过一样疼。
汗水浸透了衣衫，黏糊糊地贴在身上。
转过一块突出的山岩，眼前豁然开朗——一片隐蔽的山坳里，几块形似麒麟的巨石围成一个半圆，中间是一个黑黝黝的洞口。
洞口上方的石壁上刻着两个已经风化严重的大字：麒麟。
“就是这里......”
谢惊鸿松了口气，同时警觉地环顾四周。
没有唐柔的踪影，也没有追兵的痕迹。
他小心翼翼地靠近洞口，发现地上有新鲜的血迹，一直延伸到洞内。
血还未完全干涸，说明留下不久。
谢惊鸿的心一紧——是唐柔的血吗？
洞内一片漆黑，谢惊鸿取出火折子点燃，微弱的光亮勉强照亮前方几尺的路。
通道很窄，仅容一人侧身通过，石壁上长满了湿滑的青苔。
越往里走，空气越潮湿阴冷。
谢惊鸿的右臂开始刺痛，像是无数蚂蚁在啃咬。
他咬紧牙关，强迫自己继续前进。
通道突然向下倾斜，谢惊鸿脚下一滑，差点摔倒。
他稳住身体，发现前方出现了岔路——左右各有一条通道，都黑得深不见底。
该走哪边？
谢惊鸿蹲下身检查地面。
左边的通道有新鲜的血迹和几个模糊的脚印，右边则干干净净。
他正要向左走，突然注意到右边通道的墙壁上刻着一个几乎不可察觉的记号——一朵小小的梅花。
唐门的暗号！
谢惊鸿立刻改变方向，进入右边的通道。
这条通道比左边的更窄，几次他的肩膀都擦到了石壁。
走了约莫半刻钟，前方突然开阔起来——一个圆形的石室出现在眼前。
石室中央站着一个人影，背对着入口，白衣在火光的映照下泛着淡淡的蓝光。
“唐柔？”
谢惊鸿轻声唤道。
那人影转过身——正是唐柔。
她的脸色苍白如纸，左肩有一道还在渗血的伤口，但眼神依然锐利如刀。
“你来了。”
她松了口气，随即皱眉，“你的手......”
谢惊鸿摇头示意无碍：“追兵呢？”
“暂时甩掉了。”
唐柔走到他身边，递给他一个小瓷瓶，“吃下去，能缓解毒性。”谢惊鸿接过瓷瓶，里面是两颗碧绿的药丸。
他毫不犹豫地吞下一颗，苦涩的味道立刻在口腔中扩散。
“杜杀带了十二个唐门好手。”
唐柔压低声音，“我在岔路口留下了假线索，但他们很快就会发现。”
药丸开始起效，右臂的刺痛减轻了些。
谢惊鸿环顾石室：“秘库入口在哪？”
唐柔指向石室尽头的一面石壁：“在那里，但我打不开。”
谢惊鸿走近观察。
石壁表面光滑如镜，中央有一个半月形的凹槽，大小与血玉麒麟吻合。
他取出合二为一的血玉麒麟，小心地放入凹槽。
起初什么也没发生。
就在谢惊鸿准备取下玉佩时，血玉麒麟突然发出耀眼的红光，照亮了整个石室。
石壁内部传来机关转动的轰隆声，接着缓缓向两侧分开，露出一条向下的阶梯。
“走！”
谢惊鸿取下血玉麒麟，率先走下阶梯。
阶梯很长，仿佛通向地心。
空气越来越冷，呼出的白气在火光中缭绕。
唐柔跟在后面，警惕地听着身后的动静。
终于，阶梯到了尽头——一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央是一座小型石台，上面放着一个铁箱。
四周的墙壁上刻满了密密麻麻的文字和图案。
谢惊鸿走近石台，发现铁箱上挂着一把造型奇特的锁，锁眼也是半月形。
“又是血玉麒麟？”
唐柔问。
谢惊鸿点头，再次将玉佩放入锁眼。
这次红光更盛，锁“咔嗒”一声弹开了。
铁箱里是一叠发黄的纸张、几本账簿和一个小木盒。
谢惊鸿先取出木盒，里面是一枚黑玉印章，底部刻着“天风”二字。
“王天风的私印。”
唐柔轻声说。
谢惊鸿放下印章，翻开账簿。
上面详细记录了二十年前王天霖与青衣楼、唐门某些人的秘密交易——黄金、兵器、毒药......甚至还有人口买卖。
“这就是王天霖要销毁的证据。”
谢惊鸿冷笑。
唐柔拿起最上面的一封信，刚看了几行就脸色大变：“谢惊鸿，你看这个......”
