14. 宴会前后
沿着灵魂沼泽的边缘地带一路前行，走了大约半个多钟头的路程，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克终于跟着拉克美和哈莫妮来到了绿精灵王族的居所——百花宫殿。这是他们三人生平第一次见到王族的宫殿，虽然比想象中人类王族的宫殿要小了许多，但是百花宫殿那个用飞天木建造的苹果形状的深红色大穹顶、缀满鲜花的屋檐、色彩斑斓的宫墙、油漆艳丽的宫门，宫殿前面并列二十四根粗大的雕花圆石廊柱……种种华美精致的建筑和雕刻还是深深地震撼了他们的心灵。
在宫殿的大门两侧，二十四个绿精灵族的士兵穿戴盔甲、手执长枪分列站立。而在宫殿前面那块广大的空地上，则长满无数样类奇特、颜色各异的鲜花。
“这就是百花宫殿，果然名不虚传！”帕兰诺惊叹道。
“你们看，这些花草都长得好奇特啊！”波鲁克指着身前不远处那些缤纷繁盛的花草大声说道。
“我先进去百花宫殿见我大姐，哈莫妮你和他们三个在这里等我。”拉克美说完，便急匆匆地走上二十八级石砌台阶。守卫宫殿大门的士兵一见到她，互相点头致意之后便打开宫门，让拉克美进入宫殿。阿碧斯、帕兰诺和波鲁克站在那块十分广大的空地上远远望进去宫殿里面，看到一个装饰红艳的大厅，但是大门很快又关上了。
“等一下不知道会不会有人出来带我们进去宫殿里面参观一下？”波鲁克问道。
“百花宫殿一般不许外来人进入。”哈莫妮随即答道。
“哦。”波鲁克不禁露出满脸失望的神情。
“我们去那边看看那些奇花异草吧！”帕兰诺说完便走向右手边那些鲜艳的花草丛中。
“这朵长得像一个灯盏的黄色小花应该是金盏花吧！”帕兰诺走到一处花丛旁边说道。
“没错，你怎么知道的？”哈莫妮盯着帕兰诺的脸微露惊奇地说道。
“我以前读过一本专门记载奇花异草的书，里面有说到这种金盏花。”
“那这种花呢？”哈莫妮指着身前盛开的十几朵洁白小花问道。
“这种花挺常见的，叫狸藻，俗名小白兔花。”
“没错，是小白兔花。那这几种呢，你都能看得出来吗？”
“这是夹竹桃，这是含羞草，都是常见花草。这是捕蝇草，我小时候经常把抓到的活苍蝇拿细丝系住，然后用它们来逗引这种捕蝇草。这种草实际上不只捕食苍蝇，蚊子它也吃的，只要是停歇到它叶片上面的小昆虫，它都会靠叶片上的黏液粘住然后将其吃掉。我爸妈和哥哥都觉得我这样做很无聊，但我自己倒是乐此不疲。哈哈，我生来就是一个喜欢做那些微不足道、无聊透顶的事情的人。呃，这个叶片长得像蛇的舌头一样分叉，很明显是蛇舌草，有些微的毒性，书上说可以用来泡水治疗喉咙痛。还有这株，应该是狗尾巴草。至于旁边这几种花嘛！我还真看不出来。”“真没想到，你对花草的了解还挺多的嘛”哈莫妮甜笑着说道。
“对了，这个应该是冰叶草。叶片透明冷如寒冰，没错，就是冰叶草。”帕兰诺用手指触碰了一片看起来好似透明的叶子之后，兴奋地大声说道。哈莫妮看到他居然为这样的小事而感到如此高兴，心里突然涌起一种十分奇妙的感觉，脸颊不禁泛起了一片红晕。
“哈莫妮，这种浑身漆黑的花是什么花？我实在看不出来。”帕兰诺一脸认真地打量着眼前那朵黑似木炭的花问道。
“这是炭花，可以用火点燃的。”哈莫妮微笑着答道。
“那这种是什么草？”帕兰诺接着问道。
“这是跳舞草，一听到音乐就会左右摆动。”
“哇，那真是太好玩了。只可惜现在没有音乐，不然的话，我真想看看它摆动身姿的样子。”
“咦，这朵花怎么颜色变了？刚才明明是红色，现在变成浅淡的紫色了。”
“这是一天可以变换十几种颜色的变色花。还有那个，是一到夜晚叶片就发光的灯心草。”哈莫妮甜笑着答道。
“你们看，石头上竟然开出花啦！”波鲁克在帕兰诺和哈莫妮的右手边不远处突然大声说道。帕兰诺和哈莫妮听到，立即朝他走了过去。
“哈哈，这是石生花，俗名叫屁股开花。波鲁克，这种花在我们小镇上也是有的，你连这都不知道，真是笑死人啦！”帕兰诺一边说着，一边已经看到阿碧斯正满脸嬉笑地在逗弄一只高头大鸟。他跟哈莫妮对看了一眼，马上朝他走过去。
“真是呆头呆脑，从刚才到现在不管我怎么逗它，居然一动不动。”阿碧斯双手叉腰、摇头晃脑地盯着面前那只半人身高的大鸟说道。
“咦，这只鸟怎么只有一只脚啊？”波鲁克惊奇地问道。
“我也不知道，刚才还有一只鸟长相也是十分奇怪……”
“拉克美出来了。”哈莫妮一转头便看到拉克美带着另一个绿精灵少女从宫殿大门前面的台阶上快步走下来。
“大姐叫我把六妹也带回村里休息一晚，哈莫妮，大姐说你也可以在村里休息一晚，等下我赶回来百花宫殿帮大姐忙就好了。”跟在拉克美身后的那个绿精灵少女便是绿精灵公主狄安娜六个近身侍从中最小的一个，名叫柯伦妮，由于只有十三岁，性格比较腼腆，故此没有开口向阿碧斯他们问好，阿碧斯他们见状便也保持沉默。
“哦，那辛苦你了拉克美，说实话我真挺困的。”
“走吧！我带你们去村里住宿。”拉克美对着阿碧斯他们说道。阿碧斯看到她那两个沉重的黑眼圈，心里不禁涌起一阵带刺痛的怜惜之情。
拉克美虽然看起来也很疲累，但是她自觉作为姐姐，理应照顾好两个妹妹，于是强打精神，当先领路，哈莫妮和柯伦妮紧跟在她后面，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克亦步亦趋，一行人向着空地外的树林深处走去。就这样，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克在拉克美她们的引领下，穿过那片广大的空地朝着东北方向一路走去，在树林里大约走了半个多钟头，他们便来到了一处绿精灵族的村落。
“这里是离百花宫殿最近的一处村落，我家就在这里，你们到我家去住吧！”哈莫妮微笑着说道。
“你家就在这里啊！是那边的哪一间树屋？”阿碧斯看着附近那几十处灯火明亮的地方问道。
