二

　　 从哪里来的？

　　家乡是哪里？

　　叫什么名字？

　　坐在这儿拜什么呢？

　　面对妇人和女孩儿关切的询问，伊织那涣散的精神总算缓过来些，恢复了比较正常的状态。

　　“在纪见的断层，我的同伴被杀了。我是从断层底爬上来的，不知该去何方，于是参拜大日如来菩萨，希望他给予指引。拜过后，发现那边出现了海面——”

　　开始时，女孩儿还有些怕伊织，听了伊织的话，也和母亲一样同情起他来。

　　“真是个可怜的孩子。妈妈，带他回去吧。看他年纪也合适，也许能在店里帮上忙。”

　　“带他回去也行，只是不知道这个孩子肯不肯。”

　　“跟我们走吧。……好吗？”

　　伊织点头。

　　“那走吧。能帮忙拿下这个行李吗？”

　　“嗯……”

　　因为还不熟识，伊织不管她们对自己说什么，都只答一声“嗯”。

　　下了山，走出村尽头，便是岸和田町了。伊织那会儿在山上看到的是和泉海滨。走在熙来攘往的大街上，伊织终于渐渐和母女二人热络起来。

　　“阿姨，阿姨家在哪儿？”

　　“堺市。”

　　“这里就是堺市吗？”

　　“不，这里是大阪附近。”

　　“大阪在哪儿？”

　　“我们要从岸和田乘船回去。”

　　“啊。船？”

　　伊织看起来非常高兴。雀跃着说起——从江户到大和乘过很多次船了，不过都是过河，还没在大海上乘过船。自己的故乡下总虽然有海，可一直没机会在海上乘船。——真是太开心啦。他的孩子气在此时表露无遗。

　　“伊织呀！”

　　女孩儿已经记住了伊织的名字。

　　“阿姨、阿姨地叫，听起来很奇怪。你应该叫我母亲老板娘，叫我小姐。得从现在开始养成习惯。”

　　“嗯——”

　　伊织应道。

　　“‘嗯’……也很不合适。‘嗯’怎么能算是回答呢。你应该回答‘是’，从今往后。”

　　“是——”

　　“对了对了，你真是个好孩子。在店里好好干，干好了以后提拔你做二掌柜。”

　　“阿姨家……啊，不是，老板娘家是做什么生意的呢？”

　　“我们是堺市的沿岸船商。”

　　“沿岸船商是做什么的？”

　　“这你就不知道了，我们有很多船，供山阴山阳地区、四国、九州的大名御用或用来运送货物，我们的船可以到达各个港口……就是做这样的生意的商人。”

　　“什么？是商人啊！”

　　伊织有些轻蔑地嘀咕道，他感觉自己突然不再那么高看眼前的老板娘和小姐了。