平起平坐
上官燕的眼神没有丝毫变化，仿佛段正淳说出的只是一句无意义的呓语。
她只是静静地看着他，那种目光，像是在审视一块石头是否摆对了位置。
“思想？”她终于开口，声音里带着一丝几不可闻的讥诮，
“一个连自己命运都无法掌握的男人，谈论思想，就像蝼蚁妄议苍天。”
“你的价值，由我来定义，而不是你的胡言乱语。”
她说着，便要走进浴池。
“等等！”段正淳提高了音量。
他知道，这是他唯一的机会，一旦让上官燕开始“使用”他，他就彻底失去了谈判的资格，沦为真正的玩物。
“如果我告诉你，一个被动、恐惧、充满怨念的炉鼎，所能提供的真气，是浑浊且低效的。”
“而一个主动配合，甚至能自我优化的炉鼎，其价值将是前者的十倍，百倍。”
“你，还坚持你的看法吗？”
他迎着上官燕冰冷的目光，一字一句，清晰地说出这番话。
这些理论，是他前世在各种心理学、管理学书籍里看到的边角料，什么员工积极性与生产效率的关系，此刻被他包装成了玄之又玄的炉鼎理论。
上官燕的眉头，终于第二次蹙了起来。
她停在池边，似乎在评估他话语里的真实性。
月影楼的典籍中，关于炉鼎的记载不少，但大多是如何榨取，如何使用的法门，从未有典籍从炉鼎自身的主观能动性去探讨。
这番言论，对她而言，新奇，且有些荒谬。
段正淳见状，知道自己赌对了一半。他必须趁热打铁。
“上官楼主，你拍下我，花费了天大的代价，为的，想必是疗愈你三年前冲击先天境失败时留下的经脉创伤。”
他此言一出，周围的空气温度仿佛骤降了十几度。
那两名侍立在门口的侍女，眼中瞬间爆发出杀意。
宗主受伤的秘辛，是月影楼的最高机密，这个刚被买回来的男人，是如何得知的？
上官燕的眼神终于变了。那不再是冰冷，而是一片深不见底的寒潭。
“你很大胆。”她的声音里已经带上了杀气。
“我只是在陈述一个事实。”
段正淳强迫自己冷静下来，后背的冷汗已经浸湿了头发，
“你的剑体至阳至刚，冲击境界失败，必然导致阳气反噬，灼伤经脉。”
“寻常的阴性灵药治标不治本。你需要一种极纯粹、极庞大的至阴之气来中和，来修复。”
“而《月蚀心经》，正是修炼这种至阴之气的法门。可惜，你练不了。”
他顿了顿，看着上官燕愈发深沉的脸色，抛出了自己的核心论点。
“所以，你找上了我。这个被鉴定为‘天妒之体’的绝品炉鼎。”
“你想让我修炼《月蚀心经》，以我为鼎，为你炼制出那股救命的至阴之气。”“我说的，对吗？”
浴室内一片死寂，只有水波轻微**漾的声音。
那两个侍女的手已经按在了剑柄上，只等楼主一声令下，便会将这个口出狂言的男人斩成肉泥。
段正淳的心跳得像擂鼓。他这是在悬崖上走钢丝，一步踏错，万劫不复。但他别无选择。
良久，上官燕挥了挥手。
那两名侍女虽然不解，但还是躬身退出了浴室，并关上了门。
现在，这间水汽氤氲的浴室里，只剩下他们两人。
“你很聪明。”上官燕终于承认了，
“比我见过的任何男人都聪明。但这并不能成为你与我谈条件的资本。”
“不，这恰恰是资本的全部。”
段正淳笑了，尽管那笑容因为虚弱而显得有些惨淡，
“一个愚蠢的工具，只会按照说明书上的步骤运行。而一个聪明的工具，能自己找到最优解。”
他指了指自己的脊椎：“这九阳锁，是天道对男性的禁锢，对吗？”
上官燕没有回答，算是默认。
“它锁住了我的力量，也锁住了我的潜力。你现在用我，最多只能发挥我这具身体三成的功效。”
