第1章 伪灵根
天水宗，外门药园。
午后烈日高悬，空气中都带着一丝灼热。田垄间的灵草叶片微微卷曲，无精打采地耷拉着。
陈凡蹲在田埂上，神情看不出喜怒，手中握着一柄小木铲，正机械地给一株“凝气草”松土。他的动作不快，但每一个步骤都极为标准，显然已重复过成千上万遍。
自他三年前拜入宗门，便一直做着这些杂役。如今，一身修为仍停留在炼气期二层，不见寸进。
此事在外门早已不是什么秘密。
五行伪灵根，金木水火土俱全。听起来似乎不凡，但对修仙者而言，这等资质甚至比最差的四灵根还要不堪，吸纳灵气的速度慢若龟爬。
若非当年入门时，这药园管事的位置正好空缺，而他又是个肯下力气的，恐怕早就被清出山门，重为一介凡人了。
“陈师弟，倒也清闲。”
一个有些刺耳的声音自身后传来。
陈凡手上动作未停，甚至连眼皮都未曾抬一下。
一个肥胖的身影遮蔽了日光，将他完全笼罩在阴影里。
来人是药园的管事，张合。此人修为不高，炼气五层，却最喜拿捏他们这些底层杂役。
“张管事。”陈凡口中平淡地吐出三个字，听不出什么情绪。
那被称作张管事的胖子“嘿”了一声，绕到陈凡身前，一双小眼睛在他身上扫了一圈，最终落在他腰间那个已经洗得泛白的储物袋上。
“这个月的份子，该交了吧？旁人都是五块下品灵石，师兄我只要你三块，不多吧？”
陈凡这才停下手中的木铲，缓缓站起身来。
他身形单薄，在身宽体胖的张合面前，愈发显得瘦弱。
“张管事，前几日刚换了一瓶聚气散，这个月的月俸已经用完了。”他抬起头，一张常年劳作而显得暗黄的面孔上，眼神古井无波。
“用完了？”
张合眯了眯眼，脸上的横肉堆在一起，皮笑肉不笑地说道：“陈师弟，拿这话糊弄师兄，可就没意思了。你这伪灵根，服用丹药与喝水无异，能有什么用处？莫不是觉得师兄我好欺瞒不成？”
陈凡没有再开口解释。
他确实买了聚气散。虽然明知此举收效甚微，但对他而言，只要有一丝提升修为的可能，他便不会放过。修仙之路本就如此，挣扎求存而已。
见陈凡这副不言不语的模样，张合自觉失了面子，心中一股无名火升起。
一个炼气二层的废物，也敢在自己面前摆谱？
他眼珠一转，目光落在了不远处一个被单独隔离开来的暖棚上，嘴角泛起一丝冷笑。
“跟我来。”
说罢，便径直朝那暖棚走去。
陈凡眉头微不可查地一皱，心中一沉，但还是默不作声地跟了上去。他知道，那里面栽种的东西，有些麻烦。暖棚之内，一股独特的药香扑面而来。正中玉盆里，一株三寸高的小草亭亭玉立，三片叶子上隐有灵光流转，绝非凡品。
“三叶还魂草。”张合盯着此草，眼中闪过一丝贪婪，随即换上公事公办的神情，回头呵斥道：“陈凡，此乃太上长老的续命之物，宗主亲令你照看。我且问你，可曾有过半点疏忽？”
“不曾。”陈凡平静地答道。
“不曾？”张合声音陡然拔高，向前逼近一步，“我看你整日无心看护，只想着如何偷懒！宗门重任，岂容你这般懈怠！”
话音未落，他看似随意地一挥手臂。
陈凡心头警兆顿生，下意识地便想侧身避开，但对方毕竟是炼气五层，无论是速度还是力量，都远胜于他。
“啪”的一声。
张合的手臂看似“不小心”，实则用上了几分暗劲，撞在了陈凡的肩头。
陈凡身形一个踉跄，不受控制地朝一旁的玉盆倒去。
“砰！”
玉盆应声落地，碎成数片。那株三叶还魂草，好巧不巧地被他压在了身下。
原本流光溢彩的叶片，灵光迅速黯淡，以肉眼可见的速度枯黄萎缩。
陈凡面无表情地趴在地上，心中却是一片冰寒。
