五

　　 “北条安房守是和甲州流齐名的北条流兵学的宗家吗？”

　　武藏从北条新藏的话语中听到安房守这个名字，追问道。

　　“是的，我们祖上原本是远州的。祖父曾侍奉小田原的北条氏纲、氏康两代，父亲为大御所家康公所器重，是第三代沿袭兵学。”

　　“你原本就生于兵学世家，为何却成了小幡家的入室弟子？”

　　“父亲安房守也有弟子，同时还在将军家讲授兵学，无暇顾及儿子。说是让我先去别家拜师学艺，尝尝世间的辛劳。”

　　从新藏的言语、为人上，可以看得出他并非低俗之人。

　　他的父亲是北条流第三代安房守氏胜，母亲是小田原的北条氏康之女。如此家世造就了他高雅的气质。

　　“不由得闲聊起来了——”

　　新藏再次行礼。

　　“今夜，突然造访，其实是父亲安房守吩咐的。父亲原本想亲自来登门道谢，只是突然稀客来访，他此时在家中等着见您一面，所以父亲吩咐我来请您过去。”

　　新藏小心翼翼地说。

　　“啊？”

　　武藏似乎还没有理解他的话。

　　“有稀客在贵府等着鄙人？”

　　“是的，劳烦您了，我来接您了。”

　　“这会儿马上去？”

　　“是的。”

　　“那位客人到底是谁。武藏在江户几乎没有什么朋友啊！”

　　“说是和您从小就很熟了。”

　　“什么，从小？”

　　越来越糊涂了。

　　（是谁呢？）

　　说起幼年时代，真是让人怀念啊。那这个人是本位田又八、竹山城的侍卫，还是父亲的故交？

　　难道是阿通？武藏左思右想，不得其解。这位客人到底是谁呢，武藏忍不住又问了新藏，新藏一副为难的样子。

　　“贵客不让我事先告诉您他的名字。说是想给您一个意外的惊喜……请您过去一趟吧！”

　　武藏愈加好奇这客人到底是谁了。是阿通吗？武藏心里暗暗琢磨。

　　（很可能是阿通。）

　　“走吧！”

　　武藏站了起来。

　　“伊织先休息吧！”

　　新藏见武藏决定过去了，非常高兴，赶紧将拴在杉树林中的马牵了过来。

　　马鞍和马镫都已经被秋草上的露水打湿了。