二

　　 孙之丞的头七过后，武藏应光尚之召，与尾藤金右卫门、新太郎同上花畑馆奉职。武藏已经很久未上殿奉职了。

　　“武藏，你消瘦了，没事吧？”光尚和气地说。

　　果如三人所预料，光尚并没触及孙之丞杀人之事。他对新太郎说：“孙之丞是你亲弟藤芳金弥之独子，他病死，你必定懊丧不已？”

　　他接着又说：“藤芳家也是有传统的家门，加上你多年的功勋，许其重振家名。如果信行之外还有其他儿子，你可立刻让他继承藤芳家名。另赐禄米。”

　　新太郎俯伏说道：“谢尊谕，但信行之外别无他子。”

　　“噢，是吗？”

　　光尚想了一下，说：“新太郎，你隐退承续藤芳之姓，如何？并赐一百五十石为隐退费。”

　　真是出乎意料的话。

　　新太郎是知节度的武士，也是深谋远虑的人物，念及社会舆论而回答道：“是，谨奉尊谕，新太郎即日隐退。藤芳之姓暂置一旁，愿改名为寺尾孙之丞。禄米时时增加，迄今已承领过多，属下愿辞退。”

　　光尚也颇以为然，轻轻说道：“这也好。在你领养继承家名的养子之前，藤芳之家名与禄米暂寄我处。就这么办！”

　　最后，光尚向尾藤金右卫门说：“金右，到底有什么亲戚关系？孙之丞生病时，你这样热心照料，真是奇特。想必伤心欲绝！”

　　有点讥讽似的安慰。

　　武藏和新太郎很高兴地从御前退下。光尚只留下尾藤，若无其事地说道：“以前跟你曾有所约定。终因事情繁忙，未克履行。我很赏识你的特异性格，现在要依约实行啰！”

　　光尚这时打算提出阿松。

　　“噢，约定？”

　　尾藤金状似不解。

　　“你忘啦？是娶继室之事呀！”

　　尾藤金微微一笑，像平常那样浮现了“当意即妙”的答辩。

　　“啊，若是此事，已无须烦劳主上了。”

　　“什么？”

　　“已找到意中人了。”

　　“噢，意中人……”

　　光尚吓了一跳，但立刻就看穿，这只是借口。

　　“噢，那太好了。这妇人是何许人？”

　　“殿下，只有这件事是秘密的秘密，不能说出来。”

　　“很美吧？”

　　“相当出色。”

　　“那一定是女杰啰？”

　　“是，无可置疑。”

　　“既是意中人，可不能有错失哦。”

　　“殿下，不会有错失。”

　　“哈，哈，哈，金右，今天我输了。”

　　尾藤金虽然凯歌高奏，但内心深觉难为情，而羞涩不已。他本来只为封光尚之口，故意回答说已有意中人。但在一问一答中，阿松的面影突然渐渐浮现眼底。尾藤金本来一点也没想到娶阿松为妻。