二

　　 大部分人都猜他不会来了。不承想，沼田来报，佐佐木小次郎进来了。

　　“什么，来了？”

　　在场的人脸同白板般僵硬。

　　滨田寅之助手下的人，沿练武场散开于两边，紧张地静观其变。

　　不知小次郎会在练武场的门口喧叫，还是会径直进来。

　　“……喂，沼田！”

　　“嗯？”

　　“确实看见他进来了吗？”

　　“是的。”

　　“那这会儿应该出现在咱们这儿了吧？”

　　“是进来了啊！”

　　“……不会这么久没动静吧？”

　　“咦……”

　　“是不是认错人了？”

　　“绝对不会的。”

　　大家都坐在地板上，绷着弦等着，却迟迟等不到人。慢慢地大家都觉得紧张得有些筋疲力尽。这时，休息室外面传来“吧嗒吧嗒”的草履的声音。

　　“各位——”

　　是一个同辈踮脚立在了外面窗口处。

　　“嗯，怎么了？”

　　“就是不见佐佐木小次郎过来。”

　　“奇怪啊。可是，刚刚沼田明明看见他进门了。”

　　“他去了居所那边，不知怎么向里面传的话，现在大先生已经接待他了。”

　　“什么，大先生？”

　　滨田寅之助首先大吃一惊。

　　若是追究起哥哥被杀的原因，一向口碑不好的哥哥的不端行为也必然会暴露——滨田在向师傅小野治郎右卫门等人禀报此事时，极尽委婉，掩饰了一些真相，昨夜从滨町押老太婆回来做人质一事也没有提。

　　“喂，是真的吗？”

　　“我怎么会骗你——不相信的话，你可以自己去后山庭院那边看看，就在大先生书斋旁的会客间。”

　　“不妙啊！”

　　其他人见滨田叹息，不免更加心烦。

　　“不管小次郎是直接找师傅了，还是使什么诡计拉拢师傅，我们都堂堂正正地拉他过来对决，让他为自己做过的恶事负责不就行了？”

　　“有什么不妙的。我们去看看状况。”

　　龟井兵助和根来八九郎两人穿好鞋，刚要走出练武场，就见一个姑娘花容尽失，手足无措地跑了过来，看起来似乎是居所那边出什么事了。

　　“阿光！”两个人都停住了脚步，练武场内的其他人也都蜂拥而出，不安地听她上气不接下气地惊慌地说：“大家快过去。伯父和客人在庭院里拔刀相向了。”