七

　　 “寺尾吗？”

　　“先生，对不起，这样早来打扰您。”

　　“进来吧。”

　　武藏开了一扇板门。

　　师徒两人，在幽暗的灯光下相对而坐。

　　灯芯“嗤”地响了一声，渐渐地亮了。

　　“说吧！是不是公主那里有了变故？”

　　“是的。”

　　新太郎压低声音说：“兴秋殿下在大阪城内自尽，昨夜深更，快马送来给相爷及公主的遗书。”

　　“噢，自尽了？”

　　“我从这里回去不久，相爷即刻召见，承告备细，并已面谒公主。”

　　“唉，父女两人相依为命……悲叹之情可想而知。”

　　“真是令人鼻酸，不忍卒睹。”

　　新太郎瘪着喉咙说，武藏也眨着两眼。

　　两人暂时都不说话。

　　但不久，武藏扬眉问道：“那么，遗书是？”

　　“是，相爷和公主都曾见示，首先对于自尽一节——意谓大阪城内，派阀纷争，丑态百出，丰氏再兴无望，心灰意懒之极。从而自叹背叛父兄之愚，杀身以谢……”

　　“早就听说淀君(5)的偏执，宠臣大野的专横，虽有片桐、木村、真田等忠贞之士，也只是回光返照，点缀暮景而已。兴秋殿下的心境，至堪同情。”

　　武藏感慨无涯地插口说。

　　“兴秋殿下也知道公主此次之事，向相爷深致歉意……”

　　新太郎说到这里，突然住了口，紧握着的两拳，不住颤动。

　　“寺尾，不必担心，说下去！”

　　“是。说是照所司代旨意公主出家，以谋一家安泰，聊赎罪衍。”

　　“哦，给公主的遗书呢？”

　　“先叙死者的悲运，谓系不孝父母的果报，深望汝早日皈依佛门，为父母祈求冥福。此乃亡父唯一愿望……临终之言，摧人肺腑。”

　　新太郎悄然低头。武藏也垂目无言。

　　过不多久，武藏抬起眼睛，静静叫道：“寺尾！”

　　“是。”

　　“相爷怎么说？”

　　“相爷悄悄地对我说，生父既如此说，教佐渡也无计可施——要我这样转达。”

　　“哦，那么公主呢？”

　　“紧紧地握着遗书，嘤嘤啜泣，只是时时叫着先生名字……”

　　“叫我名字？”

　　武藏交叉着两腕，静静地凝神深思，苍白的脸上渐见红润。