“我家不是树屋，是树洞。”
“树洞，不会是树根树洞吧？”波鲁克大声说道。
“哈哈，肯定不是树根树洞啦！是铁花树的树洞。”哈莫妮笑着说道。
“波鲁克，你说话有没有经过脑子的啊？”阿碧斯大声说道。
“你们这一路走来，还没见过建造在大树洞里面的房子吧！这也不能怪你们，毕竟只有这里的绿精灵才会多数居住在树洞里面。贝索纳特码头周围的集镇、村落虽然大多数房子都是高脚树屋，但是也有少数绿精灵居住在树洞里面，只是你们没有看到。”拉克美说道。
“索拉耶斯码头周围的集镇我们有逛过，那里的房子基本都是建筑在地面上的木屋，不过也有很少的几间高脚树屋。”帕兰诺说道。
“这里也有很少的一部分绿精灵居住在高脚树屋里面，不过都是在相对靠近贝索纳特码头的地方，而且是比较富裕的人家。因为建造高脚树屋需要大量木材，第三阶梯陆地是没有任何现成木材可供使用的，只有通过贝索纳特码头才可能获得建造房屋所需的木材。但是经由陆路从贝索纳特码头运输木材需要花费大量的时间、精力和金钱，一般的绿精灵家庭根本就负担不起，所以像我家这样的，只能住在树洞里面。不过你们等下进去我家就知道了，实际上树洞住起来也还挺舒服的。”哈莫妮说完，露出了一个热情的笑脸。
“哦，原来是这样。不过，第三阶梯陆地没有掉落的飞天木吗？你怎么说这里没有现成的木材？”阿碧斯问道。
“你们应该都知道，神木森林里面严禁砍伐树木，主要的木材资源都来自于从世界之树上掉落下来的巨大枯枝，也就是享誉世界的‘飞天木’。这些‘飞天木’基本上都掉落在第二阶梯陆地，第三阶梯陆地因为靠近世界之树的树干，又受到灵魂沼泽的巨大灵力的影响，故此自古以来从未掉落过一根巨大枯枝。”哈莫妮答道。
“你这样一说我全明白了。”阿碧斯说道。
“我也是。”波鲁克跟着说道。
“喏，那边那个树洞，就是我家，里面有三层房间和一层储物间，你们三个今晚可以合住一个房间吗？”哈莫妮指着远处一个树洞说道。
“哪个啊？你这样指我们根本就看不清楚。”波鲁克说道。“哈莫妮，要是不方便的话，也可以让他们到我家住的，我家有五层房间，不过离这里比较远。”拉克美说道。
“没事没事，我们三个臭男人，随便挤一个房间就行了。”阿碧斯爽声说道。
“哈哈，居然说自己是臭男人，阿碧斯，你说话还真是搞笑！”哈莫妮一边说着，一边发出清脆的笑声。
“不过，最好能够有三张床，也不是说三张床，就是打两个地铺，然后一个人睡**。”阿碧斯补充道。
“我也是这样想的，我家可没有睡三个人的床。不过，你们……”
“这个你放心，我们三个人猜拳决定谁睡**就行了。”阿碧斯打断哈莫妮的话说道。
“那就这样决定了，你们三个今晚就住我家。不过要注意一点，千万不能动我弟弟的东西。”
“你原来有个弟弟啊？那你爸妈呢？我们这样贸然前去会不会打扰他们？”阿碧斯问道。
哈莫妮听到他说的话，脸上的笑容顿时消散，眼神里瞬间充满了悲伤。过了好一会儿，她才迟疑着说道：“我爸妈早就去世了。”
阿碧斯、波鲁克和帕兰诺听说此言，脸上都不禁流露出十分的同情与可怜。阿碧斯在心里暗自悲叹：想不到这个平时总是笑容满面、活泼可爱的绿精灵少女，身世境遇竟然跟我是一样的。细细看来，她跟我妹妹倒真有几分相似之处。只是不知道我妹妹现在何处，要是她在这里的话，肯定会跟这个哈莫妮成为好朋友。波鲁克则在心里升起一股浓烈的怜惜之意，不仅仅是对于哈莫妮的，更多的是对于他此时此刻十分思念的狄波拉。在他眼里，狄波拉也是一个家境不幸的人，但她也像哈莫妮一样总是保持微笑，任何不熟悉她的人恐怕都会误以为她是一个积极乐观的人，但是他知道，她的心里一直都很悲观。现在她不知道正身处何地，他真的很想早点见到她。
人就是这样，一旦有了一定的人生经历，有时候一句话就能触动许多心事。阿碧斯和波鲁克各怀心事，想念的却都是狄波拉。帕兰诺虽然也很怜惜哈莫妮，但他此时的心里却并不十分伤感。
“咦，那里有一尊雕像！”波鲁克突然指着右前方不远处大声说道。
阿碧斯和帕兰诺立刻顺着他所指的方向看去，只见一尊用黄石雕成的人像赫然耸立在一个方形的三层石台之上，石台的两边各竖立着一面刺绣两条盘旋咬尾鱼的绿精灵族旗。
“哦，那是箭神雅拉的雕像，我带你们过去看看。”哈莫妮话一说完，便带着阿碧斯他们走到了那尊黄石雕像的前面。
“哇，这尊雕像得有五六米高吧！”阿碧斯仰头说道。
“差不多。这就是我们绿精灵族的箭神——雅拉的雕像，由于在传说中雅拉箭神曾经射落天上的星星，所以这尊雕像展现的是他拉满弓瞄准星星的姿势。”<!--PAGE 4-->“你们绿精灵族应该是世界上射箭最厉害的啦！居然连星星都能射下来。”阿碧斯由衷地赞美道。
“哈哈，传说而已。”
“哈莫妮，你这么小，就懂得这么多，真是一个冰雪聪明的女子！”阿碧斯出于好心，特意赞美哈莫妮，想要借此驱散她心中方才勾引起的伤感情绪。
“冰雪聪明，你说‘聪明’我知道啥意思，但是为什么要加上‘冰雪’二字？”在绿精灵公主狄安娜的六个侍女中，哈莫妮和柯伦妮最小，一个只有十四岁一个只有十三岁，因此她们两人对通用语的学习运用还不十分熟悉。
“哈哈，看来你对通用语还不熟悉。”
“不是的，阿碧斯，神木森林里面四季如春，从来没有下过雪、结过冰，哈莫妮没有亲眼看过冰雪，自然难以理解‘冰雪’二字的比喻意思。”帕兰诺说道。
“嗯，你说得有道理。我和你都读过巴比松图书馆里面那本《人类通用语修辞学》，看来以后这种讲解通用语的书籍最好要配上一些插图，这样跟绿精灵一样母语并非通用语的灵族才能更好地学习领会。对了，你们绿精灵都是怎么学习我们人类的通用语的呢？”阿碧斯转向拉克美问道。
“我们绿精灵不像你们人类在一百年前发明了纸张，也不懂得使用你们的笔墨纸砚，书写主要刻在薄木板上，并不十分方便，因此很少使用文字，主要都是靠老一辈言传身教。”拉克美答道。
