二

　　 “唏！”

　　主水用手制止。

　　洞口突然一亮，天主教的一伙，手擎火把出现了。

　　白发白髯的老武士领头，率领着胸前挂着十字架的奇异队伍。队伍中夹着一乘女用的轿子。

　　“公主在那乘轿中？”

　　“准不会错！”甚内和主水低声说。

　　他们分开杂草，抢先等在荒野的小径两边。那条路下去，可通台地东侧山麓的村庄。

　　“头领！来了！”

　　“好！让我先去！”

　　甚内摇摆着空袖，霎时出现，拦在天主教徒的队伍前。

　　“什么人？”老武士——白鬼，大声喝问。

　　“小仓，细川藩下，领内浪人巡检的官人。”甚内随口乱编。

　　“哎，浪人巡检的官人？”

　　白鬼怀疑地望着甚内一伙人。

　　“职责所在，特来检查。”

　　“检查什么？”

　　“检查轿中何人！”

　　“这却不能答应！”

　　“你敢反抗？”

　　“倘或蛮不讲理，虽细川藩下官人，也不宽贷。”

　　“什么？虽细川藩下官人也不……不法之徒！看情形，你们竟是官家严禁的天主教，谋反的不逞之徒！”

　　“哦，你们听着！咱乃南海之王，白鬼的一队！”

　　甚内一边的浪人中，听见这话，不禁有人惊呼：“呀，白鬼！”

　　甚内也吃了一惊。提起“白鬼”，是当时著名的海盗。但事到临头，却不容甚内退后。

　　“什么？原来是海盗！更难宽饶了。各位，上前！”

　　甚内边叫着，边向后跃退——他只能在嘴上称雄。

　　后面的浪人，应声散开，围成半圆形，一齐拔出大刀。主水当然也夹杂在他们之中。

　　“蛆虫！”

　　白鬼与对悠姬的态度判若两人，现在俨然是海盗之首了。他兜着下巴说：“儿郎们，上前杀却！”

　　“啊！”

　　白鬼的一队，丢了手中火把，一齐白刃出鞘，立定架势。

　　唯有白鬼一人，悠闲地手捋白髯，挺立在轿子一旁。

　　“呀！”

　　“啊！”

　　双方的距离，步步逼近了……