五

　　 对面可能是佐用的部落吧，可以隐约望见灯火。

　　山、桑田、河滩都被笼罩在广阔的黑暗之中——包括刚刚翻过的三日月岭。

　　脚下是大大小小的石子，耳边传来佐用川的流水声。

　　“喂，等等——”

　　后面有一个人叫住了前面走的三个人。

　　那三个人还像押犯人一样押着被反绑双手的阿通。

　　“怎么回事，那个老太婆怎么还没跟过来，她不是说会跟在后面的吗？”

　　“嗯，算算这会儿也应该追上咱们了吧？”

　　“那个老太婆那把老骨头要想走这条道，恐怕得费点儿劲。”

　　“我们在这儿休息一会儿等等她吧。——要不我们就走到佐用，找两间茶屋慢慢等她。”

　　“怎么说都是等，就到时找两间茶屋喝喝茶吧。……咱们还拽着这么沉的行李呢！”

　　就这样，这三个人探着水，打算穿过浅滩。

　　“喂——”

　　从远处传来一声呼喊声。

　　三个人回过头去。

　　——咦？

　　屏气静听，那呼喊声再次传来，这次似乎离他们近了些。

　　“是不是老太婆？”

　　“……不，不对。”

　　“谁啊？”

　　“是个男人的声音。”

　　“不是在叫我们吧？”

　　“是啊，在这儿除了老太婆还会有谁叫我们，那不是老太婆的声音？”

　　秋水漾过皮肤，如刀锋划过一般。被押着的阿通更深切地感受到这刺骨的寒凉。

　　后面传来“嗒嗒嗒”的走步声。当这三个人意识到不对劲时，追来的人已经到他们身侧了。

　　“阿通！——”

　　那人边叫边在水雾之中一口气跑到对岸。

　　“——啊？”

　　三个人在飞溅的水花之中一惊，赶紧将阿通团团围住立于浅滩之中。

　　已经跑到前头过了河的城太郎堵在河对岸，张开双手。

　　“等等。”

　　“呀。谁？你是……”

　　“我是谁无所谓，你们要把阿通带去哪里？”

　　“这么说，你是来劫阿通回去的。”

　　“这用不着你管。”

　　“你要是强出头的话，有你好看的。”

　　“你们是不是阿杉婆的族人？这是阿杉婆的吩咐，将阿通交给我。”

　　“什么，婆婆的吩咐？”

　　“哦——”

　　“扯谎都不会。”

　　三个人露出嘲弄的笑容。