九

　　 “啊，啊——”

　　“严流先生——”

　　观战场那边一片骚乱。

　　大家已然忘我。

　　岩间角兵卫、周围的人都一副凄惨的神情站起了身——一旁的长冈佐渡、伊织等人依旧自若，岩间角兵卫一干人也赶紧强迫自己镇定下来。

　　可这无法掩饰的败势已然让相信佐佐木小次郎会胜利的那些人的期待破灭，只剩悲伤失望。

　　……？

　　他们依旧不敢相信眼前的事实——吞咽着涌上来的慌乱的气息，过了好一阵子才让自己平静些。

　　岛内鸦雀无声。

　　无心的松风和草波在感叹人世无常。

　　武藏——

　　遥望到天际的一片云彩，恢复了意识。已经一败不起的是敌人佐佐木小次郎。

　　佐佐木小次郎倒在离他十步远的地方。脸伏在青草中，紧握长剑剑柄的手依旧执着有力。没有痛苦与遗憾的表情，他对自己的倾力善战感觉到了满足。

　　武藏看到自己那被斩落的柿色手帕，脊背发凉。

　　“这一生还会遇到这样的敌人吗？”

　　武藏的心中突然涌出对佐佐木小次郎的爱惜与尊敬。

　　他虽然是自己的敌人，同时也是自己的恩人。作为一名举剑的武士，佐佐木小次郎是比自己更强的勇者。是佐佐木小次郎让自己能有幸遇上这么强大的对手。

　　自己是如何取胜的呢？

　　是技巧还是上天的庇佑？

　　两者都不是——武藏虽可以肯定地这么说，但若要他再说，他也说不清楚。

　　含糊来讲是超越了力量与天佑的东西。佐佐木小次郎所依靠的是技巧、力量之剑，武藏所追求的是精神之剑。这是他们之间唯一的不同。

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　　武藏默默地前行十步，在佐佐木小次郎身体旁屈膝。

　　左手试了下佐佐木小次郎的鼻息，还有微弱的呼吸。武藏舒眉。

　　“也许还有救。”

　　武藏感到一丝欣慰，他并不希望因这一时的比武，失去一个如此珍贵的敌人。

　　“再见……”

　　对着佐佐木小次郎。

　　对着观战场的众人。

　　武藏双手伏地俯身拜下，然后提着没有沾染上一滴血的木剑快步向北海岸走去，跳入等在那里的小船中。

　　不知他去了哪里，小船驶向了何方。

　　埋伏在彦岛的佐佐木小次郎的门人，终究未能在中途拦住武藏替师傅佐佐木小次郎报仇。

　　人生在世，难免受到他人的憎恶与爱戴。

　　时光飞逝中，人们的感情之波绵延不绝。在武藏的有生之年，不看好武藏的人不时会热烈地批判一番武藏当时的行为。

　　“那个时候，武藏仓皇逃走，真是狼狈。从他都忘了给佐佐木小次郎最后的绝命一刺便可以看出他当时慌到什么境地了。”

　　涛起涛落是世间的常态。

　　在人世的波涛中，善泳的杂鱼们歌唱、跳跃。可谁能了解那百尺之下的水心，了解水的泓窈呢？