八

　　 有“智慧伊豆”之誉的松平伊豆守，歪着脑袋静静地想了一会儿，突然拍膝嚷道：“唷，三左！是了！是了！”

　　“是什么？”

　　“是武藏不曾接受岩田富岳的挑战哪！”

　　“这又奇了！身为兵法家，而竟不应别人的挑战？”

　　“不，刚在殿上听人说起，近年来武藏对于挑战……不，比试的邀约，往往避不接纳，悄悄地逃跑。因此有人说武藏老矣，也有人骂他怯懦。不错，这次武藏就是耍的这一手法哪。”

　　町奉行堀三左卫门皱眉说：“什么，武藏竟是这样一个无聊的武士？”

　　伊豆守却明朗地笑着说：“可是，这确不然。今天的武藏，已是炉火纯青的天下第一兵法家了，倘而仍一一接受无名小卒的兵法家的挑战，不是太过儿戏了吗？若以此而谓武藏懦怯，只是未熟者的偏见。假如知礼的，就应亲诣武藏求教，方是正理。而且与兵法家竞胜争长，武藏已不感兴趣。真想比画，则不拘时地，随时随地挥刀来吧！这就是今日的武藏哪。”

　　“不错。”

　　堀三左卫门这才恍然大悟。

　　“何况，岩田富岳只是无赖的浪人，武藏怎肯理睬！不，三左！这是伊豆的失算，而竟见不及此……哈，哈，哈……”

　　伊豆守捧腹大笑。

　　堀三左卫门也搔着头皮说：“是的。正实如此……确实一直没有想到。可是殿下，怎么办呢？对方既未聚众滋事，又不便无端下手……”

　　“哦，等等！三左，富岳们不久也会知道武藏走品川一路，一定追着前去。赶上武藏的地点，大概会在品川尾地藏王堂附近吧。”

　　“那么……”

　　“三左，咱们先绕至地藏王堂附近，布下阵网。”

　　“是，遵命。”

　　三左卫门当即下令采取行动。

　　“殿下，您呢？”

　　“唔，我也去，我想再见一见武藏。”

　　伊豆守在门口跨上马背。这时，北条安房守也骑着马，带着四五个也像兵法家的武士，赶来了。

　　“噢，伊豆守殿下！”

　　“安房殿下，何往？”

　　“啊，听说武藏以众为敌，在此比画，所以赶来了。”

　　“哈哈，足下竟也与我一般，做了光眼的瞎子……”

　　伊豆守说着，又笑了起来。