“哦，原来是这样，那你们还会说你们绿精灵的本族语言吗？”阿碧斯接着问道。
“会说一些简单的古语，但实在是太拗口了，而且意思还模糊不清，因此我们全族的绿精灵绝大多数都不怎么会说。不过，我听说我们绿精灵族的古语很早以前就都用薄木板刻下来保存在阿尔塔米拉圣树洞里面。像阿拉丁长老，他就会说全部的绿精灵古语，一些老精灵也懂得比较多。”拉克美接着答道。
“那你能不能教我们说一句简单的绿精灵古语，哪怕是一个词也行？”阿碧斯问道。
“好的，没问题，我想想看，对了，就教你们一个我们平时最常用、最容易理解的古语吧！‘史斯葱’。”拉克美微笑着说道。
“‘史斯葱’？这是啥意思？”阿碧斯和波鲁克都不禁流露出疑惑惊怪的神情。
“肯定是骂人的话。”帕兰诺微笑着说道。
“哈哈，没错，确实是一个我们绿精灵最常用的骂人词语，它的意思是长在大树上的葱。据说很久以前在神木森林里面的铁花树上经常会生长一些高达几米的大葱，这种大葱看起来跟一般的葱十分相似，但是体型非常巨大。一开始有一些绿精灵把这种大葱摘回去当菜炒来吃，但没想到这种大葱竟然是剧毒之物，因此毒死了不少绿精灵。不仅如此，这种大葱还寄生在铁花树上吸食养分，导致很多铁花树都枯萎坏死。后来我们绿精灵族想尽了办法还是难以根除这种剧毒的大葱，直到有一天一个绿精灵小孩无意间在一棵铁花树下撒尿拉屎，居然把寄生在那棵铁花树身上的这种毒大葱都给熏死了。从那以后，我们绿精灵族才知道要杀死并根除这种大葱，只能以臭攻毒，于是我们整个绿精灵族都活动起来，用屎尿和其他一些污秽的东西浇淋那些毒大葱，最后终于让这种毒大葱从此绝迹，挽救了整个神木森林的铁花树，也挽救了我们绿精灵族。”<!--PAGE 5-->“想不到世上竟然有这种毒大葱，真是奇闻怪事！”阿碧斯感叹道。
“‘汪斯’实际上就是对这种毒大葱的称呼，但是后来口口相传，绿精灵古语又渐渐消隐，可能为了更好地表达出它的意思，就加了通用语的‘葱’字以补充说明。”拉克美接着说道。
“那‘史斯葱’，就是恶毒的意思吗？”波鲁克问道。
“不仅是指恶毒，往大了说有毒瘤、甚至是祸族殃民的意思，往小了说有废物、寄生虫、虚有其表的蠢货、卑鄙无耻的流氓等意思，还有一些绿精灵附会上了败家子、害人精等等的意思。总而言之，‘史斯葱’在我们绿精灵古语里面就是藏污纳垢、臭气熏天、包含了最多下流意思的一个骂人的词语。”拉克美答道。
“哈哈，败家子这个意思真是贴切。”阿碧斯大声笑着说道。
这边拉克美挽着柯伦妮跟阿碧斯他们一问一答，那边哈莫妮当前领路，带着其他人顺林中小路兜兜转转地走到了她家的树洞前面。
“这就是我家，看起来虽然有些简陋，但是里面挺整齐的。”哈莫妮一边说着，一边推门而入。
“哈莫妮，你们这里的房屋都是不用上锁的吗？”波鲁克注意到这个树洞的木门上并没有锁扣和锁具，只有一条轻便的短木闩，因此开口问道。
“是的，世界之树周围地区的人家门上都是不用上锁的，因为一般没有外人来到这里，哪怕有外来人到这里偷窃，他们不认得路也休想走得出去，所以我们绿精灵族从来都不用防备偷窃。”
“那你们绿精灵互相之间不用防备偷窃吗？”阿碧斯不禁有些好奇地问道。
“你这是什么意思？我们绿精灵从来不会偷窃族人的东西。”拉克美的语气显得有些气愤。
“哦，原来是这样啊。”阿碧斯立即止住话题。
这时哈莫妮已经走进树洞里面，其他人依次跟着她走进去，只见一个看起来有些狭窄的厅堂左右两面树壁上各挂着一盏牛角萤火灯，正面树壁下摆着一张大方木桌和四把靠背木椅，厅堂两面则十分整齐地摆放着一些小件家具，如蓝木摇椅、紫藤挎篮等。厅堂上方是一整排切割成形的飞天木木条拼接而成的天花板，左边有一道阶梯直通向上层房间。
“好啦，你们把随身包袱都拿给我，我帮你们放到上面第二层的房间吧！”哈莫妮一边说着，一边把阿碧斯、帕兰诺和波鲁克的随身包袱都接了过来，抱在怀里拿上第二层的房间。
“我上去帮你打地铺。”拉克美说着跟了上去。
“哇，想不到这个树洞里面还挺宽敞的。”阿碧斯在一把靠背木椅上坐下说道。帕兰诺、波鲁克、柯伦妮也各自在一把靠背木椅上坐了下来。
“也只有这里的铁花树才长得这么粗大，能够挖出这么大的树洞来。”波鲁克说道。<!--PAGE 6-->“这里的树洞可不是挖出来的，而是自然生长出来的。”一脸羞涩的柯伦妮突然开口说道。
“什么？”阿碧斯和波鲁克不禁感到十分惊奇，帕兰诺则冷默无语。
“你们这一路走来应该也看到了，从第二阶梯陆地到第三阶梯陆地，铁花树越长越高、越长越粗，到了灵魂沼泽的周围地区，铁花树的树干直径都达到了五六米，树高则达到了三四百米。这些生长在灵魂沼泽周围地区的铁花树年龄都非常古老，其中有一部分已经枯死，这些枯死的铁花树的树身基部都有一个巨大的树洞。铁花树就是这样，当它们逐渐衰老的时候，树身基部就会出现一个树洞，这个树洞会越长越大，直到这棵铁花树枯死。但是枯死的铁花树虽然停止生长，却也凭借着灵魂沼泽周围土壤充满的深厚灵力屹立不倒，因此我们才能在这些大树洞里面建造房屋。这里的树洞一般都很宽大，内部高度甚至可以达到十几米，因此普通人家利用较少的木材就能在树洞里面营造三四层甚至五六层的房间。”柯伦妮一脸认真地接着说道。
“哦，原来是这样。不过，我刚才在外面看到这里的树洞虽然有开凿窗户，但是厕所和厨房，这里面的空间可没办法安排吧？”阿碧斯说道。
“是的，厕所和厨房只能在外面搭建木棚，你们刚才应该有看到啊！很多树洞的周围不都有一些木棚吗？那些木棚就是厨房和厕所。”柯伦妮答道。
“厨房和厕所都在一个木棚里面啊？那不是……”
“哇嚓，他妈的，波鲁克你是猪吗？厨房和厕所肯定是分开各自一个木棚啊！”阿碧斯气冲冲地说道。
