六

　　 “今天，我要从练武场隐退，和弥五郎入道一刀斋一样入山求道，期待晚年能有所大悟。这是我的第一个想法。”

　　忠明对弟子们说。

　　他拜托弟子，也是自己外甥的伊藤孙兵卫监护幼子忠也，并表示会向幕府陈情，表明自己出家遁世的愿望。

　　“还有一点就是，你们不要因为我这次输给小次郎了，就怨恨于他。像他这样的后起之秀，相信还有很多。可是看看这位年轻俊杰，再想想自己的门人，我真是觉得不堪。我们门下很多世袭的幕士，动不动就觉得自己很威风，稍学些武艺，便自夸是无敌一刀流，如今这般落后，也有你们太易自满的缘故。”

　　“哎呀，先生。恕我说一句，我们绝对没有像您说的那样每天傲慢怠惰地混日子。”

　　龟井兵助在下面用颤抖的声音说。

　　“住嘴——”

　　忠明瞪着他，厉色道：“弟子的懈怠便是为师的懈怠。我是在为自己感到羞愧，在反省自己，不能说你们都很骄惰。可是，确实有人是这样的，我看得很清楚。若这个恶风不能一扫的话，小野练武场就不能算是顺应这个时代的，充满朝气的苗田。那么，我忠明的隐退、改革，这些都将毫无意义。”

　　忠明痛心疾首的诚意，总算是渗入了弟子们的肺腑。

　　下面在座的，都开始低着头回味师傅的话，反省自己。

　　“滨田——”

　　忠明唤道。

　　滨田寅之助听到自己突然被指名，赶紧望向师傅。

　　“是。”

　　忠明看着他不语。

　　滨田被看得俯身低头。

　　“站起来！”

　　“是。”

　　“站起来。”

　　“唉……”

　　“滨田，不站起来吗？”

　　忠明提高了声音。

　　三列在座的弟子中，只有滨田笔直地站了起来。他们的朋友、后辈都不太清楚忠明的用意，一时鸦雀无声。

　　“滨田，今天你被逐出师门了——若是今后你能端正态度、潜心习武、了解了兵法的精髓，到那时再来与同门师兄弟们相聚吧——去吧！”

　　“先、先生——这是为什么？不知您为什么将我逐出师门？”

　　“你误解了兵法之道，还不自觉吗？他日，你若好好思索，定会有所领悟的。”

　　“请您告诉我吧！请您告诉我理由吧！不然，我是不会离去的。”

　　由于过于激动，滨田脸上的青筋清晰可见。