十四

　　 七郎兵卫和信行重整衣裳后，晋谒光尚。

　　光尚褒奖他们两人，果如尾藤金所言，视双方均为胜者，双方因此保住了面子。信行随武藏回城里的武坛；七郎兵卫则以光尚客人的身份留在城里。

　　七郎兵卫被引到一个房间，外记尾随而来。

　　“七郎兵卫先生。”外记改变话锋说，“很可惜，若不是武藏那厮阻挡，一定可以显露新阴流的奥义，而将之一刀两断。那氏井孙四郎也可死而瞑目了……”

　　七郎兵卫默默凝视外记的脸。

　　外记继续说下去。

　　“七郎兵卫先生，你再直接向武藏挑战，如何？我一定向主上要求，让武藏答应比试。”

　　七郎兵卫绷着脸回答：“不，不必烦劳。”

　　“哦？那又为什么？”外记恼怒。

　　“这次比试，自初就不是为了私怨，只是流派上的比武。想试一试新阴流极秘密的必杀剑。寺尾先生既能躲过，比武就已结束了。再继续争斗下去，那已不是比试，而是厮杀了。”

　　“唔。这么说来，你对武藏的多嘴不表异议啰？”

　　“他不愧是著名的兵法家。如果他那时不出声，势将演成骑虎之势，进行无意义的争斗，徒为世人的笑柄。”

　　外记露出薄薄的笑意。

　　“可是，七郎兵卫先生。寺尾信行是无名的乡巴佬，跟这乡巴佬打成平手，岂不有损你的身价？”

　　“哈，哈，哈。”

　　七郎兵卫怜悯地笑了起来。

　　“谢谢你的关心，但兵法并无城乡与身份之别。那叫寺尾的人是个惊人的天才剑士。不，更可惊的是武藏流兵法的不可思议，我必须以兵法家的身份向宫本先生讨教。现在，就此别过！”

　　说着，七郎兵卫拿着长刀站起来。

　　“到哪里？”

　　“到宫本先生府邸。”

　　“什么？到武藏的府邸……”

　　“抱歉！”七郎兵卫随即从长廊上离去。

　　“哼，懦夫……”外记恨恨地翻动舌根。