圆明之卷 黄莺 一

　　 这里是黄莺胜地。

　　柳生之城所在的柳生谷。

　　二月明媚的阳光照耀在武者休息处的白墙上，一枝寒梅静静地将影子也勾勒在上面，展示出自己傲然俏丽的姿态。

　　纵然有南枝的梅花相诱，也极少听到黄莺婉转的初啼声。随着原野道路和山间小路的冰雪初融，更多出现的倒是前来拜访的来自五湖四海的武者。

　　——拜托。拜托。

　　——恳请大祖石舟斋先生赐教。

　　还有人说：“你师承哪个流派，以为自己是谁啊？”

　　总之，来石垣坡徒劳拜访的人络绎不绝。

　　“是谁介绍你来的，宗祖已经上年纪，不问世事了。”

　　这是这里的卫兵数十年如一日的台词。

　　其中也有想歪了，扭着劲儿愤愤离去的武者。

　　“技艺之道上应该不分贵贱与资历的，可是……”

　　他们并不知道，石舟斋已经在去年去世了。

　　因为身在江户的长子但马守宗矩忙于政务，今年的四月中旬才能抽身回乡——所以还是秘不发丧的状态。

　　尽管这里已经被春色包围了，仰望这座吉野朝以前就存在的古老的城寨式宅邸，还是感觉到一股冷寂、萧瑟之感。

　　“阿通——”

　　有个小孩儿正在里面那圆形的庭院中，环视着这里的一栋栋建筑。

　　“阿通，您在哪里？”

　　小孩儿的话音刚落，一间屋子的拉门被拉开了，里面熏香的烟气随阿通缥缈而出。不知是否因为百日之忌，还迟迟不肯踏出房门，她面若梨花般苍白怅然。

　　“我在佛堂这儿呢！”

　　“嗯，您还要过去一趟。”

　　“有什么事吗？”

　　“兵库大人说想让您过去一下。”

　　“好的。”

　　沿着房檐，过桥廊下，阿通向距离较远的兵库的房间走去。

　　兵库正坐在檐下。

　　“阿通，来啦。我想让你代我出去问候一下。”

　　“谁啊……去客室吗？”

　　“刚刚木村助九郎出去接待了，可他不擅长冗长的谈话。更别说与和尚谈论兵法了。”

　　“还是那个宝藏院的高僧吗？”