七

　　 那天晚餐，新太郎夫人为武藏设宴预祝，一家人团聚在客厅中。

　　武藏显得很高兴的样子。

　　但新太郎以下，连小孩子都不敢提起明天谒见的事。不仅武藏的心意难测，平时武藏的言行便有着不容第三者置喙的凛然的气概。

　　武藏自己当然也没有开口。他只是时时望着孩子们；最中他意的，是九岁的长男求马助。

　　武藏眯细两眼说：“求马！怎样，你可喜欢兵法？”

　　“喜欢，将来也像先生一样强！”

　　“喔，要拼命下功夫啊。”

　　“是。”少年的眼中亮着光彩。

　　“明天分别了，希望大家珍重。”武藏突然满含情意地望着众人说。

　　“哎，明天？”

　　新太郎诧异地仰头望着恩师。夫人、求马助、伊织，也觉惊异。

　　“我打算谒见将军之后，就此离开江户。伊织虽决定出仕，还得随我先回京都一趟。”

　　“先生，那么任命一节？”

　　新太郎忍不住开口问道。

　　武藏微笑。

　　“新太郎，你以为如何？静下心来看我……”

　　新太郎目不转睛地望着恩师。

　　“丢开名利，绝不妥协，心如利剑，专对兵法！”

　　武藏吟道。

　　伊织也凝视着武藏。一瞬间，是水一样的静寂。

　　“是。”

　　新太郎俯伏回道。

　　“怎样？”

　　“我已懂了。”

　　“伊织呢？”

　　“是。我也……”

　　伊织睁大眼睛回道。

　　武藏深深点头，坚定地说：“所以，明天就是作战！明天的江户城，在我是前未曾有的激战之场。是我的兵法对将军的权威和诸侯的人情的决战。我不知道将军和诸侯将以怎样的手法对付我。胜负之数，未可预卜。”

　　“我相信先生必胜！”

　　新太郎接口说。

　　“喔。”

　　武藏浮上快意的笑容。

　　这样，预祝的宴聚一变而成饯别，而且又是庆祝武藏出阵前的夜宴了。

　　宴聚散后，只剩下父子两人时，伊织问道：“父亲，富岳来的战书，不必拆看吗？”

　　“不必。听凭他们的意思吧。”

　　“由利公主不晓得怎么样？”

　　“伊织！不必空想，有缘自能相见。”

　　武藏开导着说。