“哦哦哦，哈哈，真不好意思。”波鲁克不禁脸红了起来。
这时，哈莫妮一边从楼上走下来，一边说道：“我把你们三个人的床被都铺好了，你们今晚就在上面第二层的房间睡觉，第三层是我和柯伦妮睡觉的地方，你们不要上去。”阿碧斯他们听到，都连连点头表示遵从。
拉克美在哈莫妮身后走下来，对着柯伦妮说道：“六妹，我们三个去阿诗玛大婶那里说一会儿闲话吧！等下我们再叫她煮多三个人的饭菜，吃饱之后，我要赶回去百花宫殿帮大姐的忙，你和哈莫妮把饭菜拿回来给他们吃。今晚早点休息，明天早点起床过来帮忙。阿碧斯、帕兰诺、波鲁克，你们三个先在这里休息一下。”
“嗯，好的。”柯伦妮点了点头。
“哈莫妮，今晚你弟弟回来睡觉吗？”帕兰诺问道。
“他不回来，他平时一般都住在军营里面。”哈莫妮跟着拉克美和柯伦妮走到门口回身答道。
“这么说，你们两姐弟应该平时都很少回家住。”帕兰诺对着哈莫妮说道。
“是的，帕兰诺。没有其他事情了吧？没有我们就走咯！”哈莫妮微笑着说道。<!--PAGE 7-->“对了，明天的宴会就在百花宫殿前面的那块大空地上举行，吃的是晚饭，你们可不要睡太晚错过了。”拉克美说完，便和哈莫妮、柯伦妮一起走出了树洞，阿碧斯他们自然也跟着走出去目送她们离开。
过了大约一个钟头，哈莫妮和柯伦妮便带着饭菜回来了，阿碧斯、帕兰诺和波鲁克肚子都很饿，很快就把饭菜吃完，接着他们五个便在树洞里闲聊起来。
阿碧斯察言观色，趁着帕兰诺出去上厕所把心里憋了很久的问话说了出来。
“哈莫妮，这一路上拉克美看起来有些忧愁烦闷的神色，她是有什么心事吗？”
“唉，还能有什么心事？都是为了沃利贝尔呗！”
“沃利贝尔？”阿碧斯初次听到这个名字，不禁感到十分惊奇。
“沃利贝尔和我们从小一起长大，在同龄人里面，他是箭法最精准迅猛的勇士，十三岁时就能一箭射中飞跑的兔子的左眼，还能一箭射穿一棵实心的铁花树。他的十根手指细长优雅，看起来比我们女人的还要漂亮，但是一旦握弓射箭，那简直就如同拥有千斤神力一般。”哈莫妮说这些话的时候，眼里充满了闪烁的精光。只见她眨了眨眼睛，又接着说道：“本来拉克美和他是最要好的朋友，在我们眼里，他们两个再长大些就会结婚的。哪里想到沃利贝尔去年突然不辞而别，留下一封信说他已经出走神木森林前去西方黑土大陆寻找他的哥哥苏克雷，他哥哥苏克雷可是前任大将军，听说现在西方黑土大陆那支闻名世界的黄巾革命军当了一个旗长，我真是想不通，旗长听起来跟村长差不多，怎么的也比不上大将军啊！只可惜沃利贝尔受他这个哥哥影响，居然跟着离家出走，虽然他们两兄弟从小父母早死，一向独来独往无牵无挂，但苦了拉克美，那时候真是哭得眼睛都红肿了。唉，要是沃利贝尔去年留下来，他现在肯定当上少将军了，拉克美也不会变成现在这个样子，虽然表面上看起来没什么事，但是心里始终是忘不了他。哼，都怪沃利贝尔，伤透了拉克美的心。”哈莫妮说完不禁有些气愤，看到阿碧斯听完默然无语，她又深深地叹息了一声，脸上流露出一种哀婉怜惜的神情。
就这样静默了好一会儿，阿碧斯才开口说道：“‘问世间情为何物？直教人生死相许。’唉，情爱之事就是这样，有得意之人，自然有失意之心。”
“哇，阿碧斯，你刚才念的这句诗真美啊！只可惜我们绿精灵学不会你们人类的诗词。”哈莫妮说道。
“你们绿精灵也是可以学会我们人类的诗词的，只是你们没有图书馆，也很少有藏书看书，因此才难以欣赏领会我们人类创作出来的这些诗词。诗词是要品读玩赏的，口口相传终究流于肤浅，没办法精研雕琢。不过你能听出诗词的美感，这就证明你有学习诗词的天赋。只可惜我出海匆忙，没有随身带一本诗词曲赋的文集，不然的话，拿来送给你多好。唉，真是对不起你这一路的照顾关心。”<!--PAGE 8-->“你快别这么说，我这一路上从你们那里听到了很多外面世界的有趣事情，心里也是很开心的。”
就这样，阿碧斯、帕兰诺、波鲁克和哈莫妮、柯伦妮又闲聊了一会儿，然后就都早早地上楼睡觉，毕竟在逆流河上行了几天的船都没睡过一顿好觉，大家的身心都很疲惫了。阿碧斯虽然靠猜拳幸运地得了**的铺位，但是当睡在地上的帕兰诺和波鲁克都已陷入沉睡之中，他却因心里涌起阵阵刺痛而失眠。
他终于彻底明白了拉克美的心事，那个自己无端系上的心结也该就此解开了吧！但是难免有些拉扯、有些疼痛，他知道这实在太过可笑，甚至是愚蠢，但他确实动了情。
“总在不经意间，心就变淡变冷，如烟灰一般，不敲亦自落。回想往事，恨意释然，但觉命运无情，玩弄人生。罢了罢了，何必愁苦至此？看开了些，只不过在心里，又多了，一件伤心事。”
“长时间地忍受孤独与寂寞使自己变得太容易对女人动情，明明知道不合适、不可能、没结果，却还是压抑不住那股冲动、那种**，去自作多情、去自寻烦恼、去自找没趣、去自取其辱，这种徒劳的爱，是何等愚蠢啊！又是何等悲哀！”
阿碧斯就这样在自我安慰和自我痛责中忍受内心情感的煎熬，直到身体的疲惫最终迫使他在朦胧模糊的意识空隙中渐渐睡去。
第二天，波鲁克在迷糊之中掏出自己的怀表看了一眼，才知道已经是下午三点二十三分，他伸了一个懒腰之后，注意到帕兰诺不在房间里面，便起身催促阿碧斯起床，阿碧斯在**屈伸了一会儿，便跃起身子跟他走下楼去。由于昨晚睡得并不沉，早上他听到楼上哈莫妮和柯伦妮起床下楼的声音，就知道她们两个已经早起去百花宫殿帮忙了。
“你有没有注意到？这个树洞里面的天花板沾满了灰尘，地面和家具却十分干净。”波鲁克一边走下楼梯，一边说道。
“我早注意到了，这个可能跟灵魂沼泽周围地区的土壤具有比较强的灵力有关，就像飞天木一样，这里的灰尘也具有向上飞扬的性质。”阿碧斯一边说着，一边走下楼梯推开了那扇木门，一道明亮的光线随之投射进来。他们两个相继走出树洞，到附近的一口水井打水洗漱。
