六

　　 孩子终归是孩子。

　　在将父亲葬于土下后回来的路上，就似乎已经将父亲的事情忘记了。不，一方面是忘记了，另一方面，从叶上的晶莹露珠中冉冉升起的旷野的太阳，也帮忙赶跑了生理上的哀伤。

　　“啊，叔叔，不行吗。我从今天开始也可以——这个马，无论走到哪里都可以乘坐的，能不能将我带上啊？”

　　下了山之后归去的途中——

　　三之助让武藏作为客人，骑在马上。自己则作为马夫，牵着缰绳。

　　“嗯！”

　　武藏点了一下头，并没有给他明确的回答。其实心里也对这个孩子抱有很大的期望。

　　但是，想到常年流浪的自己，真的能给这个孩子带来幸福吗，真的能承担起他将来的责任吗？

　　已经有一个城太郎的先例在那里了。那是一个很有潜质的孩子，但是因为自己还在流浪，还有很多烦恼，终是和他分开了，现在竟然连他在哪里都不知道。

　　（如果，当时不是那样的一种不好的境况的话……）

　　武藏总觉得自己没有尽到责任，每当想起这些，就会心痛。

　　（但是，如果只考虑结果的话，人生最终会止步不前。最终乱了方寸。更何况是孩子，谁能保证他们的未来？别人的意志是不能左右他们的。只是，可以培养他们，引导他们向好的方向前进罢了。）

　　（如果是这些的话，我能做到。）

　　武藏想，就这样吧。

　　“嗯，叔叔，不行吗，不好吗？”

　　三之助继续央求着。

　　武藏于是说：“三之助，你是想一辈子做马夫，还是想将来成为武士。”

　　“这个吗……我想成为武士的。”

　　“成为我的弟子后，能跟我承受任何苦难吗？”

　　听武藏这样一说，三之助突然放开缰绳，跪拜在马前的露草中。

　　“拜托了，拜托让我成为一名武士。这也是死去的父亲的夙愿。只是，在今天之前，一直没能遇到可以拜托的人。”

　　武藏下了马，然后环视着四周，拾起一根合手的枯枝交给三之助，自己也拿起一根。

　　“现在还不能回答你我们到底能不能成为师徒。拿着这根棍子，朝我打。我要看一下你的潜质，看你究竟能不能成为一名武士。”

　　“那，如果能打到叔叔的话，就能让我变成武士吗？”

　　“能不能打到呢？”

　　武藏微笑着，举起树枝，摆出打斗的姿势。

　　紧攥着树枝的三之助也认真起来，向武藏这边打过来。武藏并没有让着三之助，三之助好几次都差点摔倒。肩膀被打到，脸被打到，手被打到。

　　（这下该哭了吧？）

　　武藏心里想着，可是三之助却不放弃，直到枯枝也断了，他像一名武士一样向武藏的腰部冲过来。

　　“真是不知深浅啊！”

　　武藏故意夸张地揪住他的腰带，摔下去。“什么呀？”

　　三之助再次跳起来冲过去。武藏这次再次将他抓住，朝太阳的方向，高高举起。

　　“怎么样，服了吧？”

　　三之助头晕目眩地在空中挣扎着。

　　“不服。”

　　“如果把你摔到那个石头上，你就死定了。这样你也不服吗？”

　　“不服。”

　　“顽固的家伙。你这个浑蛋已经败了，快说服了。”

　　“但是，只要我活着，就一定有机会胜过叔叔您，只要我活着，就不会服气。”

　　“如何胜过我？”

　　“游学练武。”

　　“如果你学习了十年，我也是学习十年的。”

　　“但是，叔叔您比我年纪大，会比我先离世吧？”

　　“……嗯……嗯。”

　　“那样的话，可以到棺材里打叔叔。所以，只要活着，我就会赢。”

　　“啊，你这个家伙。”

　　仿佛遭受了迎面一击一样，武藏避开石头的方向，将三之助抛向大地。

　　望着站在对面的三之助的脸，武藏拍拍手，愉快地笑了。