二

　　 如果从这儿下山，再沿着播州的龙野赶往斑鸠就近多了。

　　虽然暮春的白昼不算短，但此时已是日暮西山。阿杉婆和权叔坐在三日月茶馆休息。

　　“今天无论如何也赶不到龙野了，晚上只能在新宫附近找个大车店过夜了，真讨厌那儿臭烘烘的棉被。”

　　一边说着，阿杉婆一边付了茶钱。

　　“我们走吧！”

　　权六拿起斗笠，正要起身，突然好像想起了什么。“阿婆！稍等一下！”

　　“干嘛？”

　　“我去往竹筒里装些清水。”说着，权六绕到茶馆后面，把竹筒放在水管下装水。他装好水正要回去时，突然停下脚，顺着窗口往昏暗的屋里窥视。

　　“是病人吗？”屋里有个人盖着草席躺在那儿，还能闻到刺鼻的药味。那人的脸被草席遮住了，只看到散乱的长发贴在枕头上。

　　“权叔啊！还不出来啊？”阿杉婆喊了一声。

　　“来喽！”他跑了出去。

　　“你干嘛呢？”阿杉婆有些不悦。

　　“那屋里好像有个病人……”权六边走边解释道。

　　“病人有什么稀奇！你怎么像个孩子似的磨磨蹭蹭！”阿杉婆训斥了两句。

　　在本族老人面前，权六觉得抬不起头，只得诺诺称是。

　　从茶馆通往播州方面的道路，是个非常陡的斜坡。由于往来于银山的车马不断，再加上雨水侵蚀，致使路面坑洼不平。

　　“阿婆！别摔倒了！”

　　“你在说什么呢！我还没到老态龙钟的地步！”

　　两人正说着，从上坡处传来声音：“老人家！你们精神可真好哇！”

　　回头一看，原来是茶馆的老板。

　　“哦！刚才，多谢你的款待！你要去哪儿啊？”

　　“龙野！”

　　“这就去？”

　　“不去龙野，就找不到医生。即使现在骑马去，回来也得半夜了！”

　　“病人是您的妻子吗？”

　　“不是。”老板皱着眉头说道。

　　“要是我的老婆孩子也倒罢了！是店里的客人，她原本只是在这儿小憩一下，没想到给我带来这么多麻烦！”

　　“刚才……老实说，我从后院的窗子看了一眼，就是那个客人吧？”

　　“是个年轻女子，在茶馆里休息的时候，她说全身发冷。我也不能看着不管哪，就把后院的小屋借给她休息，没想到她烧得越来越厉害，看起来病得还很严重。”

　　听到这儿，阿杉婆停下脚步，问道：“那女子是不是十七岁左右，身材很修长？”

　　“没错……她说是宫本村的人。”

　　“权叔！”阿杉婆使了个眼色，接着把手探进腰带里说道，“糟了！”

　　“怎么了？”

　　“念珠！我把它落在茶馆的桌上了！”

　　“哎呀！我这就回去帮您拿来。”说着，老板就要掉头回去。

　　“这怎么能行！你要去找医生，还是病人要紧，你快走吧！”阿杉婆阻拦着，而权叔早就一溜烟跑了回去。阿杉婆把茶馆老板打发走后，也紧随其后跑了回来。准是阿通没错！

　　两人的呼吸都急促起来。