“这里的水真是清凉，洗完脸感觉整个人立刻精神焕发，充满了活力。”阿碧斯一边走回树洞，一边大声说道。这时，他和波鲁克已经看到帕兰诺站立在哈莫妮家的树洞门前，正横臂遮额望着世界之树上那几处耀眼的巨大光源。
“帕兰诺，时间不早了，我和波鲁克洗漱完了，一起出发去百花宫殿参加宴会吧！”阿碧斯说道。
“这些巨大灵蚕一直在缓慢移动，真是太奇妙了！”帕兰诺的眼神像着迷了一般，兴奋地大声说道。<!--PAGE 9-->阿碧斯看到他那副痴呆的模样，并不觉得惊怪，停顿了一会儿，才开口说道：“帕兰诺，我知道你一向喜欢观看天象，那些巨大灵蚕你自然很感兴趣，但是现在我们要去参加宴会，你就不要傻站在这里了。”
帕兰诺听到阿碧斯说的话，过了好一会儿，才低下仰望着的头颅，看了阿碧斯和波鲁克一眼，缓声说道：“我一大早就起来了，你们这两头懒猪。”
就这样，他们三人一起离开了哈莫妮家的树洞，沿着林中小道朝着百花宫殿一路走去。大约走了半个多钟头的路程，他们便来到了百花宫殿前面的那块广大空地。这时，只见空地中央摆放着十七张大圆餐桌，其中十四张铺盖绿色餐布围成一个圆圈，圆圈内部竖起七个烤架正各自在炙烤一头全猪，每个烤架前面都有一个绿精灵厨师在把火刷油、添料加酱；另外三张则组成一个三角形，左右对称的两张桌子也是铺盖绿色餐布，顶角那张靠近百花宫殿门前台阶的桌子则铺盖红色餐布，看起来应该是绿精灵王族坐的上等喜桌。宴会场地看起来十分忙乱喧闹，受邀参加宴会的一百五十个绿精灵族乡长和十一个哈尼人村长在餐桌周围或坐或站、时散时聚、各自谈笑。餐桌之间，包括海伦妮、布扎拉、哈莫妮、柯伦妮在内的十三个腰围花布的绿精灵少女正四处走动，将杯碟碗筷依次摆放到餐桌上。设置在空地北部较远处的三个大木棚厨房炊烟滚滚、锅铲铿锵，十几个绿精灵小伙已经开始把一些宴席菜品从里面端出来了。
“已经开始上菜了，我们是不是可以过去坐下等开吃了？”波鲁克呆呆地看着宴会场地说道。
“没那么快，等百花宫殿里面有绿精灵出来，我们再走过去也不迟，现在过去周围都是陌生人，傻坐着好没意思。”帕兰诺表情淡漠地说道。
“不会啊，莫斯利安大叔和其他十个哈尼人村长不是都在那里吗？我们可以找他们聊天啊！”波鲁克说道。
“你要去就自己先去，反正我现在不去。”帕兰诺冷声说道。波鲁克转脸听到他说的话，脸上的兴奋之情一下消减了许多，接着看了阿碧斯一眼，便暂时沉默了下来。
“怎么没看到拉克美？咦，那两个人的穿着好奇怪，应该也是被邀请的外来人，不知道是来自哪个地方的？”阿碧斯目光犀利地直盯着宴会场地上那两个服饰鲜艳古怪，远离餐桌肃立聚谈的人说道。
“好像是北部自由城邦特林基特的人。”帕兰诺说道。
“嗯，有可能。唉，不知道百花宫殿里面的加冕礼办成咋样了，还真的有点想进去看看绿精灵王族的加冕礼是怎样一番奢华景象。”阿碧斯转过脸去看着百花宫殿说道。帕兰诺和波鲁克的心里受到触动，也不禁转过脸去呆呆地望着那个鲜艳华美的百花宫殿。<!--PAGE 10-->此时百花宫殿的正门紧闭，玫瑰大厅里面正在举行泰达米尔大将军和绿精灵公主狄安娜登封绿精灵王和王后的加冕礼。只见大厅中间的地面上铺着一张巨大的正方形浅绿底色跳舞草边纹地毯，上面刺绣数百朵颜色缤纷、形态各异的玫瑰，简直令人看得眼花缭乱。大厅正上方悬挂一盏百鸟争鸣样式的大型连枝七层萤火灯，这盏灯里面收藏了几十只牛角萤火虫，发出的光亮足以把大厅的任何一个角落都照得明如白昼。而在大厅四周的墙壁上，则挂列各种花草树木和鱼虫鸟兽的油漆木画。整个大厅不仅色彩丰富、美不胜收，还弥漫着一股气味浓郁的奇异花香，令人置身其中心肺畅爽。再加上各种金碧辉煌、剪裁精细的挂饰点缀，这个玫瑰大厅实在是把绿精灵王族特有的皇家气派展现得淋漓尽致。
阿拉丁长老作为主持加冕礼的大司仪，古安娜负责操办礼仪细小事务，拉克美和她的大姐奥塔娜侍立在旁随时等候吩咐，绿精灵公主狄安娜和泰达米尔大将军各自身穿一套纯绿色和纯黄色的蚕藤条纹礼服携手并肩、默然站立，倾听阿拉丁长老宣读手中捧着的那块木板上记载的古老而神圣的绿精灵族铭文。在这个过程中，六个身穿不同颜色的蚕藤条纹薄衫、背上绑缚两对薄翼的绿精灵孩童妆扮成绿精灵族传说中寒蝉仙子的模样，在那张巨大的正方形浅绿底色跳舞草边纹地毯上围成一个圆圈跳舞，忽而拉手合聚，忽而各自散开，口中合唱一首十分古老的绿精灵族歌谣。这六个绿精灵孩童三男三女，男的时不时从腰间悬挂的一个紫藤篮子里面抓出一把未煮熟的花生仁撒到地上，女的则时不时从腰间悬挂的一个绿藤篮子里面抓出一把刚摘下的桃花瓣抛向头顶。
“加冕铭文已经宣读完毕，狄安娜、泰达米尔，你们从此时此刻开始，将永远得到世界之树伊格德拉希尔的庇护。谁人背弃绿精灵族，谁将在灵魂沼泽中永世沉沦。愿在你们的统治下，绿精灵族如蚯蚓般生生不息。”阿拉丁长老说完这些话，便点头示意站在一旁的古安娜接过他手中捧着的那块木板，接着又从古安娜的手中接过他那根杖头镶嵌一颗名为“腾格里”的电光石的古神木手杖。
“你们去会客厅领糖果吃吧！”狄安娜微笑着对那六个绿精灵孩童说道。那六个绿精灵孩童一听此言，十分高兴地拥挤着快步向玫瑰大厅后面的右边长廊走了过去。
“古安娜，你随我去圣树洞。”阿拉丁长老向狄安娜和泰达米尔点了点头，便迈开步子带着古安娜走进玫瑰大厅正中通向宫殿内室的那条长廊。
“我们出去向宾客敬酒吧！”狄安娜说完，便和泰达米尔携手走向了宫殿大门……
