贰

　　 淮蒙自知闯了大祸，也觉着食言让自己丢了面子，将血珍珠丢给窈娘之后，躲回缸里不出来了。不管陶墨墨怎么趴在水缸边上骚扰，装死到底，死活就是不露面。

　　窈娘怕陶墨墨出去惹祸，白日里便拘着他不让出去。

　　今年因着宫里皇太后去世了，举国哀悼，年年举办的上巳节修禊和水边宴饮也都一推再推，到最后竟没了消息。

　　眼见着就到了三月暮春，涵虚阁北边的半山槲树碧色苍苍，映着北郊的漫天桃花，成了扬州城闻名的景致。

　　太守夫人兴致一来，决定在涵虚阁对岸的桃花池馆举办一场宴会，把城里的夫人小姐们都邀请了过来，一同领略这无边春色。

　　窈娘带着之夭也去赴了宴，带了些精致的点心，本来是预备着采些桃花回来调制凃面的脂粉，没曾想，倒看了好大一场热闹。

　　上个月的花朝节上，敬亭书院山长陈若海家的大女儿陈筠枝一枝独秀，以一手精妙的点茶手艺夺了魁，引得众人惊叹不已。这次桃花宴上，太守夫人有意让她再露一手，想着趁此机会为她招个佳婿。

　　陈筠枝匠心独运地舍弃了时人盛行的鼎镬，取了肚圆颈细高的汤瓶用来煮水。汤瓶只能听声不能看到水沸腾的程度，恰恰正是点茶精妙之处。

　　风炉点了炭，架上汤瓶，便可以细细碾茶饼了。

　　水初沸时如蝉鸣，二沸时如车轱辘咿呀碾过。待听得松风并涧水，茶粉已碾得匀净，而此时的水正好，滚尽了井水中的生腥气息。

　　绿色的茶粉经滚水一冲，经茶筅一搅，渐渐起了白色的浮沫。三月牡丹始繁，楝花应候，陈筠枝幻化的正是此刻桃花池馆的景象。

　　人面桃花交相辉映，流水碧潺，小小的青瓷茶盏中，一盏茶，就是一副画。

　　一套动作下来，如行云流水，看得人心旷神怡。

　　可等到几位夫人端起茶盏撇去浮沫送入口中时，却都不约而同皱了眉，纷纷用手绢掩嘴吐了出来，看向陈筠枝的眼神里也多了几分失望。

　　陈筠枝大惊，端起茶盏喝了一口，却呆住了。明明是上好的雨前茶，此刻却泛着酸涩，倒像隔夜饭菜的馊味。

　　陈筠枝不信邪，又试了一遍，依旧是一股子酸涩味。

　　水是现取的，茶饼和茶具是太守夫人带过来的，正两相尴尬间，一红衣女子从人群后头走了进来，一言不发，依样画葫芦照着陈筠枝的手法又做了一遍，可她点出来的，却是一只憨态可掬的小狐狸。

　　更妙的是，茶中升腾起来的雾气，在半空中轮番变化成十二月花令，从一月梅花开始，幻化到了十二月水仙，袅袅而散。

　　太守夫人着急洗脱自己的罪名，证明自己准备的东西没有任何问题，率先端了一杯茶水喝了一口。这一喝，却是展了眉，不禁大声道了句好。剩下几位夫人也都抱着怀疑的态度试了试，喝完之后，看向红衣女子的眼神中不禁多了几分赞赏。望着太守夫人不善的脸色，在场的夫人小姐也都纷纷寻了理由离去。

　　好好一场桃花宴，匆匆收了场，太守夫人自觉丢了面子，陈筠枝掩着面泫然欲泣，面上满是难看。

　　红衣女子冲陈筠枝挑了挑眉，露了个挑衅的神色，眉心一处白色的印迹若隐若现，看不真切。

　　只是望着她离去的背影，太守夫人有些恍惚，她记得，她的宾客名单上并没有这号人物。