四

　　 “武藏先生，请干杯。”由利公主执壶言道。

　　“谢谢！”

　　武藏受了满满一杯，他虽不好酒，有时候却是斗酒不辞的。

　　“伊织先生也请……”

　　“是。”

　　伊织慌忙举杯。

　　今天晚上，他们父子两人间所发生的意外太多了，使他有点心慌。他正在试着镇定自己的心神。

　　这是由于公主目注伊织，眼中满溢着亲姐姐一般的热情。

　　“伊织先生大喜，浪娘小姐确是大家闺范。不知你预定什么时候动身南下呢？”

　　“这个……”

　　伊织偷眼望着养父。

　　武藏低声回道：“大概这四五天内，我和伊织都要离开江户吧。先回京寓，再定期南下九州。”

　　“唷，这样紧迫？”

　　但她立即领悟了。

　　公主坚信武藏会拒绝将军家的任命。既已拒不奉命，当然势难久居江户。

　　公主原想乘机会把富岳和主水们想找武藏决斗的事告诉他的，但回头一想，这样一来等于出卖同伙，而且对武藏也反为失礼，便忍住了。

　　武藏也尽可能温存低语：“此后怕不会再有与公主见面的时候，伊织当然自作别论，我大概是不会再来江户了——请你注意周围，能平安无事。”

　　“是……不过，说不定我也会到九州去……”

　　“哎，那是？”

　　“一直想到长崎去看看哪。”

　　到此，武藏已无法继续说下去了。

　　“哦——那也好。”

　　他答应了一声，便不再作声了。

　　这时，土井侯已是醉态可掬了。

　　“喂，由利公主！也给咱们来上一杯吧。”

　　过去，由利公主虽是常出席这样的宴席，但像今晚这样亲自执壶劝酒，是从来所没有的。

　　“哎……”

　　公主答应着，轻盈地离开武藏父子。这样轻盈、温柔的态度，也是过去不曾有的。