轰隆一声，宫殿内室三重门的最后一道油漆木门被两个绿精灵士兵用力推开，阿拉丁长老右手执杖、缓步走出宫门，站到了位于百花宫殿最后方的星象台上。这个星象台是用与飞天桥连为一体的整块飞天木的末端打造的，呈椭圆形，地面刻满形形色色、复杂难辨的星象图，看起来跟阿拉丁长老居住的那个山洞里面洞顶绘制的星象图颇有些相似之处，但是又不尽相同。再看那座连接这个星象台与阿尔塔米拉圣树洞的飞天桥，桥体用整块长达三里、完好无缺的飞天木打造而成，桥身两边各拉张四条粗大的树藤，两岸桥头各竖立八根自桥面生起经巧工雕刻而成的大圆木柱，木柱顶上都安装有一盏巨大的萤火灯。这座无比壮观的飞天桥一千多年来，就这样静默地悬浮于灵魂沼泽之上，一直笼罩在浓雾之中，看起来充满无尽的悲凉与神秘的气息。<!--PAGE 11-->“走吧，我们过桥去！”阿拉丁长老望着对岸静默了许久，终于开口说道。古安娜一言不发，怀里紧抱着一个暗红色的方木箱，脚步轻盈地跟在他的身后，走进飞天桥上的浓雾之中。
过了不知多久，阿拉丁长老和古安娜终于从飞天桥上的浓雾中走出来，踏上了对岸桥头的半圆形平台。这个平台也是与桥身连为一体的飞天木打造的，但是并没有刻画任何图象文字。
“不用紧张，古安娜，这个阿尔塔米拉圣树洞里面没有什么危险的东西，你认真依照我的吩咐做事就行了。”阿拉丁长老突然回过头，微笑着对脸色有些苍白的古安娜说道。
“我们进去圣树洞里面吧！你把木箱打开，将里面的七烛灯拿出来点上火，注意不要碰坏琉璃盏。还有，绿云纱罩要扣紧凹槽。”古安娜依照阿拉丁长老的吩咐小心谨慎地取出那盏七烛灯并将其点亮，一股无比清香的味道随即弥漫开来。但是古安娜无暇嗅闻，她急忙将那盏七烛灯捧在手上跟着阿拉丁长老轻步走进那个充满神秘与诡异气息的灰暗洞口。
阿尔塔米拉圣树洞的洞口并不十分宽大，大致呈圆形，奇怪的是灵魂沼泽上空弥漫的浓重雾气一到了洞口处便像撞上一堵无形的墙，无法再流入洞内半分半厘。古安娜跟着阿拉丁长老走入洞内，终于看清了圣树洞里面的奇异景象：除开洞口一面，洞中各处皆长满交缠盘绕的巨大树根，上面遍布无数散发彩色荧光的树瘤，置身其中，如同仰望缀满繁星的夜空一般。在令人目眩的点点光亮之中，一个巨大的青铜方鼎里面散发出一种十分柔和却又夺人魂魄的幽蓝光晕。狄安娜跟随阿拉丁长老走近前去，才看清这种格外引人注目的幽蓝光晕原来是由一个晶莹透亮的水晶头骨散发出来的。
“古安娜，你把七烛灯放到那张青石桌上。记住，蜡烛烧完之前，我们必须离开圣树洞。”古安娜很快依照阿拉丁长老的吩咐把七烛灯放到了那个青铜方鼎前面的青石桌上，与此同时，阿拉丁长老举起手中那根古神木手杖将杖头缓缓地伸向青铜方鼎里面的水晶头骨，就在杖头镶嵌的那颗名为“腾格里”的电光石与那个水晶头骨接触的一瞬间，在青铜方鼎的左边耳把上突然出现了一只绿毛松鼠。当古安娜看到这只绿毛松鼠的时候，她不禁感到十分惊怪，只觉得刚才恍惚之间似乎看到了一丝闪电一般的光芒在洞内出现过。
“这只绿毛松鼠自远古以来一直生活在圣树洞里面守护这个水晶头骨，它的行动如闪电般迅捷，虽然看上去如一般动物，实际上它的形体全是幻象，它跟人面兽一样也是纯灵体，要是被它洞穿身体，必定会丧失全部的意识。不过你不用害怕，七烛灯里面那七根蜡烛可不是一般的蜡烛，而是用蜡心木的蜡膏混合了上百种花瓣和草叶的汁液熬制而成的，点燃之后散发出来的奇特芳香可以安定这只绿毛松鼠的心神。如果不这样做，我们根本就不可能以任何方式去触碰这个水晶头骨。”阿拉丁长老一边对古安娜说这些话减缓她的紧张情绪，一边将古神木手杖杖头的那颗电光石按压在上面，直到说完这些话他才将古神木手杖的杖头移开。<!--PAGE 12-->“古安娜，你去把木箱里面那袋玉筋鱼的眼珠子拿出来给我。”古安娜听到阿拉丁长老说的话，立即走出圣树洞，很快就回身把一个土灰色的小布袋拿给了他。阿拉丁长老将移交给古安娜，接过那个小布袋，小心地解开袋口系着的一条绿丝绳，然后便倒转袋口，将里面装着的十二颗玉筋鱼的鱼眼珠全数倒进了那个青铜方鼎之中。古安娜脸色紧张地肃立一旁，注意到那只绿毛松鼠竟然也在低下头观看青铜方鼎里面那十二颗不停滚动的玉筋鱼眼珠，但是它分明长着一对质地如石膏的白眼珠，真不知道它究竟是不是能够看清眼前的事物。
阿拉丁长老一边捋着胡须观看青铜方鼎里面玉筋鱼眼珠滑动的迹象，一边微笑着说道：“自古以来，世界上的各个灵族都将占卜视作关系本灵族生死存亡的大事，有的灵族用龟甲占卜，有的灵族用蓍草占卜，有的灵族用金沙占卜，还有用树根、冰块、火灰等等占卜的，五花八门，奇诡难测。我们绿精灵族是用玉筋鱼的眼珠子占卜，沿袭至今，十分灵验。”
“长老，这个青铜方鼎就是传说中远古九鼎的其中一个吗？”古安娜突然开口问道。
“没错。两千年前，自北向南纵贯整个古拉洋的马里亚纳巨大海岭不断升高并最终突出海面，海岭周围随之形成无数的明礁和暗礁，航船根本无法通行，东西方自此被分割开来难以交通。更为严重的是，由于巨大海岭的突起引发了一场空前绝后的大海啸、大洪水，当时全世界的各大灵族均因此遭受灭顶之灾。东唐大陆作为各大灵族聚居人数最多的地域，面临的大洪水威胁最为严重。正是在那种极度危急的情况下，人类始祖王伏羲挺身而出领导当时十个主要的灵族共同抗击洪灾、保卫家园，经过无数的艰难困苦、挫折险恶，最终战胜了大洪水，保住了十大灵族的血脉。大洪水过后，人类始祖王伏羲由于领导十大灵族战胜洪灾，居功至伟，因此借机提出铸造九鼎的想法，并得到十大灵族的一致支持。人类当时就已经是数量最多、实力最强的灵族，因此占据了绝对的话语权，最终人类分别与其他九大灵族合力熔铸一方青铜巨鼎以昭示盟约，由此开启新纪元。每个青铜方鼎的鼎身周围各自刻写本族的起源和历史，描画本族的灵兽或图腾。人类作为万物灵长，分别与九大灵族订立契约，宣誓和平共处、同谋发展。九鼎上各族的灵兽或图腾均有盘龙纹围绕，象征人类对九大灵族的蔽护和领导。”
“原来是这样。那这个水晶头骨又是什么样的远古圣物呢？”
