三

　　 佐佐木小次郎住在细川藩的重臣岩间角兵卫的宅邸内，他的房屋在其中自成一栋——这座岩间角兵卫的私宅在高轮街道伊皿子坡道的半山腰，是一栋俗称“月之岬”的高型建筑物，有着朱红色的门。

　　半瓦的人极其娴熟地将详细地址告诉给阿杉婆，就像他们闭着眼睛都能找到一样。

　　“知道了。”

　　阿杉婆怕年轻人嘲笑自己年纪大一般地应答着。

　　“也不是什么太难找的地方，很容易就能找到的，这里就拜托了。你们老大今天也是外出的，你们在家要小心火烛。”

　　说罢，阿杉婆系好草鞋的绳结，拄着拐杖，腰间别上家传的短腰刀出了半瓦家。

　　不知因为什么事，菰十郎赶紧追了出来。

　　“喂——婆婆！”

　　阿杉婆扭过头来：“我要出发了。刚刚我让他们告诉我佐佐木小次郎先生的住所了，放心吧！”

　　“真是个让人没辙的婆婆——喂喂小六兄弟。”

　　从里面宽敞的侍者屋跑出一个原本正在玩耍的童仆小六：“什么事，哥哥？”

　　“什么什么事，因为你自以为是，昨晚没有去佐佐木小次郎先生那里，现在婆婆生气了，要自己去了。”

　　“想自己去，就自己去呗！”

　　“这可不行。头儿回来后，她肯定会告我们的状。”

　　“婆婆是个嘴很厉害的人，唉——”

　　“正因为太厉害了，身体瘦得像螳螂一样，仿佛一折就能折断。可是光心气强，也不顶用啊，如果被马踏了之类，就完了。”

　　“切，真是麻烦啊！”

　　“抱歉啊，她现在刚刚出发，你追上她，带她到佐佐木小次郎先生的住处去吧？”

　　“你都没这样照顾过你的父母。”

　　“所以我会因为这点，自取灭亡的，唉——”

　　小六带着一半去玩的心情，追上了阿杉婆。

　　菰十郎则抱着郁闷的心情进入侍者屋，倒身在一个角落里睡下了。

　　房间有三十块榻榻米那么宽，铺着灯芯草草席，在触手能及的地方，放置着大刀、短矛、钩棒等。

　　板壁的钉子上杂乱地挂着每天在这里起居的小混混儿们的手巾、换洗衣物、火灾头巾、汗衫等。这里面还夹杂着一件红绸里子的漂亮女款窄袖便服，一面泥金画镜子。

　　曾经有人叫道：“什么玩意，居然有这种东西？”

　　有人甚至想把它们扔出去。

　　“不能扔。这是佐佐木小次郎先生挂的。”

　　有人这样说。

　　若要追问理由，是因为“将很多浑小子装进一个房间的话，大家容易烦躁，会因为一点小事而起杀气。而这种杀气应该留到真正生死攸关的场合去爆发，不应该浪费在这里”。

　　“但是，女款窄袖便服和泥金画的镜子能缓和杀气吗？”

　　“呀，糊弄人吧！”“谁呀？”

　　“你别开玩笑，我什么时候……”

　　“得了，得了。”

　　现在在大房子的正中间，这些趁着半瓦外出而聚众赌博的人，已经从他们的眉宇间上升出腾腾杀气了。