四

　　 又八并不认识眼前这个女子。

　　“您是又八大人吧？”

　　女子开口问道。

　　又八感到非常诧异，赶紧问她为何知道自己的名字。女子告诉他，她家里有一位客官，说是又八的朋友。他从二楼看到了又八，特意吩咐她把又八叫过去。

　　听她说完，又八才发现在神社周边有几家妓院。

　　“事情谈完之后，你就可以走了。”

　　前来传话的女子，无视于又八的踌躇不前，径自将他带往附近的一家妓院。其他女子殷勤地帮又八洗脚，还帮他换下了淋湿的衣裳。

　　又八好奇地问：“那自称是我朋友的人到底是谁啊？”

　　众女子故意卖关子说：“你到二楼，不就知道了吗？”。

　　又八在路上淋了雨，现在衣服全湿了，只好借用妓院的衣服来穿。不过他今天在濑田的唐桥上还有约，所以恳请妓院的女子尽快将自己的衣服烘干，一定不要强留自己。

　　“拜托了！可以吗？”

　　又八一再恳求。

　　女子们冷淡地说：“知道了！知道了！谈完之后，就马上让你走。”

　　边说边把又八推上二楼。

　　“这人是谁呢？”

　　又八在心里嘀咕，但就是猜不出到底是谁。不过又八早已习惯了这种风月场所，当他跨入的那一瞬间，他的思维已变得清晰，行为举止也变得落落大方。

　　“啊！犬神先生！”

　　对方冷不丁地叫了一声。又八以为对方认错了人，自己也愣在了那里。他看了一眼那人，觉得似曾见过。

　　“哦……你是？”

　　“你忘了吗？我是佐佐木小次郎啊！”

　　“犬神先生又是谁呢？”

　　“就是你啊！”

　　“我哪是犬神先生啊！我叫本位田又八！”

　　“这我知道。你忘了吗？那天晚上，你在六条松原被一群野狗给围住了，而你却坐在狗群中，做出各种各样的表情。自那一刻开始，我就觉得你应该是犬神，所以就称呼你为犬神先生了！”

　　“这都哪儿跟哪儿啊？别扯淡了，那天我可被你给害苦了！”

　　“都是我不好，所以今天才要给你补偿啊！我特意把你请上来，就是想和你好好坐坐。来，来，来，快坐下嘛！喂！美女们，快给客人倒酒！酒杯呢？快拿酒杯来啊！”

　　“不用倒了，还有人在濑田等我，我得赶紧走，今天就先不和你喝了。”

　　“谁在濑田等你呢？”

　　“宫本武藏，我的发小——”

　　又八话还没说完，小次郎就抢过话茬儿。

　　“什么？武藏……噢！你们是不是在半山腰的茶馆约好的？”

　　“你怎么知道啊？”

　　“你的成长历程，以及武藏的经历我都了如指掌。不瞒你说，我在比睿山的中堂遇见了令堂，她把含辛茹苦将你养大的事儿都告诉我了。”

　　“哦？你见过我母亲？我从昨天就一直在找她呢！”“令堂真了不起，是个值得尊敬的人。中堂的僧人都很同情她，我在离别之前也答应将助她一臂之力。”

　　小次郎摇了摇酒杯。

　　“又八，为了一雪旧怨，我们来干一杯！不是我说大话，有我佐佐木小次郎在，根本没必要惧怕武藏那家伙！”

　　小次郎双颊绯红，递出了酒杯。

　　但是，又八却没有去碰杯。