九

　　 “呀！”

　　四人齐声惊叫，那正是被雨水淋得全身透湿的武藏，突然从深草中冒出来。待他们看见时，已经没有逃避的时间了。

　　武藏已看见轿子，但还不曾注意到躺在轿边的悠姬的尸体。

　　“甚内！公主呢？”

　　武藏的声音锐厉，满含杀气。

　　甚内像是霎时下定决心。

　　“公主在这里。”

　　他懒洋洋地回答，用手指着轿子。

　　武藏默默地走近前去。

　　“唷！”

　　武藏一声低吟，立即弯下巨躯，用手掌去探她的心脏和嘴唇，检视着眼睛和口腔，像医生一般慎重地检查有无伤痕。当然，武藏也认定她已断气了。

　　“甚内！”武藏铁青着脸，愤然站起，厉声叫道，“到底怎样？照直说！”

　　追赶着轿子时，武藏惦记着混战时一个海盗无意中所说的话，心中老大不安。所以他认定公主为甚内所杀。

　　甚内摇头答道：“不知道。抬到这里，打开轿子一看，早已断气了。我们虽曾尽力施救……”

　　“是被捆绑着的吗？”

　　“不，屈着双腿横躺在轿中。也许装上轿子之前，早已死了。”

　　“不错，是白鬼们所为！可是，没有外伤，死得古怪！”

　　武藏半闭着两眼，静静地沉思。把公主视为神所选择的圣女，拥戴为新神国日本的真主，带她到南洋的海岛去——他想起白鬼所说的话。

　　“他的野心可见，但人既已死，又何必……”

　　武藏心中不决，再度去细看，到底死了不曾。除胸口尚有微温外，完全是一具尸体了。

　　这期间，甚内向自己人眨眼，大家点头会意，铃姑和孙六等三人霎时跳进乱草中，没命地跑了。

　　武藏只是回头一瞥，仍把视线转回到悠姬身上。

　　但出乎意料地，主水却单独留下来，从后面叫着说：“宫本先生，我来帮忙吧。”

　　“主水吗？帮什么忙？”

　　“把尸体抬到村中去哪。你当然不愿把公主葬在这个荒野里……”

　　武藏给主水凌厉的一瞥，突然粗暴地大声喝道：“蠢货，要你多管！滚！”

　　“可是……”

　　“滚！”

　　“那么，我去了。”

　　主水悲戚地拨开乱草，悄然而去。