三

　　 上次在宝藏院，山添团八曾亲眼见识过武藏的实力，心里多少有些畏惧，但看到武藏不过是个二十出头的乡下武士，并且涉世不深，所以上次对武藏说的恭维之词并非发自真心。

　　“武藏先生，你要去哪儿？”

　　“先到伊贺，再前往伊势路。你呢？”

　　“我要去月濑办点事。”

　　“柳生谷是不是在那儿附近？”

　　“大柳生离这儿有四里地，从那儿再走一里多地就是小柳生。”

　　“那位颇具名望的柳生大人的城池在哪里？”

　　“距离笠置寺很近。您也可以去那里看看。如今老城主宗严公(15)已经退隐，住到乡下的别墅去了。他一心钻研茶道，不问世事。他儿子但马守宗矩(16)，被德川家召到江户去了。”

　　“对于你我这样的普通游学武者，柳生家肯出面指教一二吗？”

　　“如果有人推荐，当然更好！对了！我要去月濑拜访的这位打制盔甲的老师傅，他经常出入柳生家。我可以顺便帮你说一声。”

　　一路上，团八一直刻意走在武藏左侧。沿途中，除了能偶尔见到几棵孤零零的杉树或榛树外，周围视野都非常开阔，一眼能望到几里之外。远处有一些高低起伏的山丘，但山丘之间的坡道较为平缓。

　　快到般若坂了。远处的一个山丘中，飘出几缕暗褐色的烟，看来有人在那里生火。

　　武藏停下脚步。

　　“奇怪！”

　　“什么事？”

　　“那边有烟！”

　　“出什么事了吗？”

　　团八紧跟在武藏身旁，他紧紧盯着武藏的脸，那表情略显僵硬。

　　武藏指着对面说道：“那烟看起来有一股妖气，你看是不是？”

　　“您说妖气？”

　　“就像——”

　　那指着对面山丘的手指，突然指向了团八的脸。

　　“藏在你眼中的东西！”

　　“咦？”

　　“我会让你看清是怎么回事！”

　　突然，一声惨叫打破了春日草原的寂静，团八的身体随即飞了出去，而武藏已撤身回到原来的位置。

　　此时，远处传来“啊！”的一声惊叫。

　　那声音来自武藏刚才路过的山丘方向，他们的身影依稀可辨，那是两个人。

　　那惊叫声似乎进一步印证了自己人被对手干掉的事实。于是，那两人扬着手，向别处跑去。

　　武藏手中握着的木剑，在阳光的映照下闪闪发光。被击倒在地的山添团八已动弹不得。

　　血沿着剑刃滴落下来，武藏再度踏上征程。他从容自若，步履轻松地朝着冒烟的方向走去，脚边的野花被踩倒一片。