“这个嘛，据说远古时期总共流传下来十三个水晶头骨……哎呀，‘寒明星凌掠木斗星，七宫位对正三宫位。’这是将有战争的凶兆啊！”阿拉丁长老看到那十二颗玉筋鱼眼珠此时都已完全消磨干净，在青铜方鼎的内壁绘画出几十道纵横交叉、变幻莫测的曲直线条，不禁话头突转，脸上显得十分震惊。<!--PAGE 13-->“你把那盏七烛灯带上，我们立即离开圣树洞。对了，千万不可吹熄灯火，要到洞外才能吹熄。”古安娜于是把交给阿拉丁长老，接着小心翼翼地捧起那盏七烛灯，只见里面的七根蜡烛皆已燃烧大半。奇怪的是，那只绿毛松鼠不知何时已经不见踪影，消失在这个看起来无边无际的圣树洞里面。
就这样，古安娜跟在阿拉丁长老的身后走出了圣树洞，然后便吹熄七烛灯将它收入那个方木箱里面，接着抱起那个方木箱快步追随阿拉丁长老再次隐没在飞天桥上的浓雾之中……
正当阿拉丁长老带着古安娜走出圣树洞的时候，百花宫殿前面那块广大的空地上宴会正到了最热闹的时候。只见十七张大圆木桌都上齐了饭菜汤酒：用木糖汁做的棉花糖丝、用筒状虾篓在逆流河岸边水草里面抓到的青虾做成的油爆河虾、清蒸凤尾鱼、拔丝地瓜、糖沙芋头、炖老鸭汤、红烧母树猪、木桶饭、凉拌菜、绿松子酒。这些饭菜经过众人的筷夹勺分，大多所剩无几。宴会上的众人肚饱酒酣，正到了言语最欢畅的时候。
“绿精灵的饮食与我们人类十分相似，只是食材和菜式相对来说稀少简单了许多。”帕兰诺说道。
“最好吃的还是这一大盘烧烤母树猪，皮脆肉嫩，风味独特。哈哈，没想到神木森林里面居然有这种生活在树上的野猪。神木森林里面的东西，还真是见怪莫怪。”阿碧斯说道。
“我们来这里的路上，那个绿精灵族的乡长有说过这是绿精灵族最有名的一道特色菜。”波鲁克说道。
“我倒是觉得，这里的绿松子酒十分可口，小兄弟，你觉得如何？”说话的人和他的同伴都来自北部自由城邦特林基特。
“好酒，好酒，来，我再敬大哥你一杯。”阿碧斯脸色泛红，举起手中的木制酒杯大声答道。
“听说每年都有几十批人要穿越神木森林去往南部地区的自由城邦，前年我去石湾镇看望远嫁的妹妹，因为经常跟绿精灵做生意，就托关系找一个绿精灵族的乡长带路去鱼尾湖搭船，他收了我十个圆金币。你们呢？你们每人花了多少价钱？”坐在波鲁克右手边的那个特林基特人说道。
“原来要这么贵啊！我们，我们还不知道要花多少价钱。”波鲁克语声迟疑地答道。
“有些人由东向西横穿北部地区去西南边的敦刻尔克港搭船，沿着西海岸行船到南部自由城邦海德拉巴的断头港，再从那里走陆路去往石湾镇的。比较起来那样太费时间了。”另一个特林基特人说道。
“原来去石湾镇，中间还可以走海路啊！我还以为只有穿越神木森林才能去往南部地区的自由城邦。”波鲁克表情夸张地说道。
“海路比较艰险，大多是经商的人需要运输大批货物才会走海路。一般来说，北边的人和南边的人互相往来还是走神木森林里面的路比较安全。不过只要出门走远路都难免会遇到一些惊险，好几年前我和一帮朋友从南边沿西海岸走陆路回来，路上就遇到了一伙强盗，要不是我们几个都会点粗浅的武功，只怕性命不保。你们三人就这样从东唐大陆一路走来，胆子算是很大的了。”<!--PAGE 14-->“哼，那个塔皮欧居然带着两个树娃来这里蹭吃蹭喝。”阿碧斯醉意上头，转眼看到石头精灵塔皮欧竟然带着两个树娃在那张围坐十一个哈尼人村长的大圆木桌旁边讨吃讨喝，不禁胸中火起，顺手抄起一个酒壶，想要走过去找他们算算旧账。恰在这时，只见新任绿精灵族王泰达米尔和王后狄安娜刚在上座几桌酒席敬酒酬谢宾客完毕，看起来脚步有些匆忙地一起走进百花宫殿。
“喂，小兄弟，你们有没有听说过半兽人？”阿碧斯、帕兰诺和波鲁克一听此言，都不禁大为惊怪。
“听是听过，但都是从报纸上、书本里听说的。”帕兰诺答道。
“我年轻的时候曾经去过石湾镇，在那里遇到一个全身长满毛刺的刺猬半兽人，半兽人就是这样，通过一种叫做兽化术的邪恶巫术夺取海灵兽的灵魂，并因此拥有海灵兽的特异能量。不过最可怕的，是他们变身兽化形态的时候，虽然持续时间很短，但是破坏力巨大。”
“哇，听起来真是不可思议！”阿碧斯大声说道。
“这种兽化术，可真算得上是世界上最邪恶的一种黑巫术。自从一百年前被不知道哪个人发明出来以后，就在西方世界迅速传播。至今为止，都不知道害死多少人啦！不过即便如此，现在还是有不少人为了获得海灵兽的强大力量，甘愿冒着生命危险去施行这种兽化术。唉，这也是没办法的事情。虽说现在世界各国都严令禁止施行这种兽化术，有些国家甚至把半兽人当成通缉犯来对待。但人类从来就是一个不断追求强权的族群，为了获得更加强大的力量，即使要他们堕落成半兽人，他们也是心甘情愿，甚至是求之不得的。至于世界各国的禁令和通缉，哼，只要兽化成功，半兽人强大的力量足以使他们无视这些。”
正当阿碧斯、帕兰诺、波鲁克聚精会神地听这两个特林基特人讲述他们对西方半兽人的知闻时，玫瑰大厅左侧的议事厅内那张椭圆形木桌旁边，阿拉丁长老、新任绿精灵族王泰达米尔和族后狄安娜、大将军贝拉尔多正围坐在一起谈论一件护林军刚刚送达的紧急军情。
阿拉丁长老看了其他三人一眼，清了清嗓音说道：“当我听说他们夺取的海灵兽灵魂竟然是冰海蜘蛛王的灵魂时，我着实吓了一大跳。”
“冰海蜘蛛王，是一头很厉害的海灵兽吗？”狄安娜有些疑惑地问道。
阿拉丁长老微微一笑，接着说道：“历史上出现过五头具有超强力量，甚至足以跟远古的九大神兽相抗衡的海灵兽。冰海蜘蛛王便是其中之一。不过，五百年前冰海蜘蛛王在南冰大陆与雪凤凰的激斗中战败死亡，身体变化成一座巨大的冰山。听说两百多年以前有人钻探这座冰山，幸运地觅得其心脏。此后这颗心脏几经辗转，最终不知所踪。那个外来人说那个半兽人夺取的是冰海蜘蛛王的灵魂，这个实在不知是真是假。”<!--PAGE 15-->“前段时间苏克雷托人万里迢迢送来了一封信，那封信里面就有提醒我们要注意西方一些邪恶势力对神木森林的渗透和威胁，那几个外来人应该就是从西方来的。”泰达米尔说道。
