十一

　　 那天夜里，武藏端坐在匿居的后进房中，沉沉地陷入冥想。

　　寺尾新太郎来传达佐渡像战书般的一番话，是在午前。武藏对新太郎激昂的陈词，只是静静地听着，不赞一词。

　　新太郎就此回去了。但到黄昏时，又催马前来，而且说：“先生！相爷不召别人，单要鸭甚内一党护送公主前往中津，已决定派原田大学前去与甚内接洽。”

　　“知道了。”

　　武藏只是回答了一声，便不发一语。

　　但待新太郎不得要领地正想回去时，武藏这才开口说：“新太郎，你给我转语相爷，说是上午的答复……”

　　武藏一顿，接着说：“记着，你说是——武藏谨遵台谕，自当善为照护公主。至所赐之件，乃武藏所深爱，先此道谢。记得吗？”

　　“是，知道了。”

　　“新太郎，你竟忘了相爷的真意，真正的佐渡老爷！”

　　“呀，先生！”

　　新太郎的眼前一亮。

　　“好，去吧！”

　　“告辞了。”

　　新太郎便匆匆而去。

　　入夜后，武藏才澄心净虑，沉入深思之中。佐渡、悠姬、甚内、铃姑、孙六，一个接着一个，登上武藏胸中的舞台。武藏正在慎重地考虑着作战计划。渐渐地，他的双颊上满溢出会心的笑容。

　　“森都！”

　　他朝隔室里正在谈话的森都叫道。

　　“武藏先生，什么事？”

　　“不，不必过来，请你就在那里奏一曲，要勇武的曲子。今天不是占卜哪。”

　　“是。”

　　森都知道武藏心里高兴，便取下琵琶，弹了一曲《一底谷的包围战》。

　　武藏听着豪放的旋律，更坚定了必胜的信心。

　　“与公主一同上京！带着三十郎，但走哪一条路好呢……”

　　正想到这里，阿通的脸突然浮上他的眼前，而且是最后背弃武藏时的容色。

　　“也许悠姬也会……”

　　武藏不禁联想起来。

　　“悠小姐接受了殿下所赠的念珠，她不见得知道佐渡的真意，不知道会不会失望之余已决心为尼？待到最后，是不是也同阿通一样峻拒自己？”

　　连做梦也不曾想起过的疑惑，忽如一朵黑云，遮蔽在他的眼前。