三

　　 “对了……”

　　助九郎望着阿通，对身旁的人说：“至少将她送到宇治附近吧，刚好昨晚丑之助留宿在了这里，让阿通骑上那头牛。”

　　说完立刻派人去叫丑之助。

　　“这是个好办法。”

　　周围人都表示赞同。阿通与大家一一告辞后，助九郎让阿通在中门处等一下。

　　过了一会儿，回来的侍卫却说：“丑之助不在了。据知情的男仆说，昨夜丑之助摸黑翻越月之濑，回荒木村了。”

　　“……什么，昨晚回去了？”

　　助九郎没想到他竟然会回去。

　　听说昨天的事后，没人不对丑之助的胆量表示惊讶。

　　“那赶紧去牵马。”

　　听到助九郎的吩咐后，一个小侍卫向马厩跑去。

　　“不用了，一个女人家，配个鞍马太奢侈了。”

　　阿通推辞道，兵库也执意让阿通骑马。

　　“那就承蒙好意了。”

　　阿通说罢跨上了小侍卫牵来的一匹**青马。

　　马载着阿通沿坡缓缓而下，从中门向城正门走去。宇治之前的这段路程便由那名小侍卫牵马陪伴。

　　阿通在马背上回望众人，再次挥手告别。从山崖上伸展而出的一枝梅花的横枝轻轻划过她的面颊，带落两三片飘香的花瓣，曼舞在她身后。

　　“……再会了。”

　　虽然没发出声音，兵库的眼睛却在说话。他似乎也闻到了那边被**起的梅花的清香，伴随着那缕清香，心中涌上一股难以名状的寂寞痛苦之情。可他仍在默默祈祷阿通幸福。

　　阿通在城下的小道上渐行渐远，只剩兵库还默默站立在那里望着阿通的背影了。

　　真是羡慕武藏。

　　落寞的内心独自叹息。不知什么时候，昨晚回荒木村的丑之助已悄悄地站在了他的身后。

　　“兵库大人！”

　　“哦……是你啊！”

　　“是的。”

　　“昨晚回去了吗？”

　　“要不我母亲会担心我。”

　　“从月之濑那儿过去的吗？”

　　“是啊。那里是必经之路。”

　　“不害怕吗？”

　　“倒不至于那么害怕……”

　　“早晨也从那里过来的？”

　　“是的。”

　　“没有被那些流浪武士发现吗？”

　　“好奇怪啊，兵库大人。听说那些蛰居山中的流浪武士随后听说他们昨天调戏的那名女子是柳生大人城中的女子，便都趁夜跑了，说是怕柳生家的人来找他们算账。”

　　“哈哈哈，是吗？……小家伙，那你今天早晨是干什么来了？”

　　“我啊！”

　　丑之助稍有些不好意思——

　　“昨天木村大人说我们那儿山里的薯蓣很好吃，今天一早妈妈便帮我挖了些来。”