六

　　 兵库扑哧笑了，将刀收入刀鞘，拍拍丑之助的背安抚道：“行了，行了。”

　　“刚刚我是和你闹着玩的。我怎么会杀你这样的小孩儿？”

　　“啊。刚刚那是玩笑啊！”

　　“行了，放心吧！”

　　“说什么武士必须重礼法，怎么能开这样的玩笑？”

　　“别生气了。我只是试试你适不适合练剑！”

　　“可是，我当真了！”

　　丑之助放下了一颗悬着的心，同时也嘟着嘴一副很生气的样子。兵库暗笑小孩子的可爱，和颜悦色地继续问道：“刚刚你说你没有和谁学过剑术，这是真的吗？刚刚我故意将你逼到护墙板附近，即便是大人，背靠着护墙板，也难免认输了，你却‘啪’地跃起，试图跳过我的肩膀。练习剑术三四年的人，也未必能做到这一点。”

　　“可……我真的没跟谁学过！”

　　“胡说！”

　　兵库并不相信。

　　“你肯定是有过一个好师傅，怎么不肯承认，不报上你师傅的姓名？”

　　被问得没办法了，丑之助不再作声。

　　“你再好好想想。一定是有人引你入门了。”

　　丑之助率真地抬起面庞。

　　“啊。有的有的。这么一说，我确实不是完全靠自己。”

　　“谁是你师傅？”

　　“不是人。”

　　“不是人的话，是天狗吗？”

　　“是麻的种子。”

　　“什么？”

　　“是麻的种子。喂鸟的麻胚。”

　　“胡说八道。麻胚怎么会是你师傅？”

　　“啊，春天的时候是要播麻的。然后过段时间，麻种子会长出嫩芽露出地面。”

　　“这又怎样？”

　　“跳啊——每天跳过麻芽进行练习。天一变暖，没有比麻长得更快的了。我每天早晚都会去地里跳——麻在不断地一尺、两尺、三尺、四尺地茁壮生长，若是我稍有懈怠的话，很快就会跳不过去……”

　　“嚯！你是这样练习的啊！”

　　“啊。从春天到秋天，去年、前年我都练习了。”

　　“怪不得。”

　　“从我们村子再向里走，有一些伊贺、甲贺来的忍者住在那里——我曾看过伊贺忍者练功，便也模仿着他们进行了一些练习。”

　　兵库拍膝，感动不已。这时，外面传来木村助九郎的声音：“兵库大人。有一封信从江户那边传来了……”

　　说着，助九郎拿着书信走进练武场。