十

　　 阿松每三天必来拜望一次，负责补给物资的一切事务，而且切切实实地做到。

　　她尊重由利公主，认为公主养育孤儿的事业非常了不起。但她不善于跟孩子谈话、游玩。跟孩子游玩，必须本人有童心、有机智。这些方面，阿松都非常缺乏。

　　门口挂上“白梅庵”匾额的当天，阿松让仆人牵着马，载着两包白米和蔬菜，跟求马助同来。

　　“哦，真不错。”

　　阿松十分欢喜地望着这三个大字，轻声说了好几次。阿松喜欢梅花远过于樱花。她喜欢梅花简素高雅的容姿，轻柔摇曳的枝丫。

　　阿松在门前停马，亲自卸下米包，双手轻松地提起两包米，走进门，放到厨房地上。公主看了一如往常，吃惊地叫了声“咦”。阿松把米倒进米桶时，露心从里边跳了出来，说：“呀，可不是松小姐吗？让我来，你休息一下，公主已经等不及要见你了。”

　　旋即他把手伸向阿松拿着的米包。

　　“那，麻烦你啦。”

　　阿松把米包交给露心，绕出了厨房。公主正等待着，引阿松和求马助到了炉旁。

　　“米只送来了两包，盐还有。豆酱和酱油明天再带来。”

　　阿松报告后，仿佛催促什么一般，说道：“求马！”

　　求马助坐好，从怀中取出小包裹。

　　“阿姨，这是一位先生送给您的，他说，请阿姨收下以备不时之需……”

　　求马助说着，恭恭敬敬地递出包裹。

　　公主心中一惊，阻止道：“且慢！”

　　她从座位上起来，拿过小供桌，承放包裹，再站起来，把小供桌放在客室的地板上。

　　公主立即看出送包裹的人是细川忠利。自己和忠利虽是旧识，但那是在江户无拘无束的时候。在熊本，自己的身份已远到连话都不能说的地步了。但忠利对公主仍不失旧日情谊。

　　“武藏先生如此佩服，实在不无道理。”

　　公主眼前又浮现了长久未见充满人情味的忠利形象，自言自语。