狄安娜听到泰达米尔说起苏克雷的名字，脑海里面立刻浮现起那个英武潇洒的身影。三十一年前，苏克雷毅然决定放弃御林军大将的职位离开神木森林，最终万里迢迢地跑到黑土大陆参加那支黄巾革命军。只因他与泰达米尔都爱上了狄安娜，狄安娜却选择了泰达米尔，他遭受到巨大的情伤，于是愤而出走。这件事情成了狄安娜多年以来闭口不提的一块心病，因为她的心里也是爱过苏克雷的，只是在两个爱人面前，她不得不做出唯一的选择。
狄安娜呆立半晌，回过神来看到其他人都在看着自己，脸上不禁微微一红，开口说道：“贝拉尔多，你介绍一下我们绿精灵族的常备军吧！这样我们才能清楚自己的战斗力究竟如何，是否足以应对一切外来敌对势力的威胁。”
“好的。”贝拉尔多点了点头，看了其他人一眼，便接着说道：“我们绿精灵族的常备军分为四大军种：御林军、护林军、禁林军和羽林军。御林军四千人，我和泰达米尔各统领两千人，我负责守卫世界之树和灵魂沼泽，泰达米尔负责守护百花宫殿和阿尔塔米拉圣树洞。护林军一万人，由十个少将军带队统领，每队一千人，负责分区守卫神木森林。北部两大生活区东西两侧各驻守一支，第三阶梯陆地东南西北方向各驻守一支，第二阶梯陆地的东北部驻守一支，第二阶梯陆地的西南部驻守一支。禁林军三千人，由雷恩加尔、亚托克斯、格雷福斯三位将军带队统领，每队一千人，负责把守北部进入神木森林的三条主要通道。羽林军三千人，由三位将军带队统领，每队一千人，分别负责神木森林里三大生活区的治安。”
“嗯，这样听来，我们绿精灵族的军力还是十分可靠的，驻军布防也很合理。”大公主狄安娜低头沉思了一会儿，接着说道：“鸟人战士呢？把鸟人战士的情况说来听听。”
“好的。鸟人战士总共有六千多人，由伽卢陀、皮克斯、泽拉斯、塔里克、乌迪尔五位将军统领。现在这六千多个鸟人战士中，两千人由伽卢陀带领负责巡视和检查世界之树的高空情况；一千人由皮克斯带领负责在北部的逆流河上方吊运木船；一千人由泽拉斯带领负责在第二阶梯陆地的东北部搜索飞天木并运送到索拉耶斯码头出卖给外地商人；一千人由塔里克带领负责在第二阶梯陆地的西南部搜索飞天木并通过大斜坡运送出卖给食人族；一千人分成一百支十人一组的林中巡逻队散乱分布在逆流河的两岸地区。还有一百个最强壮精锐的鸟人战士则由乌迪尔带领，负责神木森林里面的传讯通信工作。至于剩下的两三百人，主要在索拉耶斯码头和贝索纳特码头帮忙事务。”<!--PAGE 16-->狄安娜听完贝拉尔多的介绍，沉默了一会儿，开口说道：“我的设想是，如果神木森林真的需要面对某种程度的战争，是否可以从这六千多名鸟人战士中抽调两三千人作为战备军？”
“这个嘛，认真组织一下，应该是没问题的。”
“那就好，神木森林是我们大家共同的家园，鸟人战士作为我们绿精灵族最忠诚可靠的盟友，肯定也是要和我们共同进退的。”
“但是鸟人战士从来没有拿过武器，需要经受一番操练才能形成战斗力。”
“这个你去跟五位鸟人将军商量，看鸟人战士适合使用什么样式的武器，我们打造出来配备给他们。至于操练鸟人战士，你要注意根据鸟人战士的身体特征制订合适的战斗打法。还有，记得多派几队鸟人战士继续搜索那几个外来人，北到蚌壳潭，南到鱼尾湖，一定要尽最大努力把他们抓住。”
贝拉尔多点了点头，沉默了一会儿，开口说道：“我去找鸟语师帮忙跟鸟人战士进行沟通。大家都知道，第一阶梯陆地的东南部和西南部各有一棵醉椰树，两个鸟语师贝克特和因扎吉在那里通过渡鸦群帮助我们绿精灵族获取外界消息、了解外界情况。一直以来，我们很少去麻烦两个鸟语师，平时只是从他们那里获取一些外界的重要消息。这次应该充分发挥他们的用处，也算不枉费长期以来我们在他们身上投入的大量金钱。”
“我同意你的想法。不过，我有个疑问。”泰达米尔迟疑了一下，看了狄安娜一眼，才接着说道：“进出神木森林，一般都是走北部的三大通道。三大通道现在有三位禁林军大将把守，只要平时加强盘查，外来人很难蒙混过关。我怀疑，那几个外来人，会不会是从西南边的大斜坡进入神木森林的？”
其他人一听此言，都不禁有些惊讶。沉默了一会儿，阿拉丁长老开口说道：“食人族作为我们绿精灵族的邻近盟友，长期以来凭借勇猛的武力和吃人的恶名占据塔里木大盆地西边的雅鲁藏布山区，一般人根本不敢进入他们的领地，无形之中发挥着守卫神木森林西南边陲的作用。但是只要有人敢穿越食人族的领地，也是可以通过西南边的那个大斜坡进入神木森林的。我和食人族的首领是老相识，我写信问问他吧！”
“我觉得是否有必要在西南边的大斜坡设立驻防军队？”狄安娜略显迟疑地问道。
“这个嘛，可以考虑，不过还要从长计议。因为在大斜坡那里驻防，补给十分麻烦，而且要再建立一支禁林军，兵力和军费都比较紧张。这样做也可能造成不必要的误会，影响我们和食人族一直保持的友好关系。让我来找件小事试探下食人族是否还是那么可靠，如果可靠，我们就不必劳心费力了。想要经由食人族的领地安然无恙地闯入神木森林是非常困难的，这次那几个外来人偷溜进魔洞禁区施行兽化术算是给我们敲响了警钟，我们一定要适当加强魔洞禁区周边的巡逻兵力。”阿拉丁长老语气深沉地说道。<!--PAGE 17-->“确实如此，如果不是十分必要，最好不要随便增加兵员，加重平民的生活负担。”贝拉尔多说道。
听到贝拉尔多说的话，议事厅里面陷入一片沉静之中。过了好一会儿，泰达米尔环视了其他人一眼，才开口说道：“这件事情下次召集几个护林军少将军听听他们的意见，今天的会议就开到这里，大家散会吧！”
泰达米尔说完，便带头走出议事厅，狄安娜紧随其后，阿拉丁长老也离开席位，剩下贝拉尔多站在圆桌旁边陷入了沉思。<!--PAGE 18-->