密使 一

　　 “我也想跟一个好师匠去下功夫，像等伯先生那么……但我是武士，还得磨炼武艺。”

　　少年昂然说。

　　“哦，好志气！你可是细川藩下？”

　　“不，只是浪人，与母弟三人，住在左近。”

　　“尊翁呢？”

　　“死了。”

　　“那真是……”

　　“家父是越后的浪人，关原之战，隶属森伊岐守部下，随军上阵，吃了败仗后入大垣城，不久病死。家母带着我和幼弟投奔亲戚来了这里。”

　　两人不自觉地走动起来。背着夕阳，边走边谈。

　　“唷，关原！我在那次大战中，也隶属败军的石田部队，可说是死里逃生……正是你现在的年龄。”

　　武藏高兴地笑着说。当时出征时，当然满想在战场上建立功业图个出身。而归附石田部下，也并非另有什么见解，只是跟着主家罢了。败军之后，接着是主家的覆灭，备尝艰苦。但在一个少年步卒，与其痛恨敌人，倒毋宁是自叹命运而已。在今日武藏的眼中，当然无所谓德川或丰臣，只是想起少年时代的功名心，不禁惹起甜甜的回味。

　　少年又睁大了眼，望着武藏说：“那么，你也是败军之将哪？”

　　“对了。可是我不气馁，你看，现在不也是依然昂首阔步，走尽天下的大道吗！哈，哈，哈哈哈。”

　　“我也不会向命运低头的，要做一个武士，重振家声。这是家母的希望。”

　　“不做画家？”

　　“像我的境遇，虽说家母热望，但要出仕谈何容易！只要一边做一个武士，一边学画。”

　　“那也很好。”武藏点头说。

　　不知不觉已到了村中。少年忽然停步，指着左首一间颇大的农家说：“我就住在这座大院子里，请进来坐一会儿吧。”

　　今天总得在金田过夜，而且武藏也很想同这个聪明的少年再谈一回，便说：“也好，只是要你替我找一个住夜的地方。”

　　“好，这有何难？附近有好多人家收留过路客商的。”

　　“那倒好。那么咱们也通个姓名吧。我是作州的浪人，宫本武藏。”

　　“啊，武藏！”

　　少年吓了一跳。但他仍没有忘记礼貌，随即答道：“我叫矢野三十郎。”