他缓缓撑起身，看着那株彻底失去生机的灵草，默然不语。
“你……你竟敢毁了太上长老的仙药！”张合一副痛心疾首的样子，声音之大，足以让半个药园的人都听见。
很快，两名身着青衣的执法堂弟子便闻声而至。
“何事喧哗？”
张合立刻换上一副哭丧的嘴脸，指着陈凡，将早已编好的说辞添油加醋地说了一遍，只说是陈凡玩忽职守，心虚之下失手毁了灵草。
为首的执法堂弟子冷冷地瞥了一眼地上的陈凡，又看了看那株枯草，似乎对此事的前因后果毫无兴趣。
“杂役弟子陈凡，毁坏宗门重宝，本应魂飞魄散。”
“念你修行不易，给你三日期限。若能寻来一株同等年份的三叶还魂草，此事便作罢。若交不出来，便自行去执法堂领罪吧。”
说完，二人便转身离去，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
张合走到陈凡身边，蹲下身子，用极低的声音说道：
“陈师弟，别怪师兄心狠。一株三百年份的二品灵草，啧啧，就算把你卖了也赔不起。要怪，就怪你是个穷鬼，还不识抬举。”
言罢，他便大笑着扬长而去。
陈凡从地上站起，拍了拍身上的泥土，眼神深处闪过一丝阴寒。
三日期限？这哪里是机会，分明是催命符。这张合与执法堂的人，显然是串通一气，想让他死得“合情合理”。
只是他有些想不通，张合为何敢拿太上长老的续命之物做局？此人背后，莫非还有他人？
他一言不发地走回了自己那间简陋的茅屋。屋内陈设简单，只有一床一桌。
他坐在床沿，脑中飞速盘算。
逃？一个炼气二层，不出百里就会被捉回。
赔？三百年份的三叶还魂草，有价无市，根本不是他能奢望的。
这是一个死局。
……
夜深人静。
陈凡在黑暗中静坐了数个时辰，将所有可能性都推演了一遍，最终得出的结果，依旧是“死路一条”。
他站起身，推门而出，朝后山方向走去。
后山人迹罕至，山路崎岖。
陈凡对这里却很熟悉，每当修炼无果、心烦意乱之时，他都会来这里坐坐。
他爬上一处陡峭的山崖。崖顶有一块光秃秃的青石，坐在这里，可以俯瞰山下连绵的药园，更能毫无遮挡地仰望夜空。
今夜的月色很好，一轮银盘高悬，月华如水，倾泻而下，给整座山峰都披上了一层圣洁的银霜。
陈凡怔怔地望着月亮，心中却无半点欣赏之意。
或许，这是自己最后一次看月亮了。
他自嘲地笑了笑，目光无意识地在山崖下扫过。
忽然，他的视线被一点微光吸引。
就在山崖下方约莫数十丈处。
一条蜿蜒的小溪在月光下泛着粼粼波光。
而就在那溪水边，有一点光亮。
一闪一闪的，与周围水面反射的月光截然不同。
显得格外突兀。
那是什么？
萤火虫？还是某种会发光的灵矿？
陈凡立刻起身，顺着一旁崎岖的小路，朝着那光亮处摸了过去。
穿过一片荆棘，他终于来到了溪水边。
那闪烁的光亮，源自一块半浸在溪水里的鹅卵石旁。
陈凡拨开没过脚踝的溪水，伸手探了过去。
触手一片冰凉与粗糙。
他将那东西从水里捞了出来。
借着皎洁的月光，陈凡看清了自己手里的物件。
那是一面巴掌大小的铜镜。
样式古朴，边缘铸着一些模糊不清的云纹。镜身遍布着绿色的铜锈，看起来就像是某个凡人富户家里丢弃的旧物。
镜面更是灰蒙蒙的一片，勉强能映出他那张带着几分茫然的脸孔。
刚才闪光的，应该就是这镜面某个角度恰好反射了月光吧。
陈凡心中有些失望，他还以为是发现了什么宝贝。
终究是痴心妄想。
他随手将铜镜揣入怀中，转身准备离开。
这东西虽然破旧，但好歹是块青铜。
可就在他转身的刹那，怀里的铜镜，忽然传来了一丝异样的冰凉。