信是王天风写的，日期是他遇害前三天：
“吾弟天霖：
若你见此信，为兄已遭不测。多年来你勾结外人，欲夺家主之位，吾心知肚明。今将证据藏于麒麟洞，并托孤于可信之人。鸿儿身世，唯唐夫人知晓......”
信的后半部分被血迹污染，字迹模糊不清。
谢惊鸿的手微微发抖——“鸿儿”？
这是他的小名吗？
那个雨夜中呼唤他的女人，难道是唐夫人？
“唐夫人......”
谢惊鸿看向唐柔，“是你母亲？”
唐柔的脸色变得异常复杂：“我母亲在我五岁那年就去世了。父亲从不提起她......”谢惊鸿还想追问，洞窟入口处突然传来一阵大笑——杜杀的声音！
“师妹果然聪明，知道用梅花记号引我上钩。”
杜杀的脚步声越来越近，“可惜啊，你忘了师兄最擅长的就是追踪。”
唐柔迅速收起信件和账簿，塞进怀里：“后路！”
谢惊鸿环顾四周，发现洞窟另一侧有一条狭窄的通道。
两人刚跑出几步，杜杀已经带着六名杀手出现在入口处。
“拦住他们！”
杜杀怒吼。
谢惊鸿推着唐柔向通道跑去，自己转身迎敌。
右手不能用，他只能用左手持刀，姿势别扭但气势不减。
第一个冲上来的杀手被他一刀刺穿喉咙。
第二个和第三个同时攻来，谢惊鸿侧身避过，刀锋一转，划开一人的腹部，另一人的手腕。
“谢惊鸿！”
唐柔在通道口喊道。
谢惊鸿逼退敌人，迅速后退。
杜杀见状，铁手套猛地射出一蓬银针。
谢惊鸿挥刀格挡，大部分银针被击落，但仍有几根擦过他的脸颊，留下火辣辣的痛感。
“有毒！”
唐柔惊呼，甩出三枚毒针逼退杜杀。
谢惊鸿感到一阵眩晕，但强撑着跑进通道。
唐柔紧随其后，不时回头甩出暗器阻挡追兵。
通道蜿蜒向上，越来越窄。
谢惊鸿的视线开始模糊，只能机械地跟着唐柔的背影。
毒性发作得极快，他的左腿也开始麻木，奔跑变成了踉跄的拖行。
“坚持住！”
唐柔扶住他，“前面就是出口！”
一丝光亮从通道尽头透进来。
两人跌跌撞撞地冲向出口，却发现外面是悬崖——十几丈高的悬崖下是湍急的河流。
后有追兵，前无退路。
“跳下去。”
谢惊鸿咬牙道。
唐柔摇头：“以你现在的状态，必死无疑。”
杜杀的脚步声已经近在咫尺。
唐柔突然将信件和账簿塞给谢惊鸿：“藏好这些。我去引开他们。”
不等谢惊鸿反对，她已经转身冲回通道。
谢惊鸿想追，但双腿像灌了铅一样沉重。
他只能眼睁睁看着唐柔的白衣消失在黑暗中。
“唐柔！”
他嘶吼着，声音在洞窟中回**。
片刻的死寂后，通道深处传来激烈的打斗声。
谢惊鸿强迫自己站起来，拖着麻木的身体往回走。
没走几步，一阵剧痛袭来，他跪倒在地，吐出一口黑血。
视线越来越模糊，耳边的打斗声却越来越清晰。
唐柔的闷哼，杜杀的狂笑，兵器的碰撞......