“因为能量的根源被堵死了，你得到的，只是些许皮毛的阴气。”
“但如果你帮我，或者说，我们合作，解开这道锁呢？”
“解开九阳锁？”上官燕像是听到了天大的笑话，
“痴人说梦。九阳锁乃天道法则所化，坚不可摧。”
“唯有承受远超自身极限的巨力冲击，才有可能撼动分毫。”
“以你这副身板，任何一个锻体境的女武者全力一击，都能让你化为肉泥。”
“那可未必。”段正淳的紫瞳中闪烁着自信的光芒，
“上官楼主，你是用剑的大家。你该知道，再坚固的铠甲，也有接缝和弱点。再精妙的剑法，也有破绽。天道法则，亦然。”
他用手指沾了些池水，在光滑的玉石池壁上，画出了一个简陋的人体脊椎骨骼图。
“九阳锁，锁在脊椎九处大穴，对应九块‘锁阳骨’。”
“它不是一个整体，而是九个独立的结构。既然是结构，就一定遵循力学原理。”
“只要找到它最薄弱的受力点，用精准的、集中的力量进行打击，就能以最小的代价，达到最大的破坏效果。”
他抬起头，直视着上官燕震撼的目光。
“你我做个交易。你帮我击碎第一块锁阳骨，助我踏入锻体一重。”
“作为回报，我不仅会全力配合你修炼《月蚀心经》，更会帮你分析你功法中的滞涩之处，帮你找到你经脉中阳气反噬最核心的症结所在。”
“一个能自主修炼，不断变强的炉鼎，一个能帮你分析功法，洞察你身体隐患的谋士。”
“这样的我，难道不比一个只会尖叫和恐惧的玩物，更有价值吗？”上官燕彻底沉默了。
她站在那里，月光透过窗棂洒在她身上，让她整个人都笼罩在一层朦胧的光晕里。
看着池壁上那个简陋却直指核心的骨骼图，又看了看池水中那个眼神明亮得惊人的白发男子。
他的话，如同一柄重锤，敲碎了她固有的认知。
原本只想找一个听话的工具，却没想到，这个工具竟然企图和工匠平起平坐，甚至还要指导工匠如何使用自己。
荒谬，却又该死的有道理。
她确实需要他。但她也怕，怕这件工具太过锋利，最终会反过来伤到自己。
“我凭什么信你？”她问出了最关键的问题。
“就凭你别无选择。”段正淳的语气变得沉静而有力，
“红袖夫人对你虎视眈眈，你宗门之内亦非铁板一块。”
“你的伤拖得越久，你的处境就越危险。”
“我是你目前能抓住的，唯一一根，也是最粗的一根救命稻草。”
“而且，”他话锋一转，露出了一丝狡黠的笑意，
“就算我说的都是假的，对我又有什么好处？我的命，不还是捏在你的手里吗？”
这最后一句话，带着点自嘲，也带着点服软，恰到好处地给足了上官燕台阶。
上官燕深深地看了他一眼，那眼神复杂到难以言喻。
有惊奇，有审视，有警惕，甚至还有一丝她自己都未曾察觉的好奇。
“好。”她终于吐出一个字。
“明日辰时，后山练武场。我会给你一次机会。证明你的理论。如果失败，或者你敢有任何欺瞒……”
她没有说下去，但那未尽的威胁，比任何话语都更具分量。
说完，她转身离开，没有再回头。
看着她消失的背影，段正-淳紧绷的身体瞬间松懈下来，整个人几乎要虚脱在池水中。
他大口大口地喘着气，脸上却露出了劫后余生的笑容。
他成功了。
从一个待宰的商品，一个即将被使用的工具，他为自己争取到了一个“合伙人”的身份，哪怕只是见习的。
这只是万里长征的第一步。但这一步，他迈出去了。
他将头埋入温热的水中，感受着劫后余生的眩晕和兴奋。
前世的海王生涯，让他明白一个道理：
永远不要让别人来定义你的价值。当你能为对方提供不可替代的核心价值时，你才有资格坐在牌桌上，和她平等地对话。