四

　　 但是，三斋立刻改换心情，说：“武藏，你几岁了？”

　　“五十八岁了。”

　　“嗯，想是如此。”

　　“比起殿下，犹如孩童。”

　　“哈，哈，哈……可以如是说，好好活下去。”

　　“是，定勉力为之……”

　　“武藏，心情都是一样的。想起关原之战前后的事，能平安无事活下来，着实感慨良深。”

　　“失去夫人，也是那时候吧？”

　　“嗯。”

　　三斋闭目沉入往事中。

　　当时，忠兴是丰臣秀吉麾下的大名，在大阪玉造拥有邸宅。丰臣死后，对德川家康寄以好意，关原之战爆发时，随家康征讨奥羽(18)，赴关东，玉造府邸只留下玉子夫人。

　　这时，石田三成突然兴兵闯入府邸，欲将玉子夫人带至大阪城，做人质。

　　玉子夫人是虔诚的天主教徒，被称为格拉西亚，才色兼备，其美可使秀吉及大名一见即悬念不已。

　　因而，夫人为守贞操备尝艰辛，却又为丈夫忠兴的嫉妒所苦。这次，忠兴领军赴关东时，交代老臣说：“万一夫人贞操被夺，可当场刺杀之。”

　　然而，三成却袭击夫人的邸宅，这是基于政治与战略的理由，是三成欲将忠兴拉入自己阵营的一种手段。

　　夫人当然看出了三成的阴谋，但万一被带离邸宅，在贞操方面便难释丈夫之疑。

　　于是，她纵火烧宅，伏于老臣刀下，自绝而亡。

　　自是以来，已过了四十年的岁月，但依然无法从忠兴——现在的三斋心中消去这件恨事。

　　三斋勉强浮现笑容，并转换话题道：“武藏，你认得兴秋的女儿悠子吧？”

　　武藏又俯垂着眼睛。

　　“认得，但因在下轻忽……”

　　“呵，别说了。你一直都过独身生活吗？”

　　“是的，不德所致。”

　　“从那以后，我一直都过着独身生活，但不以为悔，却有点儿顽固。”

　　武藏抬眼微笑。

　　“殿下！请勿见怪，刚才听了殿下的话才开始了解。”