谢惊鸿用刀支撑着身体，一寸寸向前挪动。
终于，他看到了战场——通道的一个拐角处，唐柔被三名杀手围攻，白衣上满是血迹。
杜杀站在后方，铁手套闪着寒光。
“唐柔......”谢惊鸿想喊，却只发出微弱的气音。
一名杀手的刀刺入唐柔的肩膀，她踉跄后退，正好看到拐角处的谢惊鸿。
她的眼睛瞬间睁大，随即微不可察地摇了摇头，示意他不要过来。
杜杀顺着她的目光看去，发现了谢惊鸿：“哈！两个都在，正好一网打尽！”
唐柔突然暴起，一把毒针逼退三名杀手，同时冲向杜杀：“谢惊鸿，走！”
杜杀的铁手套直取唐柔心口。
唐柔不闪不避，任由铁手套刺入肩膀，同时一掌击中杜杀胸口。
杜杀闷哼一声后退，嘴角溢出血丝。
“贱人！”
他怒吼着拔出铁手套，带出一蓬鲜血。
唐柔踉跄几步，靠在石壁上。
她的脸色已经变得惨白——杜杀的铁手套上有剧毒。
谢惊鸿眼睁睁看着这一切，心如刀绞。
他想冲上去帮忙，但身体已经不听使唤。
毒性彻底爆发，眼前的一切开始扭曲、模糊......
最后的意识中，他看到唐柔从怀中掏出什么东西扔向通道顶部，然后是一声巨响，碎石纷纷落下，堵住了通道。
黑暗。
不知过了多久，谢惊鸿感到有人在拍打他的脸。
他艰难地睁开眼，看到一张陌生的面孔——一个穿着粗布衣服的少年。
“醒了？”
少年松了口气，“我还以为你死了呢。”
谢惊鸿想坐起来，却发现全身无力。
他躺在一艘小船上，随着河水轻轻摇晃。
两岸的景色缓缓后退，阳光刺得他眼睛发疼。
“这是......哪里？”
他的声音嘶哑得不像自己的。
“青龙河。”
少年划着桨，“我在河边捡到你，差点被冲走了。”
谢惊鸿的记忆慢慢回笼——麒麟洞、秘库、杜杀、唐柔......
“还有别人吗？”
他急切地问，“一个穿白衣服的女人？”
少年摇头：“就你一个，挂在河边的树杈上。”
谢惊鸿的心沉了下去。
唐柔怎么样了？
她受了那么重的伤，还中了毒......
“现在是什么时辰？”
他突然问。
“申时了。”
少年回答，“你昏迷了大半天。”
谢惊鸿挣扎着坐起来，牵动了全身的伤，疼得直抽气。
但他顾不上这些，急切地检查身上——信件和账簿还在，贴身藏着；血玉麒麟也在腰间的暗袋里；刀......刀不见了。
“你的刀在那儿。”
少年指了指船尾，“挺沉的，差点把我的船戳个洞。”
谢惊鸿松了口气，伸手去拿刀，却发现右手仍然麻木。
他只能用左手握住刀柄，熟悉的重量让他稍微安心了些。
“你要去哪儿？”
少年问，“前面就是金陵城了。”
谢惊鸿望向远处逐渐清晰的城墙，眼神变得锐利：“王家大宅。”<!--PAGE 4-->少年吓了一跳：“王老爷家？你、你这样子......”
谢惊鸿没有解释，只是从怀中摸出一块碎银递给少年：“靠岸后，帮我买套干净衣服。”
少年接过银子，欲言又止，最终只是点了点头，更加卖力地划起桨来。
小船顺流而下，很快接近了金陵城南门。
城墙高大雄伟，城门处人来人往，热闹非凡。
但谢惊鸿知道，在这繁华表象之下，隐藏着无数肮脏的秘密。
而所有的线索，都指向那个地方——王家大宅。
唐柔生死未卜，他必须尽快找到解药，然后......救她。
无论她在哪里，无论要付出什么代价。
小船靠岸，谢惊鸿换上少年买来的粗布衣裳，将刀藏在柴捆中，扮作一个普通的樵夫。
毒性暂时被压制，但随时可能再次发作。
他必须在倒下前，找到王天霖，拿到解药。
“谢谢。”
他对少年说，“你叫什么名字？”
“阿吉。”
少年挠挠头，“大家都叫我阿吉。”
谢惊鸿点点头：“阿吉，如果有一天你遇到一个穿白衣服、会武功的姑娘，告诉她谢惊鸿在找她。”
阿吉似懂非懂地点头。
谢惊鸿转身走向城门，背影在夕阳下显得格外孤独而坚定。
王天霖，这账，也该清了。<!--PAGE 5-->