四

　　 叔父宗矩的近况，武藏的事等。

　　还有江户大街小巷的变化，小野治郎右卫门失踪的传闻之类。

　　若要认真问起来，认真讲起来，怕是几天几夜也说不尽的。

　　在这大和的山村里，江户来客的每一句话对于这里的村民来讲，几乎都是新闻。

　　时间在不知不觉间溜走，兵库、助九郎感觉到天色渐晚。

　　“先到城内来歇息吧！”

　　权之助深表谢意，同时婉拒道：“阿通既然已经不在这里了——”

　　他想尽快带上伊织踏上旅程。

　　虽说前方的旅程，只是修行之旅，可是权之助身上还带着在木曾亡故的母亲的遗发和牌位，既然已经来到了大和，他想尽快赶去纪州的高野山或河内的被称为女人高野的金刚寺，将母亲的牌位和遗发安置好。

　　“这么说就要分别了，那你要保重——”

　　兵库见不好强留，只好与权之助告别，随即却发现旁边的丑之助不见了。

　　“哎呀——”

　　权之助也发现伊织不见了。

　　“哦，在那边。两个人蹲在地上挖着什么。”

　　助九郎顺着兵库所指一看——果然，伊织和丑之助相隔不远，正在专心致志地挖土。

　　大人们笑着悄悄地站在了他们的后面。

　　两个人还不知不觉。他们挖到薯蓣藤蔓的根部，一边小心翼翼地护着薯蓣，不让它断掉，一边将手插入挖好的深深的坑中，试图拔出薯蓣。

　　“啊！”

　　丑之助终于感觉到背后有人，他扭过头去。伊织也看着他们笑了。

　　知道有大人正在观看自己的比赛，两个人更加起劲了。很快，丑之助开心地说：“拔出来了。”

　　随即，他将一根长长的薯蓣扔在了地上。

　　伊织依旧在默默挖着，连肩膀都快探进洞里了，看起来像是一时半刻拔不出来的样子。权之助问道：“还在拔吗？我走了啊！”

　　伊织像个老人一样捶着腰站了起来：“不行不行，这个薯蓣，估计得拔到天黑了。”

　　说罢不甘心地望了望洞里，拍拍身上的尘土。

　　丑之助望了一眼。

　　“怎么回事，都挖到这种程度了。是不是你谨慎过头了？我来拔。”

　　说着伸出手。

　　“不行不行。它会断的。”

　　伊织赶紧用脚踢土，将好不容易挖得差不多了的洞给埋了起来，以阻止丑之助插手。

　　“那算了，再见啦！”

　　丑之助得意地将自己挖的薯蓣扛上肩头。可是，这并不是块完整的薯蓣，还有白色的汁液从断口处流出。

　　“丑之助，你输了——比试上你似乎是赢了，可是挖薯蓣上你却输了。”

　　兵库按按他的脑袋，就像要抑制住长过了头的麦苗一样。