虫鸣不断 一

　　 这里是伊皿子坡的中央，岩间角兵卫的家。

　　小次郎住在其中一栋独立的狭窄房屋内。

　　“有人在吗？”

　　有拜访者。

　　小次郎正在室内静静地坐着看他的剑。

　　爱剑“晒衣竿”就是托这里的主人角兵卫找经常出入细川家的厨子野耕介打磨的剑。

　　可是，发生了那晚那件事。

　　之后，和耕介家的关系自然变得比较僵。再次拜托岩间角兵卫催促后，今天早晨耕介把剑送回来了。

　　“肯定没给我磨。”

　　小次郎坐在房间中央，不抱希望地将剑拔出了剑鞘。结果出乎他的意料，不但磨了——就连沉积了百年的锈迹也被去除得干干净净，如深渊之水般青黑的剑身闪闪散发出白色的光芒。

　　全然不见剑上的斑斑点点，就连藏了血迹的刀刃与刀身间的花纹处，也被处理得像朦胧月夜的夜空般美丽。

　　“真像被重新铸造了一次。”

　　小次郎不由得看入了迷。

　　这个房屋位于月之岬的高台，与品川的海和从上总海上升起的云峰遥遥相望——而这些景色，此时都融入了剑中。

　　“佐佐木小次郎大人在吗？”

　　隔了一会儿，栅栏门处再次响起拜访者的声音。

　　“谁啊？”

　　小次郎将剑收回剑鞘。

　　“小次郎在，有事的话请推栅栏门进来吧！”

　　“啊，好像在呢！”

　　外面传来低语声，阿杉婆和一名混混儿进来了。

　　“还以为是谁呢，原来是阿杉婆呀。这么热的天，您还赶过来了。”

　　“随后再说——有洗脚水吗，想冲下脚。”

　　“那边有口石井，因为这里是高台，所以很深的——小伙子，照顾着点婆婆，别有什么闪失。”

　　小伙子——是指带阿杉婆来到这里的半瓦家的下人。

　　在井边擦拭完汗水、洗过脚后，阿杉婆来到了房间里，跟小次郎打过招呼后坐下了。过堂风吹得她眯起了眼睛。

　　“真是个凉爽的家啊，若闲居于此的话，怕是人都要变懒了。”

　　小次郎笑着说：“我和您的儿子又八可不同。”

　　阿杉婆听了稍有些落寞地眨了眨眼睛。

　　“对了，也没什么可带的，这是我抄写的一部经文，给你闲时看看吧！”

　　阿杉婆说着拿出了一部《父母恩重经》。

　　小次郎对阿杉婆的宏愿早有耳闻，所以只是稀松平常地望了一眼放在面前的经书。

　　“对了对了。那个小伙子。”

　　小次郎看着后面的混混儿说道：“我给你写的那些牌子，是不是已经立出去了？”