十
新太郎与伊织不知武藏要说什么，屏息紧张地等待。
武藏表情沉痛，说：“这些天，我曾见过伊豆守。依当时谈话的情形看来，伊豆守已在此地见过由利公主。而且叫四郎母亲写信，要四郎母亲答应把异教徒放出城外，似乎也是公主建议的结果。公主如此建议，一定是为了夺回被捉进城里白百合寮的孩子。但伊豆守内心已打定主意，凡逃出城里的人无论妇孺皆杀无赦。”
两人听了不禁吓了一跳。武藏继续说：“由此，伊豆守与公主遂正面对立，现在，伊豆守为了贯彻政治目的，就是公主也会断然加以处分。不过，就个人而言，伊豆守似颇欣赏公主，对公主也甚厚待，尤其因为与我有关，故暗示要我事先救出公主。”
“父亲，我懂了。”
伊织严肃地说。
“父亲，今早，我在军营附近遇见了与市。他自称长崎商人，到各处军营兜售珊瑚簪，似乎卖不出去，我见他无精打采地走着，便把他带到营里。”
“真的？与市来了。”
“与市当然是跟公主一块儿来的。他卖公主的头簪来换米。父亲，公主在一家村舍里领养了十多个失去双亲的天主教徒孤儿。我为此深受感动，要与市带些米回去。当时与市说，公主不仅要尽力保护村舍里的孩子，也要保护城里的孩子，使他们远离战祸……”
“也许如此。不过，伊织，你是出仕的人，可不能鲁莽。”
“是。”伊织紧握双拳，低垂着头。
新太郎若有所思地开口说：“师傅，我并不很了解由利公主。但越听越觉得她是一个了不起的女人。如果她为政治目的而被牺牲，实在太可惜了。当然，我也是出仕之人，但我们难道无法从政治的牺牲中救出公主吗？”
“嗯。”武藏环抱双手沉思，旋即静静抬起头。
武藏注视着新太郎和伊织。
“主水如果成功地从城里带出白百合寮的孤儿……”
继这段开场白之后，武藏继续说：“我想，主水会亲自把这些孩子交给由利公主。但伊豆守不会疏忽，一定会派松仓的手下从主水手中把孩子夺过去。我想最好不要把这些孩子交给任何一方。你们俩以为如何？”
“怎么做？”
“乘机为之！”
新太郎和伊织相视点头。
“如果成功了，我想把这些孩子送往肥后。新太郎！你能替我窝藏这些孩子吗？”
“可以。可以把一切委诸妹妹阿松和露心！”新太郎即席回答。
“嗯，阿松与露心。”
“阿松也很可靠。”
“好，就这么办。伊织！你出费用。”
“是。那么，公主呢？”“我想尽可能让她跟白百合寮的孤儿一块儿到熊本。不过，她现在还抚养着许多孩子，所以以后再去也不妨。总之，这须随机应变。此外还须准备船。”武藏说到这里，入口处传来众多脚步声，有人大声说道：“新太郎先生，武藏先生在吗？”
“今天说到此，详细情形明晚再谈！”
武藏说着便噤口不言。
新太郎皱下眉头，问武藏：“尾藤金右卫门带年轻武士来了，见不见他？”
“嗯，听说是个豪迈的人，让他进来。”
新太郎坐着大声说：“金右卫门吗？上来！”
“谢谢！”
金右卫门领着七八个年轻武士上来。他年纪四十五六岁，身高五尺七八，颊骨顺秀，眼与口较一般人为大，体态魁伟。
他坐在武藏面前，以肥后口音说：“宫本先生，我就是叫尾藤金的蠢人！”
说着便挑战般地笑了起来。细川家从小仓迁往熊本不过七年，但语言已慢慢变成肥后口音了。
“我是武藏。”
尾藤金右卫门接着说：“跟在后面的是藩里的年轻武士。喂，大家快行礼呀！武藏先生是日本最强的剑士！”
年轻武士一齐行礼，但都盯着武藏看。
“各位好！”武藏回礼。
“这位仁兄是——”
金右卫门望着伊织，用下巴示意。
“宫本伊织。”伊织静静地回答。
“呵，伊织兄可就是宫本先生的养子？”
“是的。”
新太郎皱皱眉头。
“金右卫门，伊织先生可是小笠原家的武士首领，怎可失礼折损本藩名誉！”
“呀！伊织先生！请勿见怪，抱歉抱歉！”
金右卫门敲了一下额头，旁若无人地干笑。
金右卫门食禄三千石，是尾藤金助的长子。虽年过四十有五，依然未娶，性喜召集年轻人嬉戏，为人怪异。臂力超群，据说兵法亦藩中有数，但很少见他取木刀比试或练武。
无论在何人前面，他都直言不讳，而且口无遮拦，嬉笑怒骂。
新太郎知道这家伙向来偏袒松山主水，跟他来的年轻武士也都崇拜主水，因而想道：“主水一定为刚才的事怀恨在心，所以唆使金右卫门来胡言乱语。”
金右卫门似乎瞧不起伊织，干笑后便又开口说：“宫本先生！听说先生是日本最强的兵法家，可是真的？”
“是的，是日本第一……”
武藏不苟言笑，即时回答。
“呵，日本第一？”
“你若不以为然，不妨试试！”
武藏的黄瞳蓦然射出光芒。金右卫门虚张声势，只“嗯”的一声。
“尾藤兄！你自以为是蠢人吗？”
“嗯。”
“是不是？”
武藏赫然瞪眼，提着大刀，站了起来。
“是不是？”
年轻武士都脸色大变，抬起了腰杆。