十

　　 “必得讨封信回来……”

　　悠姬再三叮咛，详细说明路径，把信交给了她。

　　国娘偷偷离开后门，乘着朦胧月色，出了城。守城的认得是相府侍女，哪敢为难？出城后沿着城壕——深夜里阗无人影，国娘踏着碎步，毫无提防。却不料从后面扑上来一个覆面恶汉，把她拦腰一抱，用手掩住嘴巴，塞了口布，像捆粽子般捆了一个结实。

　　这时，又出现了一个覆面的女人，望着国娘的脸。

　　“嘻嘻嘻，一点不错，是悠姬的侍女。”

　　说着，她吹出一声口哨，接着便是重重的脚步声，来了一乘轿子。覆面汉把国娘抛进了轿中。

　　轿子到了太隆寺，一直抬进大殿后的仓房里。在烛光下，男女两个揭下了覆面的黑纱。男的是甚内一党，姓堀的浪人。女的便是铃姑。

　　铃姑不顾国娘挣扎，伸手从她怀中搜出悠姬致武藏的信札。

　　“哪，有了。”

　　她急急拆开封口，瞪着两眼。

　　“哼，多么恶心！”

　　铃姑把信撕碎，揉成一团丢在地上。

　　“怎么办呢？”

　　浪人面无表情地问道。

　　“把她丢在这里，明天黄昏再放她回去。告诉寺里伙夫，就说是相爷的吩咐，叫他好好看着。赏钱都已给了。”

　　“还有没有别的事？”

　　“哦，走吧。对头领和岸先生都不要提起。”

　　“知道了。”

　　“你那女娘，耐心些，明天黄昏放你回去。替悠姬送信，便是你的灾难。”

　　铃姑给国娘投以一瞥，随着浪人出了仓房。

　　铃姑想弄清楚武藏与悠姬之间的关系，知道明日便得动身，今夜里总得会有信使联络，便瞒着甚内，带同平时收买的一伙浪人，埋伏在城壕边上，劫持了国娘。