河童 一

　　 “砰——砰——砰”捣杵捶打麦秆的沉闷声音，回**在整个细民镇。由于一直下雨，这里的牛棚和造纸工坊，都散发着一股发霉的味道。细民镇和北野都属于京都的郊区，此时虽然已近黄昏，却没有几家的烟囱里飘出暖暖的炊烟。

　　一家简陋的小旅馆，房檐下挂着一个斗笠，上面写着“木赁(9)”两字。此时，有个人正扒着门框大声叫着：“老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？”

　　这人声音很大，似乎不像他这个小个子能发出的声音。原来他是经常来这里的酒馆小伙计，年纪顶多有十一岁。

　　他的头发沾满了雨水，亮晶晶的，蓬松的发丝盖在耳朵上，活像画里的河童。他穿着一个短褂子，腰间系了根绳子，浑身上下都是泥点。

　　“是城太郎吗？”客栈的老头在里面问道。

　　“嗯，是我！”

　　“今天客人还没有回来，这里不需要酒了。”

　　“可是他们如果回来，就要喝的。所以我照常拿了一些来。”

　　“如果客人要喝，我过去拿就是了。”

　　“老爷爷，您在干什么呢？”

　　“明天有驮队要去鞍马，我想让他们帮我带封信，正写着呢！可是想不起来要写什么字，累得我肩膀都酸了！真愁人啊，你别烦我了！”

　　“咦？您老都一大把年纪了，还不知道要写什么字吗？”

　　“你这小鬼！又耍嘴皮子，小心我揍你！”

　　“我帮你写吧！”

　　“别开玩笑！”

　　“我说真的！哈哈哈！芋头的‘芋’哪是这样，您写成了‘竿’呀！”

　　“多嘴！”

　　“我不是多嘴，是实在看不下去了！老爷爷，你是要送竹竿给鞍马的朋友吗？”

　　“是送芋头。”

　　“那就不要死撑了，改成‘芋’不就行了！”

　　“我要是会写，就不会写错了！”

　　“咦……不行呀！老爷爷，这信除了您之外，没人能读懂啊！”

　　“好吧！那你来写！”说着，老头把笔递给了他。

　　“要是我来写，您别挑三拣四呀！”

　　酒馆的小伙计城太郎，坐在门口的门框上，手里拿着笔。

　　“小笨蛋！”

　　“什么？明明是您不会写字，还骂别人是笨蛋！”

　　“你的鼻涕滴到纸上了。”

　　“啊！是吗？这个就当小费好了。”

　　他揉了揉那张纸，擦净了鼻子才把纸扔掉。

　　“好了！您要写什么？”

　　他端正身子，握好了笔，把客栈老头说的话一一记录下来，书写的样子很是熟练。

　　就在这时——

　　一位没带雨具的客人走进客栈。他是今早离开客栈的，由于下雨道路非常泥泞，他的鞋上沾满了泥巴。他刚一进屋，就把遮雨用的草袋子丢在屋檐下，说道：“啊！梅花就快谢了！”

　　门口有棵红梅，这位客人每天早晨都会欣赏一番。现在，他一边看着梅花，一边拧着湿漉漉的袖子。这人正是武藏。

　　他在这间客栈已经住了二十多天，每次回到这里，都有一种回到家的感觉。

　　武藏一进屋就看到了那个酒馆的小伙计，他经常来这儿跑腿儿。现在，这个少年和老板一起低着头，不知在干什么。武藏想看个究竟，便默不作声，走到他们身后。

　　“哎呀……你真狡猾！”

　　城太郎一看到武藏，急忙把纸笔藏到身后。