焚虫 一

　　 其中一个人将火绳衔在口中，好像正在推弹上膛。

　　另外一个人弓着腰，观察着对岸的动静。他们亲眼看到武藏倒了下去，但内心还是有些拿不定主意。

　　“……应该死了吧！”

　　他小声询问伙伴。

　　拿着猎枪的那个人回答说：“肯定死了！”

　　他点点头。

　　“打中了。”

　　两人这才放下心，踩着独木桥向武藏走来。

　　当拿枪的那人走到桥中间时，武藏一跃而起。

　　“啊！——”

　　对方发出一声惊呼，下意识地扣动了扳机。由于没有瞄准，子弹自然打空了，在天空中发出一阵声响之后，就消失在茫茫黑夜里。

　　两人连滚带爬，沿着河流逃走了。武藏异常气愤，在后面紧追不舍。

　　“喂！喂！跑什么啊？就一个人，我藤次就能应付得了，赶紧回来帮我！”

　　没带枪的那人停下脚步，招呼另一个人回来。

　　那人自称藤次，从他身上的装束来看，应该是此处山贼的头目。

　　“好——”

　　经他这么一吆喝，另一个山贼也转身回来了。

　　在一片慌乱中，火绳已经被他们弄丢了。只见那山贼反手握着猎枪，一步步向武藏逼近。

　　武藏马上觉察到这两人绝非简单的浪人，单从他们挥刀的动作来看，多少还有点水平。

　　但是，他们哪是武藏的对手，双方刚一交手，两个山贼就败下阵来。拿枪的那个山贼的衣服被武藏从肩膀开始划了一个大口子，山贼从岸边一下跌落到水流中去了。

　　山贼头目藤次捂着自己小臂的伤口，屁滚尿流地向上爬去。

　　在他的踩踏下，脚下的土石不断滑落，但武藏依然紧追不舍。

　　这是和田峰和大门峰的交界处，山谷中长满了山毛榉，因此这里也被称作山毛榉谷。武藏爬上山坡，发现一处被山毛榉围着的民宅。民宅由一根根山毛榉建成，比普通的山民住宅要大一些。

　　屋内透出亮光——

　　武藏发现一个人正拿着纸糊灯笼站在屋檐下。

　　山贼头目慌慌张张地逃向小木屋，压低声音呵斥道：“快把灯熄了！”

　　那人立即用袖子捂着灯笼，并问道：“出什么事了？”

　　是一个女人的声音。

　　“哎呀，怎么这么多血——你受伤了没有？刚才我听见山谷方向有枪声，正担心呢！”

　　山贼头目回头观察，看有没有人追过来。

　　“笨……笨蛋！快点熄灯啊！屋里的灯也给灭了！”

　　他一边喘着粗气，一边呵斥那个女人。

　　山贼头目连滚带爬地躲到屋内，所有的灯都熄灭了，女人的身影也消失在一片夜色中。

　　武藏来到房前，发现屋内没有半点亮光，门窗也都关得紧紧的。