不期而遇 一

　　 路上来了一辆牛车，车上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，里面装的稻米或小豆，麻袋中间还插着块木牌，上面写着“赠与兴福寺”。看来，这是一位有钱人的布施品。

　　一提到奈良，人们就会想到兴福寺。同样，一提到兴福寺，大家也会立刻联想起奈良。连城太郎都知道这座有名的寺院。

　　“糟了！我的便车要跑远了！”

　　他飞快地追上去，一下子就跳上了车尾。

　　他转身坐稳，这个位子刚好合适。更难得的是，那些软绵绵的麻袋正好成了他的靠背。

　　沿途的优美景色不断映入眼帘，有绿油油的茶园、含苞待放的樱花，还有忙于耕种的百姓，他们一边翻地一边祈祷着麦田不要遭受战事涂炭，河边还能看到洗菜的妇女——大和市城区呈现出一派悠闲、恬静的田园风光。

　　“这牛车可真舒服啊！”

　　城太郎心情非常愉快，打算一路睡到奈良。偶尔，车轮压到石块会发出嘎嘎的响声，车身也会剧烈晃动一下，这些都让他兴奋不已。一想到自己坐在会动的东西上——不只会动，还会前进——就足以让少年心花怒放。

　　（哎呀！哎呀！谁家的鸡在叫啊！老奶奶！老奶奶！黄鼠狼来偷你家的鸡蛋了……谁家的孩子跌到了，在哭个不停呢！对面跑过来一匹马哟！）

　　各种景象从眼前一一闪过，引起了城太郎极大的兴趣。牛车离开了村子，前方出现了两排树，他顺手揪下一片茶树叶，放在唇边吹起曲儿来。

　　同一匹马儿

　　大将军骑上是多么威风凛凛

　　金色的马鞍啊

　　亮闪闪

　　亮闪闪

　　马儿也会陷入泥沼

　　使劲拉呀！使劲拽呀

　　一年比一年穷啊

　　越来越穷

　　赶牛车的车夫听到歌声，便回头想看个究竟。结果没看到什么人，他仍继续赶着车。

　　亮闪闪

　　亮闪闪

　　身后又传来歌声，这次车夫把缰绳丢在车上，绕到车后去看个究竟。

　　“你这小浑蛋！”他照头就给了城太郎一拳。

　　“哇！好痛！”

　　“谁让你坐在这儿的？”

　　“不行吗？”

　　“当然不行！”

　　“拉车的又不是老伯您，有什么关系？”

　　“别耍贫嘴！”

　　车夫把城太郎扔下了车，他就像个皮球似的一下滚到道边的树根旁。

　　然后，车夫就赶着牛车走远了，那嘎吱嘎吱的车轮声好像在嘲笑他一样。城太郎一骨碌爬起身，突然脸色大变，他张大眼睛四下寻找起来——似乎是丢失了什么东西。

　　“咦？不见了！”

　　他把武藏的信送到吉冈武馆之后，对方交给他一封回信，让他带给武藏。为避免遗失，他特意把信放进竹筒里，还挂在脖子上。可是，现在竹筒却不见了。

　　“糟了！糟了！”

　　城太郎慢慢往回走，四处寻找那根竹筒。此时，一个旅客打扮的年轻女子看到他的模样，笑着走上前问道：“是不是掉什么东西了？”语气很是友好。城太郎抬起头，扫了一眼斗笠下的脸，含糊地答道：“嗯……”然后继续低头寻找起来。