五

　　 武藏悄悄地把他放在地上。

　　青年浑身发抖，口中却不住地低唤：“猅猅丸爷爷，饶命……”

　　“我不是猅猅丸，是过路的武士。”

　　青年映着微微的星月之光，仰头望着俯视的武藏。那是年二十二三岁， 一个朴实的农家子弟。

　　“噢，不是猅猅丸，突然被夹住了，便一心以为……但你也……”

　　他见了武藏那奇形巨躯，不觉又筛糠似的颤抖起来。

　　“放心，我只是普通的常人，不是猅猅丸的手下。而你，是不是晴山的人？”

　　“是，不错，我是叫源七的农夫之子。”

　　好不容易，他才心定下来似的。

　　“为什么要跳渊呢？”

　　“死，我想寻死！”

　　“为什么寻死？”

　　青年垂头不语。

　　“不要隐瞒，直说了我可以助你一臂之力。”

　　青年抬起头，露出绝望的眼神。

　　“但，但，但是武师爷！谁也做不得力，虽然武师爷您也像是很强……”

　　“为什么呢？”

　　“对方是可怕的猅猅丸哪！”

　　“什么，猅猅丸？噢噢……晴山庄司的女儿，听说中了人身供奉的白羽矢。”

　　青年向四面看了一眼，挨近前来说：“武师爷，就为了这个。可怜照小姐，要让猅猅丸粉身啜血。武师爷，我与照小姐有海誓山盟之约，怎能眼睁睁看着照小姐被抬下山去？倒不如一死了之……”

　　青年不觉悲从中来，吞声而泣。

　　武藏注视着青年说：“源七，老实告诉你，我是为剿除猅猅丸来的。”

　　“啊？”

　　“我是名叫宫本武藏的浪人，不是自己夸口，是日本屈指可数的兵法家。在人吉，我见过家老相良清兵卫老爷。在苇北的大野村刀劈猅猅丸的手下以来，与猅猅丸结仇为敌。今天也曾被他的手下用枪炮狙击了。猅猅丸知道我的名字，而且怕我。源七，你有没有看见过猅猅丸？”

　　“是的，那天早上，到北岳附近去刈草，突然看见猅猅丸赶着野猪……同传说的一样，全身披着毛茸茸的白毛，脸上像涂了朱砂一般，眼睛像两个火球。”

　　“源七！”

　　武藏的声音突然含着异常的威力，青年被吓了一跳。

　　“是，是。”

　　“你抬头仔细比比看，我会比不上猅猅丸强？”

　　青年顺从地抬头望着武藏。六尺的巨躯，长发垂腰，瞪着一双眼睛。铁青的脸，那奇异的眼光，带着杀气，咄咄逼人。天下的任何兵法家都不敢正视的，那股冷酷如冰的气概。

　　“啊啊，救命……”

　　看了一眼，青年不觉高喊一声，低了头不住地发抖。