二

　　 “那么……”

　　新藏抬起被火映红了的脸。

　　“想和我商量什么？”

　　其中一名青年先开口说道：“是关于师傅家今后的问题，还有就是我们该怎么对付小次郎。”

　　其他人又补充道：“我们想以您为中心，商议一下这些事情。”

　　新藏陷入了深思中——青年又竭尽口舌地说道：“不知您有没有听说，佐佐木小次郎已被细川忠利公录用了，并且已经起程去藩地了——他气死了我们的师傅，杀死了师傅的儿子，还**众多同门，难道我们就这么眼瞅着他走上荣达之路吗……”

　　“新藏大人不觉得懊恼吗，作为小幡门下？”

　　谁被烟呛到了。有白色灰尘从落叶的火堆中升起。

　　新藏依然沉默。良久，对这些愤愤不平的同门说道：“鄙人也是在小次郎那里受了刀伤，现在还一着凉伤口就疼。说起来我也就是一个羞愧难当的败者。……目前也没有什么良策，诸位都是怎么考虑的？”

　　“想去找细川家商量一下。”

　　“商量什么？”

　　“就说明一下事情的原委，看看能不能将小次郎交给我们处置！”

　　“交给你们的话，你们打算怎么办？”

　　“将他的狗头带到亡师和余五郎的墓前。”

　　“要是将人绑好了送给你们还行，细川家是不会那么做的。要是我们能对付得了，早就收拾他了。另外，细川家是因为小次郎武艺高超才录用他的。你们这样跑去说，无异于又为他的高超武艺做了宣传，细川家更不能将他交给你们了。也没有哪个藩的大名会轻易将家臣交出去的，哪怕是新规录用的。”

　　“那没办法了，我们只好使出最后的手段了。”

　　“还有其他的什么方法吗？”

　　“岩间角兵卫和小次郎一行是昨天起程的，追的话还来得及。您打前锋，我们六个人再纠合一些其他怀着赤心的小幡门下……”

　　“是说在路上讨伐他吗？”

　　“是的。新藏大人您也参加进来吧？”

　　“我不会加入的。”

　　“不加入？”

　　“对，不加入。”

　　“为、为什么？听说您继承了小幡家的家名，要振兴亡师家的声望的呀。”

　　“谁都不愿说自己的敌人比自己强，可是我们真的凭剑去与他较量的话，绝对不是他的对手。就算纠合几十个同门，也只是徒增羞耻而已。”

　　“那么，我们就只能忍气吞声地仰望他吗？”

　　“不，我新藏也想复仇，不过是在静待时机。”

　　“真是慢性子。”

　　一个人咋舌道。

　　“望风而逃的人。”

　　也有人当场骂了起来。谈话以失败告终，这群血气方刚的客人抽身离去，只剩下落叶的灰烬和新藏。

　　他们出门时，刚好伊织牵着马“嗒嗒”地往里走。