十二

　　 佐渡立刻请来长冈监物和有吉赖母二家老。

　　“八代的老君侯有信送来。”

　　佐渡拿信给他们看。

　　信上说，天草和岛原的天主教徒暴动对肥后新领主细川家而言，可称为试金石的重大事件，并指责重臣懦弱，仅知承仰幕府鼻息，迁延度日，信上指示道：

　　时局发展至此，已无可奈何。事态将日趋严重，已极为明显。既是一衣带水的邻国，则位居九州探题(10)的细川家一定要站在平定暴动的第一线。为今之务，事前先派密探到天草，调查实情，以备战时之用，乃最佳措施。

　　最后主张用主水为密探：

　　密探万一说出藩名，徒增困扰，故可用浪人，幸而，居住八代的松山主水，精于兵法，又懂得忍术，特推荐之。

　　“呵，老君侯的远见令人敬佩。”

　　监物和赖母读完信后，甚表感佩，却又面面相觑。

　　“但主水这个人……”

　　两人想到老君侯宠爱主水，着实为难。

　　佐渡也有同样想法。故静默沉思，突然抬起头来，开口说：“可按照老君侯的意思，任用主水。”

　　“不妨事吗？”

　　两人提醒说。

　　“密探本非一般武士适宜担任的工作。至于主水确实宜于担任密探，老君侯不聘用主水，却推荐他做密探，可能已有见于此。”

　　佐渡说完，脸色顿然开朗。

　　商议确定后，即当场请来主水，派他担任密探赴天草，并要他速做准备。但机警的主水，却表示无须准备，他露出果敢的微笑，说：“浪人随时准备动身，只要赐些费用，明晨即可启程。”

　　“呵，原来如此，但要如何跟你联系呢？”

　　“已有两个门徒随行，若有不足，可以利用当地领民。”

　　主水胸有成竹地回答三家老，使这些沙场老臣也深有所感。

　　“嗯，这厮确非凡庸之辈！”

　　第二天，主水即离开熊本到天草。三斋侯的金玉良言使佐渡等深受感动，果如老君侯所言，暴动已逐渐严重，暴动团体的势力意外强大，大有一举攻占岛原城闯入长崎的气势。以松仓、寺泽的小藩力量显然无济于事，幕府命令虽仍未下达，黑田、锅岛等大藩已备战不懈。

　　如此一来，细川家的立场愈来愈趋重要。如果各大藩同时出兵，平定暴动的功劳为他藩所夺，细川家将无颜立于天下。

　　细川家受封为肥后太守，主要是以德川宠臣身份防备南方的岛津，并压制北方的黑田与锅岛。如果细川家在这次战乱中武威受挫，料想必被转封。

　　这种严重性已由佐渡等重臣传达于一般藩士，因而全藩的紧张气氛逐日增加。

　　另外，丰后府的幕府目付，遣使向大阪城代报告暴动情形，乞求指示。但大阪未做决定，亦向江户幕府请示。报告送达幕府，已是十一月八日，距暴动发生已逾十日。而其报告仅为暴动发生之初的状况，内容也很简单，所以幕府不以为意。而早已期望此事发生，消息又很灵通的松平伊豆守，则认为这是消灭天主教徒的好机会，现出微微笑意。但他做梦也没想到，天主教徒的势力竟然会变成后来那么强大。

　　于是，幕府召开阁老会议，命板仓内膳正重昌率目付石谷十藏贞清，担当征讨之责，并下令岛原领主松仓广高道：“速返领地，若松仓无法处理暴动，可以同为肥前国之谊，向锅岛信浓守胜茂、寺泽兵库守坚高求援。”

　　阁老判断局势还未到须细川、黑田等大藩出兵的时候，但在江户藩邸的细川忠利已由本藩频频遣来的飞脚，认清了事态的严重性。然而，忠利并非战国乱世之雄，而是和平建设的名王，和平的基础是守法，武力亦须循法而动。

　　忠利当时给仙台侯的书信中说：“纵使明日城陷，因未奉令也只好守望。”

　　这绝非畏怯，忠利甚至遣快使回本藩，下令准备出兵。