冬日幻像 一

　　 住在子等之馆的妙龄神女(23)，当然都是清女。她们年龄最小的十三四岁，大的二十岁左右，全都是处女。

　　她们演奏神乐时，穿的是正装，上身是白绸小衫，下身是红绸和服裤子。平时在馆内学习、干活时，都穿着宽松的棉布裤子、短袖和服上衣。每天早上做完分内工作后，她们会各拿一本书，去祢宜(24)荒木田大人的私塾学习国文及和歌，这是每天的必修课。

　　“咦？这是什么？”

　　几个清女陆陆续续地走出后门，其中一人看到了墙上挂的东西。

　　那是昨夜武藏留在这儿的随身物品。

　　“是谁的？”

　　“不知道。”

　　“像是武士的东西。”

　　“我当然知道是武士的，但是，是哪位武士的呢？”

　　“一定是小偷偷了东西，忘了带走。”

　　“哎呀！还是不碰为妙。”

　　大家都瞪大眼睛，似乎见到了那个身披牛皮的盗贼，每个人都争相发表意见，又不时紧张地咽着口水。

　　其中一人说道：“我去告诉阿通姑娘。”

　　说完，朝馆里走去。

　　“师傅！师傅！不得了了！您过来看看吧！”

　　小神女来到馆舍的栏杆旁，仰头喊着。此时，阿通正在房里练字，听到喊声随即放下笔，打开窗探出头问道：“什么事？”

　　小神女手指着后门方向说道：“那边，我们发现了小偷留下的刀和包袱。”

　　“可以把东西交给荒木田先生。”

　　“可是，谁也不敢碰那些东西。”

　　“你们真是大惊小怪！等一会儿，我下去拿好了。大家别在这儿浪费时间了，快去私塾吧！”

　　过了一会儿，阿通走到外面，大家已经走了，只留下一个做饭的老太婆和一个生病的清女看家。

　　“阿婆，你知道这是谁的东西吗？”

　　阿通随口问了一声，就伸手去拿那个包袱。

　　谁知，她一下竟未拿起来。那人把这么重的东西绑在腰上，还能走得动吗？

　　“我去一下荒木田先生那里。”

　　对看家的阿婆交代完之后，阿通双手抱着那个包袱走了出去。

　　两个月前，她和城太郎投宿到伊势神宫的社家(25)。当时，他们为了寻找武藏已走遍了伊贺路、近江路、美浓路。寒冬将至，一个女子很难冒着风雪翻山越岭，于是她只好暂时栖身在鸟羽(26)一带，以教笛为生。祢宜荒木田先生听闻此事，便邀请阿通来子等之馆指导清女们吹笛。

　　阿通来到这里，并非只为教授笛子，她也想多了解一些当地的古乐。而且，她很喜欢和清女们在幽静的禅林中生活，于是就决定暂住于此。

　　可是，随行的城太郎却带来了小麻烦。尽管他还是少年，却不被允许住在清女们的房舍里。不得已，只能让他白天打扫神苑，晚上住到荒木田先生家的柴房里。