四

　　 半瓦和阿杉婆进入佛堂内，点起供灯，席地而坐。二人朝四周望了一下，心想这佛堂不漏雨才怪，墙上和屋顶上有许多破洞，透过这些孔洞都能看到外面的亮光。

　　……

　　如日虚空住，

　　或被恶人逐。

　　堕落金刚山，

　　念彼观音力。

　　不能损一毛，

　　或值怨贼绕。

　　各执刀加害，

　　念彼观音力。

　　咸即起慈心，

　　或遭王难苦。

　　临刑欲寿终，

　　念彼观音力。

　　刀寻段段坏，

　　……

　　半瓦与阿杉婆并肩而坐，他们从袖子内拿出念珠，心无旁骛地念起《法华经·普门品》。

　　在一开始，阿杉婆的声音很低，但渐渐地她就忘却了半瓦等人的存在，大声地背诵起来，脸上也现出忘我的神情。

　　阿杉婆诵完一遍经后，便用颤抖的手指数着念珠，口中念念有词：

　　众中八万四千众生，皆发无等等阿耨多罗三藐三菩提心。南无大慈大悲观世音菩萨，请看在我老太婆诚心念佛的分上，保佑我早日手刃武藏。手刃武藏。手刃武藏。

　　阿杉婆的声音突然停了下来，虔诚得五体投地。

　　“请保佑又八出人头地，光宗耀祖。”

　　佛堂的和尚见阿杉婆已经祈祷完毕，于是就向前打招呼说：“水已经烧好了，过来喝杯茶吧！”

　　刚才，半瓦等人为了配合阿杉婆祈祷，把腿都跪麻了。他们一边揉着腿，一边站了起来。

　　菰十郎的酒瘾又上来了，他试探地问道：“大把头，在这里可以喝酒了吧？”

　　获得应允之后，他立即跑到斋房的走廊，打开便当，让和尚去把刚才买的鱼给烤了。

　　“这附近虽然没有樱花，但我们就权当是赏花了。来，一起喝点吧！”

　　现在菰十郎的面前只有小六，他整个人轻松多了。

　　半瓦将布施交到住持手中。

　　“请拿去修补屋顶吧！”

　　他突然看见墙上列出的捐赠者中，有一个人与众不同。按照常规，一般人都会和他捐差不多的钱，甚至更少，但这个人却一下捐了十块金条。

　　“金条十块——信浓奈良井宿大藏。”

　　“住持师父。”

　　“在。”

　　“我想问你件事，十块金条，那可是一笔巨款啊！奈良井的大藏真的那么有钱吗？”

　　“我也不太清楚。去年岁末，他来我们寺参拜，觉得关东第一名刹竟然如此破败，实在是太可怜了，于是就捐了一笔巨款，让我们买建材用。”

　　“世上还真有这么大方的人啊？”

　　“我听说啊，大藏先生还给汤岛的天神神社捐了三块金条，给神田的明神神社捐了二十块金条呢！明神神社里供奉的是平将门公，民间普遍认为他是一个谋叛之人，这真是大错特错了。平将门公对开发关东，还是有很大贡献的。不管怎么说，大藏先生还真是一位奇特的捐赠者……”就在这时，一阵慌乱的脚步声从森林中传来。