二

　　 “四轩茶馆”的字面意思，指的就是四间茶屋。但这里的四间茶屋并不像老式房屋那样一字排开，而是分别建造于笔拾、沓挂等四个山坡，以便让往来于此的旅客歇脚。所以四轩茶馆是这四个茶屋的统称。

　　“大叔——”

　　城太郎站在茶馆前，喊了一声。

　　“你们这儿有没有马匹出租呀？”他大声问道。

　　茶馆刚刚开门，老板睡眼惺忪地看着这个精神头十足的少年。

　　“什么事啊？这么大呼小叫的！”

　　“我要租马。快把马牵出来吧！骑到水口要多少钱？如果能算便宜点，我们就骑到草津。”

　　“你是哪儿来的小孩？”

　　“当然是人生的小孩呀！”

　　“我还以为你是雷公生的呢！”

　　“那大叔就是雷公喽！”

　　“你这小孩，真会耍嘴皮子！”

　　“把马牵出来吧！”

　　“这匹马虽然还能驮东西，但它已经太老了，所以不能租给你。”

　　“真的不能租给我吗？”

　　“你这个小鬼，真啰唆！”

　　茶馆老板从蒸着馒头的炉灶里抽出一根燃着的柴火，丢向城太郎，但并没打中他，反而打在那匹被拴在屋檐下的老马腿上。

　　这匹老马长年累月地为主人服务，它翻山越岭、任劳任怨，老得连眼毛都白了，现在竟然挨了主人的打，它疼得一阵嘶鸣，不断用马背撞着墙。

　　“你这浑蛋！”

　　老板闻声从茶馆里跑出来，不知是在骂老马，还是在骂城太郎。

　　“吁吁——”

　　老板解开缰绳，把马牵到了房前的树下。

　　“大叔！就租给我吧！”

　　“不行！”

　　“有什么不行的？”

　　“我这儿没有马夫。”

　　此时，阿通走过来对老板说，要是没有马夫可以先付租费，到水口之后再拜托当地旅客或马夫把马牵回来。老板听完，答应了阿通的要求，把缰绳交给了她。

　　看到这儿，城太郎吐了吐舌头。

　　“大叔好狡猾哟！看到阿通姐姐漂亮，就答应租马。”

　　“城太郎，别背后说人坏话，要是这匹马听到了，它一发火，可是会把你摔下来哟！”

　　“我才不会被这样的老马欺负呢！”

　　“你会骑吗？”

　　“当然会……只是，我爬不上去呀！”

　　“你抱着马屁股往上爬，当然爬不上去了。”

　　“你把我抱上去吧！”

　　“你可真麻烦！”

　　阿通两手卡住城太郎的腋窝，把他放到了马背上。一骑上马，城太郎显得得意扬扬，他看了一眼阿通说道：“阿通姐姐，要跟上我哟！”

　　“危险！你不能那样骑马！”

　　“没关系的！”

　　“那我们就出发吧！”

　　说完，阿通牵起缰绳。

　　“老板，我们走了！”

　　两人向茶馆老板道别之后，又踏上了旅程。

　　他们还没走出一百步远，就听到背后传来一阵急促的脚步声，还有喊叫之声。他们回头望去，只见远处晨雾缭绕，根本无法看清来人的模样。