六

　　 武藏莫非真要于今天败倒了吗？

　　对于带链镰刀这种特殊的兵器，武藏也不是没有半点了解。

　　曾经——

　　宍户梅轩的妻子曾在安浓的锻造小屋当着武藏的面按宍户八重垣流舞动过带链镰刀。

　　当时武藏看得出了神。

　　——啊，太棒了。

　　如果连他的妻子都能运用如此的话，他该有多高超的技艺呢？武藏心里有些没底。

　　而且，这种兵器也不常见——天下没几个人会用，当真是特殊得可怕。

　　对于带链镰刀的那点了解，到了今天这样的生死关头，完全派不上用场。武藏发现自己已经完全被它控制了。

　　他必须使出全力对付梅轩。若身后再有敌人上来，他将无能为力。

　　梅轩有些自得。

　　边收紧锁链，边狰狞地笑着。武藏知道自己不得不放弃手上的剑，可是要静待时机。

　　梅轩再次出手，这次，他左手的镰刀朝武藏飞来。

　　“啊！”

　　武藏丢开了右手的剑。

　　镰刀从武藏头上擦过，紧接着锤头飞来。锤头过后，镰刀又飞来。

　　不是镰刀便是锤头。

　　不论如何躲闪都是非常危险的。因为不论躲闪哪一种凶器，都会为另一种凶器的袭来创造机会。

　　武藏不住地变换着位置，还必须是以极其迅速的速度。后面的敌人也要防范。

　　我已经败了吗？

　　武藏感觉自己的身体逐渐僵硬起来。不是有意的，是生理性的反应。皮肤、筋肉处于拼死抵抗的状态，就连油汗都不曾出。毛发、全身的毛孔都冒着凉气。

　　对抗镰刀和锤头的最好的方法便是以树做盾牌，可是没有机会靠近树木。何况树荫处还藏有敌人。

　　这时传来“啊”的一声惨叫。

　　“啊，伊织？”

　　武藏没有回头，心里暗叫不好。镰刀、锤头仍不停地在眼前跳动。

　　“见鬼去吧！”

　　这句话不是出自梅轩之口。

　　当然，也并非武藏所说——是武藏身后的一个人怒喊的。

　　“武藏、武藏。你怎么跟这么个人费上时间了——后面这些人就交给我了。”

　　接着这个声音又喊道：“见鬼去吧，禽兽。”

　　地表的震动——惨叫——踩踏大叶竹的声音——这个从对方队伍中跑过来帮助武藏的人终于将挡在面前的对手消灭殆尽，向武藏身后靠拢过来。

　　谁？

　　武藏疑惑着，这是一个意想不到的帮手。不过现在没有精力去确认。

　　武藏的身后终于没有威胁了。

　　可以一心对付梅轩了。

　　可是，现在他的手中只有一把小刀，剑被梅轩的锁链带去了。

　　武藏上前则梅轩后退。

　　对于梅轩来说，现在最重要的是保持敌人和自己的距离。这样才能有效利用自己的兵器。

　　而对于武藏，破坏这个距离是最重要的，或远或近都没关系。梅轩偏不让武藏得逞。武藏非常惊异于他的绝技，自己也开始有种攻城久攻不破的疲惫感。不过，武藏渐渐发现了他这个战术的门道。这和二刀流的原理是一样的。

　　虽然连着一根锁链，锤头是右刀，镰刀是左刀。梅轩达到了将两者合二为一的境界。

　　“明白了！八重垣流。”

　　武藏大声说道。有了些胜利的信心——武藏向后跳了五尺左右躲开飞来的锤头，同时将左手的小刀向对方抛了出去。

　　梅轩正要追着武藏跳向前去——突然飞过来的小刀让他措手不及。

　　他不由得一扭身。

　　小刀飞过去插到了梅轩身后的树上——梅轩的锤头因梅轩的急扭身，带着锁链绕他的身体一周。

　　“啊——”

　　梅轩不由一声叫。

　　“哈——”

　　武藏喊了一声，铁球般地撞向梅轩。

　　武藏的手打在梅轩的前臂上，夺过了梅轩手中的刀。

　　可惜了。

　　武藏心中默想，挥刀将梅轩斩成两半。因为是距刀柄七八寸处的镰刀刀刃，带着点向回抽的力道砍下去的，就像雷劈开树木一般，从梅轩的脑部到肋骨，深深地砍了下去。

　　“啊！”

　　后面有人随着武藏的一呼一吸发出了一声深深的叹息。

　　“直劈——还是第一次见到。”

　　“……？”

　　武藏扭过头去。

　　有一个年轻的乡下人拄着四尺左右的手杖站在那里。他长着圆滚滚的肩部，圆圆的涨红的脸上挂着汗珠，露出了雪白的牙齿朝武藏笑。

　　“呀？”

　　“是我——好久不见。”

　　“这不是木曾的梦想权之助吗？”

　　“没想到吧？”

　　“真没想到。”

　　“我想这是三峰权现显灵，或是亡母引导我来的吧！”

　　“……你母亲她？”

　　“去世了。”

　　两个人不禁有些黯然。

　　“对了。伊织呢？”

　　武藏的目光四处搜索起来。权之助指着上面说：“不用担心。我把他给救了，这会儿在上面趴着呢！”

　　伊织正在树上疑惑地盯着两个人看，这时，杉树林深处传来狂躁的“汪、汪！”的狗吠声。

　　“咦？”