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　　 那一场比赛，盛况空前，在此后的数年里，也引得人念念不忘。因为那一场盛事，着实惊艳了整个扬州城。

　　场地设在了小东门街上一处废弃的染坊，染坊里偌大一块空地，四面的墙都给拆了，正好方便百姓围观。

　　一个是势头正盛的如意馆，一个是根基深厚的老字号云岫楼，光从赌注间，就能看隐匿其中的生死杀伐之气，更引得人热血沸腾，个个一大早就搬了凳子到染坊候着了。

　　为了公平起见，评判的几位请的都是城中德高望重的食客，口舌间颇为讲究。

　　那连着在如意馆点了几日菜的何老爷，也跟着新任太守一起过来，说是凑个热闹，言谈举止间，能看出来太守对他的恭敬。

　　而两方人马都到场之后，众人这才发现，这何老爷与云岫楼的何总管模样身量也都差不多，竟是一胎双生的两兄弟。奇怪的是，这何老爷看似并无照拂之心，何总管看向他的眼神中也满是嫉恨。

　　兄弟阋墙，更是为这桩盛事平添了些许热闹。

　　这场比赛没有主题，唯一的要求就是在规定的时间内，做出来的东西能让看台上的评判者满意。三位评判者手中各有一枚木筹，得到木筹多者为胜。

　　云岫楼主厨的是何总管，陆守谦志得意满地坐在一旁挥着折扇，一副胜券在握的模样。

　　何总管准备了三道菜，分别是火炙驴，抱芋羹，消灵炙。

　　初生未满月的小黄驴用绳子捆了系在磨石上，一尺之外四周架上晾晒去水分的枣木与松木，点上火，将驴包围在中间。

　　夏日酷暑，燃起的火苗舔舐着，热气烘烤下，小黄驴很快就开始躁动起来，不安地乱动。

　　这时一旁打下手的大厨往磨盘上放了一盆石灰水，驴被烤得热急了，不管不顾就往那盆中伸头饮了起来，不一会儿身上就开始溢出一滴滴浑浊的汗，腥臭无比，拉出的驴粪也愈来愈清。

　　这才是第一道步骤，清除驴体内的浊气，而何总管接下来的操作才真正令人大惊失色。

　　取葱姜蒜及各种香料混合到一起调好味道，浇上温熟的黄酒，迅速搅拌之后，灌入小黄驴的腹中，再将一旁的火苗往里挪了挪。

　　小黄驴如同醉酒般开始东倒西歪，可它还有意识，被火苗烤得嗷嗷惨叫，凄厉的叫声在空地上久久回**。很快它就耷拉下脑袋，声音也愈渐小，渐趋于无声。

　　体内灌入的酒和调味汁的味道顺着五经八脉走至全身，很快表层就开始散发着一股浓郁的香味。

　　何总管看着火候差不多了，迅速将一旁的柴火踢开，取了纸薄的银刀削皮去骨，将驴肉片成薄薄的一片在盘中摆成了牡丹的模样，一旁还点缀了几簇松枝。

　　而剩下的两道菜，做法一样残忍至极。

　　小芋头投入锅中凉水中一道煮着，水中撒盐入酱调味，待水开时丢入野地里的绿皮蛤蟆，迅速把锅盖盖住。蛤蟆遇热会迅速撑开身子将一旁的芋头团团抱住，起锅时，蛤蟆仍是一副瞠目结舌的模样。

　　而一道消灵炙，宰杀了十头羊，每头羊只取腿前四两。宰杀的方法还不是普通方法，以烧红的铁丝穿过喉部倒吊过来，鲜血一点点流尽。

　　旁人看得心惊胆战，好些看热闹的妇人连忙把自家孩子的眼耳捂了匆匆带走。

　　两相对比下，窈娘准备的菜就有些稀疏平常。那边风风火火烧水点火挂肉调味，窈娘却是不急不忙地蒸饭和馅，胜似闲庭散步，于方寸空地间不急不缓挥洒自如。

　　取三十个新鲜的鸡蛋沿着碗沿磕破，打到碗里之后用筷子搅碎了，筛入细细的豆粉，和面擀成小碗碗口大的面皮儿。

　　荤馅是羊肉做的。

　　羊腿和羊尾、羊肺、羊肚各两副、小肠一副，处理之后剁成肉糜，将适量芡实米、蘑菇、杏泥、核桃仁放入石臼中杵碎，搁入一两胭脂、四钱栀子、两斤素油，顺着一个方向搅拌时，丢入些许生姜、葱，还有陈年的老醋，匀匀地搅成馅儿。

　　素馅是拌了香油焯过的鸭蛋黄的。

　　慈姑以木炭水煮熟之后漂以清水，葛仙米入高汤中煨过之后捞出来，加入白韭黄一同剁成细小的颗粒，挨个儿放入椒粉、姜丝、桔丝、葱花、黄面酱，用面粉勾芡过后拌匀。

　　窈娘用的碗是小碗，比杯盏大不了多少，将馅料填进皮子里，沿着碗口往内轻轻一捏，再拎着小尖尖往外提出来，个个雄赳赳地挺着小肚子，白胖得可爱。

　　与这荷莲兜一同端上去的，还有一小碟罗汉菜，一碗冰镇过后的桃膏。